Глава 16.
- Гарри! Не ожидал вас встретить в будний день.
- Я смылся ненадолго, мистер Хьюз. Хотел узнать про… Ричи. Что произошло в клинике?
- Ему стало получше, мальчик начал реагировать на прикосновения. И постепенно его состояние стабилизировалось настолько, что неврологи хотели даже дать ему возможность дышать самому. Собирались отключить машину жизнеобеспечения. К концу той недели он уже открывал глаза, но никого не узнавал.
- Он мог полностью восстановиться?
- Очень сомневаюсь. Время было упущено, мальчика следовало показать врачу сразу после удара по голове, но о травме стало известно лишь в клинике. Скорее всего, остался бы полным инвалидом. И врач уверен, что мать ребенка избивала его регулярно.
Гарри в тысячный раз, наверное, проклял Мелию Франкат, эту… даже слов для такой не подобрать.
- Но почему он все же умер? Другие после комы выкарабкиваются. Я читал о девушке, пролежавшей в коме почти три месяца и практически выздоровевшей.
- Если вы про случай с пирсингом, то у нее кома инфекционного происхождения. И то она прожила всего два года.
- Оп-па-а-а…- Гарри окончательно скис.
- Врач Ричи сразу предупредил, чтобы мы не питали иллюзий. Год или чуть больше.
- Почему? У Ричи же не рак?
- Гарри, этот мальчик никому, матери, в первую очередь, не нужен. Даже умственно отсталый ребенок чувствует отношение к себе со стороны родных. Мать ни разу не навестила его, явилась в тот день, когда он умер. И горевала, Господи прости, на публику.
Гарри уже знал, что в клинику приходила точно не Мелия, ведь она умерла в Азкабане.
«Надо расспросить подробнее, как лже-Мелия вела себя, может, пойму, кто ею притворялся.»
- Как она выглядела?
- Типичная наркоманка в период ремиссии. Истощенная, волосы тусклые, взгляд блуждающий.
- А цвет глаз?
- Я не сумел рассмотреть. Она в пол пялилась, мамаша недоделанная.
«Черт, Оборотное зелье даже цвет глаз меняет, что-то я намудрил.» Гарри наспех перебрал в памяти все контакты с бывшей учительницей, манеру говорить, позы, жесты, все, за что можно бы ухватиться.
- Все время смотрела вниз? А речь?
- Внятная, но голос глухой.
«Хватит дурить, Гарри Поттер, кто бы ни прикинулся Мелией, читать дальшеон пил Оборотное зелье, а актер не знал ее, да и ты вряд ли сумел бы распознать под личиной этой стервы другого человека.»
- Ругалась?
- Нет. Зато прочитала лекцию о том, что персонал должен четко следовать правилам и не подходить к больному ребенку без головного убора. Отчитала врача. Приказала оставить ее наедине с сыном. Посидела минут десять, потом вызвала помощь. Но реаниматологи не сумели мальчика вытащить. Маменька истерила, рыдала на всю клинику, вопила, что жить без сына не может.
- Господи, не позорилась бы! Он ей вообще не был нужен. Она на нас, учеников, его спихивала и жаловалась, что сын ей мешает. Мол, из-за ребенка ей второй раз замуж не выйти, - в памяти Гарри всплыли все жалобы и стенания Мелии.
- Гарри, когда женщина говорит, что сын или дочь не дают ей найти мужа, эти слова- наглое вранье. Причина в самой женщине, а вовсе не в ее детях. Мужик так же врет, когда заливает, что из- за детей не смог второй раз женится.
- Кое-кто ведь прямо говорит, что дети жены ему не нужны, он своих хочет растить.
Гарри вспомнил Элизабет, жившую в школе даже во время летних каникул. Ее мать, одаренная волшебница, вышла замуж и супруг быстренько выжил падчерицу из дому. У пары родились близнецы и муж заявил, что в замке тесно. Гарри считал Элизабет злой грубиянкой, пока не услышал, как она умоляет мать взять ее домой хотя на рождественские каникулы. И рыдает, уткнувшись в подол мантии, получив отказ. В этом году, заканчивая школу, она подала в Министерство прошение о смене имени и фамилии. На удивленный вопрос Рона, зачем, она ответила, что хочет начать новую жизнь, в которой нет места ее семье.
- Гарри, если мужчина любит, дети не помеха, он примет их. Так же и женщина сумеет найти общий язык или просто примет пасынка с падчерицей.
- Ясно. А кто занимался похоронами?
- Мы. Матушка, видите ли, средств к существованию не имеет. Она и сбежала из клиники, едва зашел разговор о погребении.
- Мне жаль, что я не успел на…
- Оно и к лучшему, Гарри.
Вернувшись в дом Реддлов, Гарри застал Снейпа в столовой.
- Какие новости о Ричи?
- Трудно сказать, кто изображал Франкат, он или она принимал Оборотное зелье.
- А учитывая, что шел этот некто к маглам, особо притворяться ему не надо было. Ваш актер ее не знал и мог уличить. Младший Крауч, например, даже Дамблдора сумел обмануть.
- Тем не менее, Дамблдор понял, что Грюм не Грюм, когда Крауч увел меня. Профессор, зачем расправились с мальчиком? Он же никому не мешал…Он… Он мог стать крестражем?
- Нет, хотя у меня были подозрения. Волан-де-Морт хотел поместить в нее часть своей души, но, узнав, что ее будущий ребенок болен, решил сделать крестраж из Нагайны.
- Та здоровенная змея,- Рон взял с блюда блинчик,- он посылал ее в Отдел Тайн. Интересно, где она может прятаться?
- Там, где темно, тепло и тихо.
- И еще сыро.
- Змея пускай ползает. Нам нужно найти чашу Пенелопы Пуффендуй и диадему Кандиды Когтевран.
- ВЫ ЗНАЕТЕ?!
- Дамблдор сообщил. Вернемся в замок, обсудим все вместе, с чего начать поиски.
- Темный Лорд долгое время скрывался в албанских лесах,- Рон переглянулся с Гарри.- Можно обследовать заброшенные замки…
- Он прятался в одном из них, будучи почти призраком. Ему в те годы никто не помогал. Питер Петтигрю сбежал от вас, когда вы учились на третьем курсе и смог найти Темного Лорда. В Албании искать нет смысла.
- А если все же попытаться?
- Мистер Уизли, я отлично вижу, что вам всем эти поиски надоели до чертиков. И вы правы относительно Албании. Но двенадцать лет назад там пришел к власти человек, обладающий врожденным даром находить крестражи. Могу показать судебные отчеты о рейдах их борцов с темной магией.
- Что нашли?
- Ни один из обнаруженных предметов не являлся крестражем Волан-де-Морта.
- Этот человек может нам помочь?
- Он уже научил Дамблдора отличать крестражи от любых других предметов. Самый простой тест- поместить подозрительную вещь рядом с животным и посмотреть, как оно себя ведет. Коты, собаки и лошади начинают паниковать. Можно поместить в святую воду- вещь потемнеет.
- Но не разрушится?
- Нет, мистер Уизли. Крестраж можно уничтожить оружием из серебра.
- Я обезвредил дневник Реддла клыком василиска,- дополнил Гарри.
- Зубы василиска оставим про запас, у нас есть меч.
- Профессор, кому мог мальчик помешать? Семье?
- В первую очередь отцу и сестре, но слишком уж очевидный мотив. Скорее всего ребенок погиб от рук Амбридж или кого-то, связанного с ней.
- Подставить Ромильду…
- Или ликвидировать вас, Поттер. Девчонку поставят перед выбором- самой пойти в Азкабан за мальчишку или отправить туда тебя.
- Пусть еще докажут, что виновна Ромильда. Бред, да и только. Тот или та, кто под видом Франкат пришел в клинику, не проверил, жива ли она. Аврорам достотачно установить, где находилась Ромильда, чтобы подтвердить ее непричастность к смерти Ричи.
- Гарри, я не уверен, что дело дойдет до Аврората,- Рон переглянулся с Гермионой.- Ты видел, как на нее давила Амбридж. Еще немного и Ромильда согласится.
- Парни,- хмыкнула Норика,- простите, но вы все намудрили. Мальчик умер в магловской больнице от тяжелой болезни. Аврорат не станет заморачиваться со следствием по этому делу. А Амбридж мы в ближайшие дни устраним с дороги. Не бледнейте, господа, никакого криминала. Ее всего-то «попросят».
- Кстати, Поттер, покажите мне свой разговор с актером.
- Боитесь, что я всех случайно выдам?
Снейп взял палочку и небрежным жестом направил на Гарри:
- Легилименс! Нет, я не думаю, что вы покажете ему свое настоящее лицо. Жаль, что никто из нас самозванца не видел.
- А может, это была женщина? Мужчине сложно носить платье.
- Хорошее –да, -хихикнул Акира,- а то рубище, что таскала мадам Франкат, легко.
- Не понял?!- округлил глаза Рон.
- Я однажды ведьмой нарядился, чтобы сбежать.
- Акира, вы нашли крестражи?
- Нет, но обнаружили интересные записи Волан-де-Морта. Они касаются сейфа семьи Лестрейндж.
- А разве у Волан-де-Морта не было своего сейфа в «Гринготсе»?- Рон кинул косой взгляд на толстую тетрадь в руке Снейпа.- Он же называл себя величайшим магом.
- Сейфа в «Гринготсе» у него не имелось. Деньги для таких сирот, как он, держат в хранилище, принадлежащем Хогвартсу.
- Хорошо,- не сдавался Рон,- есть семья Мраксов. У них-то должно быть место в волшебном банке.
- Вы будете смеяться, Уизли, но и у них его нет. Марволо умудрился со всеми разругаться, даже с гоблинами волшебного банка. Да, чуть не забыл- деньги за свою ночную работу в этот банк не кладите. Меняйте на магловские средства и откладывайте на жизнь после Хогвартса.
Гарри и Рон дружно поперхнулись воздухом. Да, прав был Сириус, называя Снейпа «Нюнчиком»! Гарри дал бы сейчас более пикантное прозвище. Все-то этот Нюниус разнюхал!
От комментариев оба благоразумно воздержались. После обеда снова пошли в засекреченное хранилище. Половину книг уже сложили в ящики для отправки в Аврорат. Кроме одного громоздкого черного сундука в углу зала. Снейп сказал, что в этих фолиантах ценная информацмя о крестражах.
- Рон, ты уже читал ответ из Академии?- шепотом спросила Гермиона.
- Да. Меня приняли. Но с условием, что я пройду тестирование вторично, у меня 87 баллов, а надо 90.
- Рон, ты молодец!
Ответом ей послужила мрачная гримаса. Рона дико раздражали рейды в дурацкий особняк и копание в кучах мусора. Плевать на то, что за этот мусор любой коллекционер волшебного мира отвалит целое состояние. На досуге Рон, чего за ним ранее не водилось, изучал все книги, где упоминался Волан-де-Морт. Прикидывал, в каких местах можно спрятать крестражи. Но ничего путного в голову не приходило.
****
- Рон, меня эти поиски тоже достали. Нам пришлют темы работ из Академии, надо будет выбираться в город, на консультации.
- Ага,- Рон воровато оглянулся на Снейпа,- наш директор вряд ли нас отпустит. Поэтому давай все же заглянем в Комнату. Даже если там крестража нет, вдруг найдутся записи, как здесь?
Гарри не ответил. Его, как и Рона, эта «миссия» начинала уже не доставать, а тупо бесить. Он понимал, что злится не на кого – сам согласился. Но… Ему хотелось почаще выбираться в город, ходить к Хагриду, который опять стал на них дуться, не два раза в неделю, а каждый вечер, ездить по выходным на съемки (вместе с Джинни), игру «Ассасин», наконец, пройти до финала! А чем заняты они? Ищут черт знает что. Слабо утешало то, что гадать, какие именно вещи надо найти и уничтожить, не нужно- спасибо Дамблдору.
При мысли о покойном директоре Гарри укололо неожиданное чувство вины. Со дня похорон он ни разу не поговорил с Альбусом. Беседы в присутствии Снейпа не в счет.
- Поттер, Уизли, заканчиваем!
Рон с облегченным вздохом захлопнул крышку сундука и выпрямился. В следующий раз они откроют третью дверь, и весель повторится… Спокойно, Рон, сегодня еще Тайную Комнату проверим, может хоть там повезет.
- Профессор, я понимаю, что вы лучше меня знаете, когда надо уничтожить медальон, но может, заберем его у Амбридж?
- Если она даст повод, хоть сегодня, Уизли, - криво усмехнулся Снейп.
Гермиона и Джинни посмотрели на парней, затем друг на друга и хмыкнули. Ну и Снейп! Ну и жук! Рон не хуже близнецов доводил Амбридж до истерики, левитируя ей нюхлеров и навозные бомбы.
- Как думаешь, они до завтра дотерпят?
- Пари на этот счет держать не буду- не люблю проигрывать.
Джинни мысленно перебрала в уме «джентельменский набор» приколов и пакостей. Можно снова нюхлера подсунуть, навозными бомбами закидать, Пивза позвать на помощь…
Во время ужина они поглядывали на Рона и Гарри, но парни увлеченно разговарили с Дином и Симусом. Гермионе это веселье не нравилось- и Рону, и Гарри такая беспечность не свойственна. В прошлый раз оба ели молча и почти сразу после ужина легли спать. Ох, не натворили бы…
- Рон,- Гермиона осторожно взяла его за руку,- что вы задумали? Не делай, пожалуйста, эти честные круглые глаза.
- Успокойся,- Рон придвинулся к ней вплотную,- Амбридж по мозгам получит завтра. А сегодня после ужина мы с тобой вокруг озера погуляем.
Она нарочито захихикала. Сидевшая рядом Ромильда Вэйн вздрогнула всем телом. Гермиона спросила ее:
- Ты как, сильно Амбридж достает?
- Сказала, чтобы я готовилась, - пробурчала Ромильда.
Рон мысленно чертыхнулся. Он-то думал, что у них в запасе хотя бы эта ночь.
- Ромильда, тебе недолго эту жабу терпеть осталось. Сегодня вечером, максимум завтра утром школа от нее избавится.
Ромильда скептически фыркнула, кинула панический взгляд на преподавательский стол и снова посмотрела на Рона.
- Что вы задумали? Я смогу помочь?
- Не побоишься все рассказать аврорам? Ну, о том, что тебя шантажировала Амбридж.
- Да я не то что показания, я ее собственными руками придушу.
- До душегубства не дойдет, а вот из школы мы ее выкурим. Так что готовься.
Ромильда кивнула и опять посмотрела на Амбридж. Рону стало жаль бедняжку Вэйн, угодившую под прессинг министерской жабы (других эпитетов Рон для Амбридж подобрать не мог). Он боялся, что Ромильда все же согласится сотрудничать с Долорес. Естественно, любое обвинение можно снять, но зачем зря тратить время? У Рона в голове забрезжил план. Так, незадолго до отбоя они проникнут в Тайную комнату, а там можно будет попасться на глаза Амбридж. Она увидит, что они шляются по школе в запрещенное для передвижений время и захочет наказать. Рон видел на ее шее медальон Слизерина. И знал из рассказа Симуса, что Амбридж орет по любому поводу. Симус мимо нее прошел утром и не поздоровался, а она устроила ему головомойку. Для того, чтобы спровоцировать на грубость, достаточно будет нарушить всего одно несложное правило.
Амбридж же сидела, точно на иголках, прожигая злым взглядом Ромильду Вэйн. Наглая девчонка уже прячется. Отлично. Сегодня вечером, незадолго до отбоя, девицу снова вызовут и уж теперь-то окончательно загонят в угол. Амбридж, как и Гарри, узнала подробности о Ричи, но криминала в кончине ребенка не увидела. Но и Ромильда не в курсе. Ей еще раз пригрозить Азкабаном (жаль, нельзя дементора вызвать)- и она обвинит Поттера.
Ее немного настораживало общение Ромильды с Уизли и Грейнджер. Раньше щенок Артура и грязнокровка с Вэйн практическ не разговаривали, а тут вдруг болтают за ужином. Амбридж не допускала даже мысли о том, что Ромильда способна нарушить ее запрет и кому-то нажаловаться на угрозы и шантаж. Долорес после первой приватной беседы велела девушке молчать и свято верила в страх Ромильды перед грозной преподавательницей.
Ромильда же твердо вознамерилась, если затея Рона провалится, сдать Амбридж мракоборцам. Пусть даже показания будут ее словами против слов Амбридж, но она навредит мерзкой стерве.
Ромильда хотела сбежать из школы, но идти ей было некуда. Родители работают в Министерстве, братьев-сестер, в отличие от Рона, у нее нет, дальним родственникам неприятности не нужны. Жаловаться им смысла нет, ибо они, получая письма, старательно игнорировали любые просьбы.
- Ромильда,- отвлек ее от размышлений голос Джинни,- ты сможешь сегодня попозже задержаться в гостиной?
- Если вы решили что-то сделать с Амбридж, то да.
- Тогда запасайся терпением и ничему не удивляйся.
- Ты заметила, что жаба в последние дни совсем не своя? Еще злее обычного.
- Тише, девочки,- Гарри пригнулся,- она идет.
Амбридж покинула свое место и стремительно направлялась к собравшейся уходить троице. Когда она подошла к Гарри на расстояние вытянутой руки, юноша не без злорадства отметил, что ношение крестража отражается на физии «любимой» училки. Под бесцветными глазками набрякли мешки, розовая кофточка подчеркивала землистый оттенок кожи, только медальон сиял всеми красками жизни. Гарри не сомневался, что осколок души Волан-де-Морта питается силой Амбридж. Противно, конечно, помогать вредной тетке, но медальон Салазара в итоге ее убьет.
- По какому праву вы отказались от моих уроков?- рявкнула Амбридж, поравнявшись с Гарри.
- Я бы с удовольствием, профессор, но я с детства рос у маглов и мне не надо их изучать. К тому же я занимаюсь дополнительно у директора. Мне очень жаль.
Амбридж за «неслыханную наглость» сняла двадцать баллов и направилась к выходу, придираясь ко всем, кто попадался ей под руку: с Когтеврана тридцать, с Пуффендуя десять, не повезло даже Слизерину, этот факультет лишился пяти очков.
- Мда-а-а, похоже, у милейшей Долорес едет крыша,- резюмировал Рон, когда они подошли к портрету Полной Дамы.
- Да уж, вообще собой не владеет. Вот как у нее медальон забрать, хай ведь поднимет?
- А внаглую. Конфисковать как потенциально опасный. Рон, я тут посидела и кое-что написала. Вот.
- Гермиона, ты гений!!!
- Спасибо, Рональд, но меня, как вас двоих, вся эта чушь с крестражами ДОСТАЛА. Я уже не помню, когда что-то читала просто так, о том, чтобы сходить к Хагриду… Он опять на нас обиделся.
- ХАГРИД! Точно! Давайте после Тайной Комнаты…
- Тш-ш-ш-ш-ш, Рон. Ромильда идет, - Гермиона ласково сжала ему кисть.
До половины девятого вся компания чинно готовила домашнее задание. Когда стрелки часов начали подбираться к без четверти девять, Гарри захлопнул учебник по зельеварению:
- Ладно, пойдем. Ромильда, сиди здесь и жди сигнала.
Та молча кивнула. Амбридж опять изловила ее и провела очередную воспитательную беседу. Гарри, разумеется, все уже знал. Ромильда, едва вырвавшись из лап жабы, все ему рассказала.
До Тайной Комнаты, чтобы раньше времени не нажить проблем, добирались парами: Рон с Гермионой, а Гарри с Джинни. Мантий- невидимок у них теперь было уже две- одна принадлежала Гарри, вторая- отцу Сириуса. Эту ценную вещичку откопал Кикимер, когда прибирался на чердаке штаб- квартиры Ордена Феникса. Пока Рон и Гермиона шли в женский туалет на третьем этаже,Гарри и Джинни следили за ними по Карте Мародеров. Когда точки с именами «Рон» и «Гермиона» благополучно добрались до жилища Плаксы Миртл, Гарри спрятал в карман Карту и, убедившись, что Амбридж пока сидит у себя, вместе с Джинни пошел на третий этаж.
Северус Снейп, сидя в удобном кресле, следил за Поттером из хрустального шара, водруженного на трехлапую подставку из черненного серебра. Он очень хотел пойти в Тайную Комнату вместе с неугомонной компанией, но решил дать Поттеру и Уизли возможность действовать самим. Пускай учатся работать сами. А в будущие выходные он преподнесет им приятный сюрприз- скажет, что особняк Реддлов они теперь будут чистить без него. И решать, что уничтожить на месте, а какие предметы доставить преподавателю, предстоит им же.
- Слушай, змей, а ты не много взваливаешь на них? Может, я пойду с ними?
- Успокойся, Акира. Они не дети, Поттер в Тайную Комнату сумел влезть на втором курсе. Справятся.
- А если в Комнате что-то или кто-то есть?
- На этот случай у меня заготовлен портал. Не вмешивайся. Мое присутствие их нервирует и злит. Особенно Поттера.
- Северус, я понимаю, что между тобой и отцом Гарри… Извини, но ты имеешь право сказать ему.
- Я покажу мальчишке ТО воспоминание, когда он будет готов.
- Вряд ли оно его шокирует. Сцена у озера…- Акира поперхнулся, наткнувшись на бешеный взгляд Снейпа,- словом, твоя перепалка с его родителями не произведет на него удручающего впечатления. Ведь с ТОГО дня уж сколько лет прошло.
- Даже если он узнает, что его матушка тогда была на пятом месяце? И именно ей принадлежат самые… м-м-м… оригинальные идеи?
- Так вот чего ты боишься… Он увидит, как Лили вам с По… ЭЙ, ты что, я же пошутил!!!
Эванс мухой вылетел за дверь, а Северус опять уставился в шар. Да, зря он злился и ругал Поттера за то, что тот не может освоить окклюменцию. Будь у мальчишки сильный блок, черта с два Снейп смог бы за ним сейчас приглядывать. Гарри не умел закрывать свои мысли от вторжения извне и поэтому Снейп легко установил ментальный контакт с юношей после нескольких прикосновений к нему. Поттер ничего не понял.
Войдя в туалет Плаксы Миртл, Гарри аккуратно сложил мантию и убрал в карман. Волшебная палочка находилась в чехле на поясе, рядом с телефоном и заряженным арбалетом. Василиск, охранявший Комнату, мертв, однако расслабляться рано. Гермиона и Джинни были вооружены только палочками.
- Ты опять задумал каверзу, Гарри?- игриво спросила Миртл, парившая под потолком таулета.
- Нет, у нас серьезная работа. Слушай, Миртл… Ты погибла здесь. Извини за бестактность, но после смерти ты видела кого-то, помимо василиска? Тебя убил его взгляд. Но когда ты стала призраком, Миртл, ты еще кого-нибудь заметила?
- О да-а-а…- Миртл засеребрилась от удовольствия,- да, я видела старосту Слизерина, Тома Реддла. Противный, гадкий, нищий.
Рон почувствовал, как у него начинают пылать уши. Он не хотел себе признаваться, но бедственное положение семьи угнетало его. Лишь в последние два года их материальное состояние начало медленно выправляться. Большой доход приносил магазин Фреда и Джорджа, отцу заметно прибавили жалованье. Сам Рон уже в тайне от родителей (миссис Уизли метлой отлупила бы) успел заработать три тысячи галеонов истреблением упырей и прочей нечисти. Почти в два раза больше он получил за чертежи и карту «прОклятых мест», составленную им в середине пятого курса. А чтобы родители не задавали вопросов, Рон придумал легенду о том, что ему ну очень нравятся магловские фильмы ужасов. Хранить оружие дома было опасно, Артур сразу понял бы, что в «Норе» находится заколдованный предмет, поэтому Рон и Гарри, рискуя быть побитыми, попросили Гермиону что- нибудь придумать. Ну, если не считать ливня из кедровых шишек, обрушившегося на головы Мальчика-Который-К- Лешему- Выжил-И-Уже- Всех -Достал-Своими- Примочками и Этого-Наглого-Рыжего- Парня, Гермиона отреагировала спокойно. Хуже обстояло с Джинни- она на них напустила свой фирменный Летучемышиный Сглаз. Гарри и Рон с трудом унесли ноги. Девушки даже хотели сообщить родителям Рона и Джинни, однако вовремя сообразили, что навредят и себе. Джинни тогда лишь поняла, куда девались ее экспериментальные зелья.
После того памятного скандала начали работать вчетвером. Исключительно по ночам, днем они учились. Действовали крейне осторожно, каждый раз проверяя, чтобы рядом не было ни маглов, ни истребителей, ни министерских работников.
Через полгода «зачисток» они сумели накопить сумму, достаточную для покупки дорогого особняка со всей меблировкой и домашними эльфами. Помимо непосредственного уничтожения «гнезд» (Гарри внаглую спер термины из боевика «Вампиры»), безбашенная команда через Добби посылала письма профессиональным бойцам с указанием точных мест дислокации нечисти.
И теперь слова Миртл вернули его в те годы, когда ему приходилось донашивать за старшими братьями их мантии и учиться по учебникам, доставшимся от Перси. Тряхнув головой, Рон прогнал непрошенные воспоминания и продолжил расспросы:
- Этот Том… Он часто заходил в твой туалет?
- Не очень. За ним профессор Дамблдор следил.
- САМ?!- Гарри обалдел.
- Когда как. Почти Безголового Ника спроси. И эльфа по имени Куки.
- Ты Тома Реддла при жизни хорошо знала?
- Лучше, чем хотелось бы,- фыркнула девочка- призрак.
Следующие пять минут Гарри напряженно ловил каждое слово Миртл. Том Реддл был на очень хорошем счету у профессора Диппета, носил звание самого старательного и усидчивого студента, получал от школы помощь как сильно нуждающийся. Но вот что странно: если Том с кем-то ссорился либо кто-то с ним конкурировал, с тем человеком случались беды. Упал с метлы, споткнулся на лестнице, учитель, сделавший Тому замечание, на уроке зельеварения ошпарил девушке руку очень едким снадобьем.
- Та девушка, Лиса, отказалась пойти с ним на Святочный бал.
- Миртл, мы с тобой на эту тему еще побеседуем, ладно?- с надежной спросил Гарри перед тем, как открыть проход в Комнату.
На этот раз они взяли метлы и спикировали прямо в темный люк, ведущий в подземелья замка. У Гарри в сумке лежали мощные фонари, а также две гранаты Ф1, добытые, как бы мне поделикатней… А, путями неисповедимыми… Гарри их приобрел на крайний случай. Неизвестно, может ли василиск откладывать яйца, но если кто попадется…
И снова он в громадном зале с циклопической статуей Салазара Слизерина, высохшее тело гигантской змеи и, во прикол, палочка профессора Локонса.
- Помнишь, Рон, как его твоя старая палочка шарахнула?
- Ага,- Рон нацелил новую на голову василиска,- Гарри, дай мне сумку. Один клык возьмем.
- Мальчики, что ищем?- Гермиона включила мощный фонарь.
- Снейп говорил про диадему и чашу. Эй! Здесь дверь!
- Гарри, осторожно!
Узенькая створка, обнаружена в левой ноге статуи, вела в кромешный мрак. Даже свет фонарей и «Люмоса» разгонял тьму на расстояние вытянутой руки. Джинни и Гермиона остались стоять у входа, Гарри и Рон обыскивали каморку под изваянием Слизерина.
- Рон, Гарри? Вы целы? Что нашли?
- Нету здесь ни чаши, ни диадемы. Видимо, он их в другом месте спрятал,- Рон, выйдя из комнатки, выключил фонарь.
- Зато Волан-де- Морт предоставил нам нечто более ценное,- Гарри показал старый, покрытый пятнами плесени учебник по заклинаниям.
На обложке мелкими золотыми буквами кто-то вытравил дарственную надпись:
«ДОСТОЙНЕЙШЕМУ УЧЕНИКУ ХОГВАРТСА»
И имя «Том Марволо Реддл».
Открывать книгу не стали- мало ли какими заклятиями ее напичкали. Рон вытащил из сумки на поясе кованый железный сундучок и спрятал находку.
Искали крестражи еще часа три, даже под воду спускались, но ничего, кроме завернутых в драную холстину книг, не нашли. И стопку тетрадей в пасти одной из каменных змей.
Листая записи Тома Реддла, Гарри понял, что перед ним еще один дневник, жизнеописание бедного сиротки. Мелкие и большие гадости, сделанные когда-либо, безудержное хвастовство и самолюбование… Ничего, кроме отвращения от писанины, Гарри не испытывал.
- У него в 16 лет уже была больная психика.
- Я еще одну коробку нашла!- возглас Джинни заставил Гарри сломя голову рвануть на зов.
Джинни сидела на голове разинувшей пасть кобры и указывала палочкой на помятую металлическую емкость из-под чая.
- Джинни, слезай со змеи и отойди подальше. Акцио коробка!- Рон открыл железный сундучок с книгой и левитировал туда находку сестры.
- Черт, холодный!- Гарри отдернул руку.
И ему вдруг стало жутко. Он обругал себя последними словами за то, что повел друзей в Тайную Комнату без должной защиты в виде взрослых опытных волшебников. Совсем как в случае с пророчеством. Дубина стоеросовая, а если бы эти находки кого-то убили?!
- Не то слово, сундук на ощупь ледяной.
- Гермиона, не трогай! Я сам его доставлю Снейпу.
- Ага,- ухмыльнулся Рон,- только имей в виду, что твоя метла его в воздух не поднимет. Тяжелый, зараза.
Следующие полчаса они пробовали все заклятия, способные заставить предметы летать. Без толку. Попытка вызвать Снейпа также провалилась- Патронусы весело сказали и летали по Комнате, но не могли ее покинуть. В итоге им пришлось наколдовать носилки и тащить на них сундучок вчетвером. С трудом, оскальзываясь и спотыкаясь, дошли до туннеля, ведущего в туалет Плаксы Миртл. Джинни и Гермиона поднялись наверх, Гарри и Рон остались внизу. Девушки наколдовали и сбросили мощные тросы, Гарри поставил сундук на платформу и они с Роном также поднялись в жилище Плаксы. Та, паря над раковиной, с интересом наблюдала за их приготовлениями.
Рон не позволил девушкам тащить добычу наверх. Они с Гарри медленно, пости пять минут тянули крепкий трос с драгоценным грузом. Когда, наконец, сундук оказался на полу туалета, Гарри с чувством выругался:
- Чтоб этой скотине змеерожей, где б она ни была…
Гарри не закончил- дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла Амбридж. Вид у нее был покруче, чем в тот вечер, когда Дамблдор вызволил ее из рук разъяренных кентавров: полуседые волосы торчком, нелепый бантик повис сбоку, глаза едва не выпадают на щеки. Секунду- другую она стояла молча, переводя дикий взгляд с Гарри на Рона и обратно.
- Что тут происходит?! Почему, когда я велю прийти, вы не отзываетесь?!- завизжала она.
Гарри не припоминал, чтобы его кто-то звал к Амбридж.
«Неужели Реддл в медальоне сумел ей что-то внушить?»
Он хотел вежливо ответить, но Амбридж выхватила палочку и припечатала Гарри Оглушающим заклятием. Рон, Гермиона и Джинни дружно заорали, а милейшая учительница ударила Джинни… Круциатусом.
Рон плохо осознавал, что он делает, помнил только, как из кончика его палочки вылетел красный луч и попал в Амридж.
- Джинни, как ты?!
- Жить буду,- она, преувеличенно охая и кряхтя, поднялась на ноги и проковыляла к распростертому на мокром полу Гарри.
- Арес,- глаза Поттера съехались к переносице,- не мы зачинщики…
- Ты еще скажи «Выпустить палача»!- Рон рывком поднял Гарри с пола.
- Не та серия, Рон. И мне больше подходит изречение «Что за троянский слон меня сшиб»?
- ХВАТИТ!!!
Гермиона от этих плоских шуточек уже устала. Три секунды назад Амбридж едва не поубивала их, а Рон и Гарри не нашли ничего лучше, кроме как тупо ржать.
- Что- хватит?
- Перестаньте вести себя, как два… два…- она задохнулась.
Рон, отлично понимая, что она ему может дать в лоб, обнял Гермиону и, прижавшись щекой к ее щеке, прошептал:
- Не сердись. Я предпочитаю злиться, а не бояться.
- Или ржать над тем, что вас чуть не прибили…
- Круциатус-то достался не мне,- Гарри покосился на приближающийся топот. Амбридж, связанная крепкими веревками, пошевелилась и Поттер, стукнув себя по лбу, подбежал к ней и снял с толстой шеи крестраж. Амбридж прорычала:
- Отдай немедленно, грязнокровка ты сопливая!
- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!- от рыка Снейпа повылетали все стекла, а Джинни зажала уши.
- Профессор Амбридж применила ко мне заклятие Круциатус.
- Я ничего не делала!- завопила та,- Они ходят после отбоя!
Снейп сунул руку в карман и вынул пузырек к прозрачной жидкостью. Ткнул в Амбридж палочкой и влил Сыворотку Правды ей в рот.
- Что вы сделали с учениками, мадам?
Амбридж, глядя прямо перед собой, рассказала о том, что она давно хотела наказать Поттера, но не находился повод. И вот мисс Вэйн донесла ей, что Поттер будет гулять после отбоя.
«Молодец, Ромильда!»- подумал Гарри. Согласно их плана, Ромильда должна была, если они НЕ попадутся Амбридж в час Х, донести на них. И сказать, где именно они нарушают правила.
- Я всего лишь хотела наказать их за то, что они не…
- Довольно,- оборвал Снейп,- объясняться по поводу Круциатуса и шантажа будете в Аврорате.
В ту ночь они так и не смогли отдохнуть- Снейп вызвал Авроров и Гарри, Рон,Ромильда, Джинни и Гермиона до утра давали показания. Записывал их брат Рона Перси, все время громко возмущавшийся тем фактом, что Рон, будучи старостой, ходил по школе в ночное время. Снейп раздраженно оборвал:
- Заткнись и чиркай по пергаменту, бумагомарака.
Ответ Перси он проигнорировал. Счел ниже своего достоинства реагировать на хамство. Посмотрел в глаза Рона и не сдержал улыбки- мальчишка хотел заняться крестражем. Так, а у кого медальон? Ага, у Поттера в левом кармане.
Давая показания, Гарри каждый честно округлял глаза, когда Амбридж начинала требовать обнятый у нее медальон.
- Понятия не имею, о чем идет речь,- заявил он,- Да, мы нарушили правила…
- Позвольте мне сказать,- Снейп, стоявший позади Гарри, положил руку на его плечо и сильно сжал пальцы,- Поттер и Уизли выполняли мое распоряжение. Они осматривали Тайную Комнату.
- Но Тайная Комната- это легенда!- возмутился аврор.
- Как и возвращение Темного Лорда после Турнира Трех Волшебников!- огрызнулся Гарри.
Снейп криво усмехнулся. В его памяти всплыл один эпизод у озера, он, Лили и Поттер- старший давно закончили школу, но часто бывали в Хогвартсе. До того утра самым отвратительным воспоминанием он считал последний день экзаменов на пятом курсе, когда Джеймс Поттер сотоварищи в присутствии Лили измывались над ним. До сих пор он не мог простить себе слова «грязнокровка», брошенного в лицо Эванс. Но, как показала жизнь, висение вниз головой- не самое худшее. Северус в то утро узнал, что беременная Лили активно участвует в рейдах Ордена Феникса. Бешенству его и возмущению не было границ. Он орал на Джеймса, обзывал его дрянью, скотиной, уродом и обещал удавить, если он не пресечет безобразие. Поттер слушал молча. Потому, что ничегошеньки не знал. Они оба, и Снейп, и Джеймс полагали, что Лили чинно сидит дома. А она, как выяснилось, выступала приманкой для кровососов.
Короче говоря, «лучшие друзья» вместе пошли к миссис Поттер и потребовали, чтобы она прекратила рисковать собой. О последствиях беседы он вспоминать не любил.
Гарри сейчас как никогда был похож на НЕЕ. Так же орал на вышестоящих и плевал на свою безопасность, когда речь шла о друзьях. И гневно сверкал зелеными глазищами. ЕЕ глазами.
- Профессор Амбридж постоянно шантажировала меня, угрожала отправить в Азкабан за Ричи, если я не скажу вам, что Гарри ко мне приставал. Вы уже готовите для меня камеру, потому что я мальчика убила.
Аврор поперхнулся воздухом.
- И вы всерьез воспринимали этот бред?! Ни один мой подчиненный не знал ни о мальчике, ни о вас!
- А что с…с…с ним случилось?
- Ваша кузина била его и он умер в результате травмы. Ничего криминального.
- Вы просто дурочка, дорогая моя!- стукнул кулаком по столу второй мужчина,- Неужели так трудно написать нам и пожаловаться!
- Шеллер, не надо нападать на девочку. Вы сильно скомпрометировали себя в глазах школы. Я говорю о том, что Министерство замалчивало известный факт. Про арест Стэна Шанпайка я промолчу. Как и о публикациях в «Пророке».
Аврор ответил Снейпу сквозь зубы:
- Насчет ФАКТА согласен, но на нас давил Фадж. А что до Шанпайка, его давно выпустили. А газеты я не читаю.
Снейп насмешливо выгнул брови и подошел к входной двери, давая понять, что пора заканчивать. Мракоборцы взяли плюющуюся злостью Амбридж и увели через черный ход. На их несчастье, по пути им попался Пивз, у утра пораньше искавший, с кем бы ему поразвлечься.
- Профессор, может вмешаться?
- Вынимай медальон. А эти кретины пусть сами выпутываются.
Гарри одновременни и страстно желал, и боялся той минуты, когда придет момент уничтожать медальон. Сунул руку в карман и охнул- цепочка от крестража была такой холодной, что прилипла к пальцам. Ах вот что, сопротивляться надумал?! Ну хорошо! Обернул ладонь носовым платком и выудил наследство Слизерина.
- Клади его на стол,- велел Снейп.- Кто уничтожил дневник?
- Я,- Гарри смотрел на подрагивающий крестраж. Дрянь, спрятанная в нем, явно паниковала.
- Значит, медальоном должен заняться Уизли.
- Почему Рон?
- Потому что вы уже преодолели себя. Не поддались на уговоры и обманы Реддла.
- А сейчас, получается, мой черед?
- Верно. С чашей и диадемой справиться проще- они почти не имели контакта с живым человеком и осколки души, сидящие там, не так сильны, как те, что обитали в дневнике и медальоне.
- А кольцо? Дамлдор его одним ударом обезвредил.
- Кольцо также не представляло собой очень серьезной угрозы.
- Дорогой мой мальчик, - заговорил портрет Дамблдора,- Том Реддл, хоть и достиг высот в черной магии, не сумел понять, что, помещая осколки души в известные нам предметы, он лишает частички самого себя жизненной силы.
- Я, кажется, понял…- протянул Гарри.- Если ты носишь крестраж на шее или пишешь в заколдованном дневнике, он тебя вампирит. А если где-то спрятан- такой крестраж слабее и справиться сним проще?
Портрет Дамблдора широко улыбнулся. Снейп снял со стены меч и отдал Рону.
- Имей в виду, Рон- эта тварь будет обороняться. Реддл из дневника меня чуть на тот свет не отправил.
Рон, сжимая меч Годрика, медленно приблизился к столу.
- Рон, я его открываю, а ты шарахни клинком.
Гарри сузил глаза и представил себе, что изумрудная змейка живая.
- Откройся!- прошипел он на змеином языке.- Рон, бей!
В половинках медальона Рон увидел серые глаза. Злые- презлые.
- Тебе не надоело всегда быть в тени, Рон Уизли?- захихикал медальон.- Вечно ты на вторых ролях, на побегушках у Гарри Поттера…
- Рон, не слушай!- взмолился Гарри.
- А что, пускай болтает,- на удивление спокойно отреагировал Рон,- вон как за жизнь уцепился, даже жалко. На что ты надеешься, Реддл? Или Волан-де-Морт?
- Многие твои знакомые обращают на тебя внимание только потому, что ты рядом с Гарри Поттером. Ты сам им не нужен.
- А ты не на собственный хвост оглядываешься?- Рон подошел с столу поближе, стиснул меч обеими руками.- Если я правильно понял, это ты никому не был дорог. Родителям, в первую очередь. А сокурсники и дети в приюте тебя боялись.Страх- сильное чувство, но оно ущербно. И мне тебя, Реддл, очень-очень жаль. Ты говоришь, что я живу в тени. Извини, но мне уже смешно.
- А что смешного?- глаза в медальоне начали наливаться красным,- Даже девушка водится с тобой потому, что ты друг Гарри Поттера. И родители твои хотели иметь еще одну дочь, а родился ты.
Рон потер переносицу. Гарри похолодел. Неужели Реддл оказывает на лучшего друга влияние.
- Рон, не слушай его! БЕЙ!
- Гарри, за меня не бойся. Я не попаду под его влияние, хотя бы потому, что не носил эту пакость на себе. Помнишь, мы нашли этот медальон в доме на площади Гриммо? Я никому не говорил, но, пока я пытался его открыть, мне в голову всякие дрянные мысли лезли.
- Да врет он все!- рассвирепел Гарри,- Рон, БЕЙ!
- Знаю, что врет, Гарри. Играет на моих страхах. Но больше на своих. Прощай, Реддл.
Рон разбил оба стекла одним точным ударом. Гермиона бросилась ему не шею. Гарри взял обезвреженный крестраж и, обренувшись к Джинни, слабо улыбнулся:
- Минус четыре. Осталось три. Чаша, змея и диадема.
- Чур, Нагайна моя, она на папу напала,- Рон с явным удовольствием убрал меч в ножны, протянутые Снейпом.
- А вы, профессор, примете непосредственное участие?
- Если станет совсем жарко. Пока что вы и без меня неплохо работаете. Мои поздравления, Уизли.
Уроки в тот день они еле высидели. Нервное напряжение схлынуло, все время клонило в сон, хотелось забраться под одеяло и ненадолго забыться. Хорошо, что зельеварения у них сегодня не было, а то бы точно наварили… Когда раздался звонок с последнего занятия, Гарри, зевая, поплелся в ванную. Надо бы навестить Хагрида, но от усталости слипались глаза. Он даже ужинать не стал, сразу поднялся в спальню и рухнул на кровать.
Рон чуствовал себя не лучше. Во время обследования Тайной Комнаты его не покидали плохие предчувствия, связанные с найденными предметами. Он интуитивно чувствовал, что Волан-де-Морт защитил свои записи от любопытных.
«Только бы со Снейпом и истребителями ничего не случилось»- подумал он, ложась спать.
***
- Вы, директор, неплохо их натаскали. Они даже догадались спрятать свои находки под мантией, чтобы кретины министерские не увидели.
- Северус, я к ИХ достижениям не имею отношения. Гарри и Рон отлично справляются и без моих наставлений.
- И уверяю, очень хотят закончить побыстрей. Где, по-вашему, может находиться диадема? И чаша?
Портрет Дамблдора задумался.
- Я считаю, что вы сами, без Гарри, должны проверить сейфы Пожирателей.
- Начну, пожалуй, с хранилища Беллатрисы Лестрейндж,- Снейп устало потер переносицу.- Она была самой безумной его сторонницей и он, я точно знаю, дважды посещал ее сейф вместе с ней. До своего падения.
- Будьте очень осторожны, Северус. Том Реддл снова стал призраком, но он может оказаться рядом.
- Не бойтесь. Я научился у него некоторым его трюкам. Кроме того, я забрал у Поттера, не беспокойтесь, верну, вещь, способную распознавать зло. Мальчишка сделал примитивный охранный артефакт, слабый, защитить он не может, только предупреждает об опасности. Становится холодным на ощупь.
Снейп вытащил из кармана мантии дешевый серебряный брастетик- цепочку.
- Когда Гарри его успел сотворить?- Дамблдор встал с кресла.
- Мы, директор, вы и я- два болвана, коих юный наглец долго водил за нос. Вы знали, что он и Уизли- те самые неуловимые истребители, весь прошлый год умудрявшиеся выполнять работу министерских авроров?
Глядя на обалдевшего Альбуса, Снейп криво усмехнулся.
- Когда они мне недавно рассказали, чем занимаются, первым желанием было превратить обоих в песиков. Эти два идиота работали по ночам, отлично сознавая последствия укуса.
- А девушки знали?
- Да. И принимали участие.
- Не говори родителям Рона и Джинни. Молли вас убьет, когда ей станет известно, что вы были в курсе и не помешали. Мне-то ее гнев не опасен,- Дамблдор широко улыбался.
Снейп и не собирался выдавать горе- чистильщиков. Прежде всего потому, что мать Рона, жившая с давним чувством вины перед младшим сыном, из лучших побуждений стала бы его уговаривать прекратить рисковать жизнью. Он знал, как Молли потеряла ребенка, девочку, предшественницу Рона. Всю последующую беременность миссис Уизли мечтала о дочери, но на свет появился сын и Молли не смогла скрыть разочарования. Снейп, у которого ни жены, ни детей, как все считали, не было, сказал, что радоваться надо, многие волшебницы после выкидыша, тем более на поздних сроках, уже не способны рожать, а Молли дала жизнь здоровенькому мальчику.
- Тебе еще аукнется твое недовольство,- зло прищурился он в ответ на жалобный вздох молодой матери.
- Пошел вон, - бросила та.
Насчет «аукнется» Снейп оказался почти прав. Младший сын чувствовал, что чем-то не устраивает семью одним фактом своего существования, а Молли больше всего боялась, что Рон узнает об ее «кощунственных» мыслях. Может быть, в душе младшего брата Уизли жила подспудная неуверенность в себе, заложенная еще в то время, когда беременная Молли, тоскуя о потерянной дочери, мечтала родить девочку. Когда, наконец-то, эта мечта сбылась, а боль утраты притупилась, мать Рона начала испытывать сильное чувство вины перед сыном. Рон ведь не просил, чтобы его рожали, и уж тем более не он ответственен за то, что родился мальчиком, тогда как родители хотели дочь. Потому миссис Уизли и старалась оберегать младшенького, а он, из духа противоречия, делал по-своему. Сбегал при малейшей возможности из- под ее опеки.
Была и еще одна причина молчать. Снейп намеревался через несколько лет оставить пост в Совете и подыскивал замену себе и Акире. Поттер с Уизли еще молоды, но у обоих богатый потенциал и желание проявить себя. У Поттера есть организаторские способности, Уизли оказался талантливым изобретателем.
Родители последнего, Снейп знал, будут против. И риск велик, и Совет фактически вне закона- половина истребителей находится в розыске. Северус начинал осторожно обсуждать с родителями Рона дальнейшую судьбу младшего Уизли, но каждый раз наталкивался на агрессию Молли.
- Я тебе не позволю ломать Рону жизнь! Дай ему хотя бы школу спокойно закончить!- ругалась миссис Уизли.
- Молли, ваш младший сын не сделает карьеру в Министерстве.
- Хочешь сказать, Снейп, что мой сын- тупица?!- визжала миссис Уизли.
- Нет, Молли, тупицей я считаю Перси, у Рональда слишком независимый характер, а его прямолинейность граничит с хамством. Он не уживется в Аврорате. И если тебе интересно знать, твой муж продержится в Министерство ровно столько времени, сколько нужно, чтобы прибрать за Темным Лордом и Пожирателями. Год, самое большее два. А потом Артуру предложат отдых. Билл и Чарли для нынешнего министра опасности не представляют, а Рональду работать не дадут. Из-за дружбы с Поттером. Ну и вашей дружбы с покойным директором. Скримджер вам не простил.
В тот вечер они страшно поругались и Снейп решил больше не тратить время на бесполезные уговоры. Он просто поставит мамашу перед фактом, а там хоть сто Громовещателей шли, выпитое зелье не вернешь.
Впрочем, Снейп и не намеревался подвергать жизнь юношей постоянному риску. Истребители, обладающие способностями целителей и изобретателей, были на особом счету. Отряд состоял обычно из десяти бойцов, одного врача и одного оружейника. Последние двое редко работали по ночам, члены группы оберегали и того, и другого. Многие целители умели лечить самые тяжелые раны простым прикосновением, но оружейников, способных превратить арбалет в мощное средство защиты, можно пересчитать по пальцам одной руки. Эти дарования были врожденными, и Поттер с Уизли обладали ими. Но попробуй объяснить эти простые вещи Молли, искренне полагающей, что злыдень Снейп сделает малышу бо-бо…
Эти невеселые мысли роились в голове Снейпа, когда он читал записи Тома Реддла.
- Дамблдор, а вы уверены, что крестражей семь? В этой тетради идет речь о пещере неподалеку от приюта. Кольца, дневника, медальона и того осколка, что был в Потере, нет.
- Верно, Северус. Остались чаша, змея и диадема.
- И, я уверен, что-то еще.
- Думаю, Северус, что пещера может подождать. Меня тревожит змея.
- В окрестностях Хогвартса ее нет. В особняке Реддлов тоже. Я сегодня осмотрю развалины дома Мраксов.
- Будьте очень осторожны, Северус. Кто знает, как она поведет себя.
- Попытается меня прикончить, к Трелони тут ходить не надо. А вот эта запись интересная… Попался! Чаша Пенелопы Пуффендуй в сейфе нашей безумной красавицы Беллатрисы. И… Вот черт!-Снейп прибавил еще слово, портрет Дамблдора покраснел.
- Что там, Северус?
- Сейф может открыть ЛИЧНО Беллатриса.
- Или кто-то из ее ближайшей родни, Северус. Лестрейндж оставила завещание?
- Да, оно у меня лежит, сейчас…- Снейп начал рыться в ящиках стола.
- Нашли?- Дамбдлор от волнения снял очки и начал протирать полой мантии.
Вскрыв конверт с последней волей покойной, Снейп сперва фыркнул, а потом вульгарно заржал на весь Хогвартс.
- Убейте меня медленно, она все отписала Регулусу… (Та-а-ак, уже от Поттера словечкам учимся… Что-то дальше будет…)
Тут уж не выдержал Дамблдор. Смеялся так, что уронил очки- половинки.
- Знай она, что в результате сейф получит Гарри… Только, Северус, позволь мне сказать мальчику. Его нужно подготовить к… сюрпризу.
Снейп мысленно перекрестился. Копчиком. Флаг тебе в зубы, Альбус Дамблдор. И лимонную дольку.
Остаток ночи он изучал дневники Тома Реддла. Ничего, кроме тупого самолюбования, не нашел. В коробке лежали игрушки, видимо, на память о приюте, ничего опасного в них не было.
Перед тем, как прилечь, Снейп отправил в Аврорат донесение на имя Артура Уизли. В документе содержался список предметов, относящихся к черной магии. Искать их следовало в сейфе Бартемия Крауча- младшего.
***
Выходные, слава Богу, выдались спокойными. Снейп дал им передышку, предупредив, что на следующей неделе им в доме Реддлов придется работать без него.
- Я уеду ненадолго. Проверю приют, где жил Темный Лорд.
- Сэр, вы думаете, он мог спрятать крестраж в детском доме? Маловероятно. Он презирал и магглов, и место, где проводил каникулы.
- Я хочу порыться в архивах приюта. Дамблдор назвал мне несколько имен, сам он знал их от некой миссис Коул, директрисы. Меня интересует судьба тех детей.
- Профессор, я могу вам сказать,- Рон вытащил из сумки копию старой газеты.- Двое малышей из этого приюта да сих пор числятся пропавшими без вести. Еще двое давно умерли в психушке.
- Причина?- Снейп забрал дубликат газеты.
- У девушки начался маниакально- депрессивный психоз, парень напал на сводную сестру и серьезно ее ранил. Сказал, что она одержима нечистью.
- Быстро вы, однако, работаете.
- Профессор, мы не за Реддлом охотимся. На эти данные наткнулись случайно, когда делали карту.
- И заметьте,- Гарри почесал нос,- что с катушек оба съехали после того, как их забрали в семьи. Вполне вероятно, Волан-де-Морт отомстил им за то, что их усыновили, а его- нет.
- Либо в силу вредности характера. Откуда хоть данные брали?
- Смеяться будете. Из газеты, где о паранормальных явлениях пишут. Проклятые места, перемещения во времени, НЛО, пришельцы из космоса и тому подобная чушь. Особенно меня интересовали места автокатастроф со смертельными исходами. Мы ради эксперимента проверили один «гибельный» поворот, так четверых упырей зараз прикончили.
- А потом уже стали работать наглее. Имейте в виду, вам в Министерстве карьеру не сделать, вашего отца, Уизли, уволят года через два, по возрасту или состоянию здоровья. Не давайте Скримджеру повода выгнать Артура раньше, чем он найдет новую работу.
- За что увольнять папу?!
- За все хорошее.
- Гарри! Не ожидал вас встретить в будний день.
- Я смылся ненадолго, мистер Хьюз. Хотел узнать про… Ричи. Что произошло в клинике?
- Ему стало получше, мальчик начал реагировать на прикосновения. И постепенно его состояние стабилизировалось настолько, что неврологи хотели даже дать ему возможность дышать самому. Собирались отключить машину жизнеобеспечения. К концу той недели он уже открывал глаза, но никого не узнавал.
- Он мог полностью восстановиться?
- Очень сомневаюсь. Время было упущено, мальчика следовало показать врачу сразу после удара по голове, но о травме стало известно лишь в клинике. Скорее всего, остался бы полным инвалидом. И врач уверен, что мать ребенка избивала его регулярно.
Гарри в тысячный раз, наверное, проклял Мелию Франкат, эту… даже слов для такой не подобрать.
- Но почему он все же умер? Другие после комы выкарабкиваются. Я читал о девушке, пролежавшей в коме почти три месяца и практически выздоровевшей.
- Если вы про случай с пирсингом, то у нее кома инфекционного происхождения. И то она прожила всего два года.
- Оп-па-а-а…- Гарри окончательно скис.
- Врач Ричи сразу предупредил, чтобы мы не питали иллюзий. Год или чуть больше.
- Почему? У Ричи же не рак?
- Гарри, этот мальчик никому, матери, в первую очередь, не нужен. Даже умственно отсталый ребенок чувствует отношение к себе со стороны родных. Мать ни разу не навестила его, явилась в тот день, когда он умер. И горевала, Господи прости, на публику.
Гарри уже знал, что в клинику приходила точно не Мелия, ведь она умерла в Азкабане.
«Надо расспросить подробнее, как лже-Мелия вела себя, может, пойму, кто ею притворялся.»
- Как она выглядела?
- Типичная наркоманка в период ремиссии. Истощенная, волосы тусклые, взгляд блуждающий.
- А цвет глаз?
- Я не сумел рассмотреть. Она в пол пялилась, мамаша недоделанная.
«Черт, Оборотное зелье даже цвет глаз меняет, что-то я намудрил.» Гарри наспех перебрал в памяти все контакты с бывшей учительницей, манеру говорить, позы, жесты, все, за что можно бы ухватиться.
- Все время смотрела вниз? А речь?
- Внятная, но голос глухой.
«Хватит дурить, Гарри Поттер, кто бы ни прикинулся Мелией, читать дальшеон пил Оборотное зелье, а актер не знал ее, да и ты вряд ли сумел бы распознать под личиной этой стервы другого человека.»
- Ругалась?
- Нет. Зато прочитала лекцию о том, что персонал должен четко следовать правилам и не подходить к больному ребенку без головного убора. Отчитала врача. Приказала оставить ее наедине с сыном. Посидела минут десять, потом вызвала помощь. Но реаниматологи не сумели мальчика вытащить. Маменька истерила, рыдала на всю клинику, вопила, что жить без сына не может.
- Господи, не позорилась бы! Он ей вообще не был нужен. Она на нас, учеников, его спихивала и жаловалась, что сын ей мешает. Мол, из-за ребенка ей второй раз замуж не выйти, - в памяти Гарри всплыли все жалобы и стенания Мелии.
- Гарри, когда женщина говорит, что сын или дочь не дают ей найти мужа, эти слова- наглое вранье. Причина в самой женщине, а вовсе не в ее детях. Мужик так же врет, когда заливает, что из- за детей не смог второй раз женится.
- Кое-кто ведь прямо говорит, что дети жены ему не нужны, он своих хочет растить.
Гарри вспомнил Элизабет, жившую в школе даже во время летних каникул. Ее мать, одаренная волшебница, вышла замуж и супруг быстренько выжил падчерицу из дому. У пары родились близнецы и муж заявил, что в замке тесно. Гарри считал Элизабет злой грубиянкой, пока не услышал, как она умоляет мать взять ее домой хотя на рождественские каникулы. И рыдает, уткнувшись в подол мантии, получив отказ. В этом году, заканчивая школу, она подала в Министерство прошение о смене имени и фамилии. На удивленный вопрос Рона, зачем, она ответила, что хочет начать новую жизнь, в которой нет места ее семье.
- Гарри, если мужчина любит, дети не помеха, он примет их. Так же и женщина сумеет найти общий язык или просто примет пасынка с падчерицей.
- Ясно. А кто занимался похоронами?
- Мы. Матушка, видите ли, средств к существованию не имеет. Она и сбежала из клиники, едва зашел разговор о погребении.
- Мне жаль, что я не успел на…
- Оно и к лучшему, Гарри.
Вернувшись в дом Реддлов, Гарри застал Снейпа в столовой.
- Какие новости о Ричи?
- Трудно сказать, кто изображал Франкат, он или она принимал Оборотное зелье.
- А учитывая, что шел этот некто к маглам, особо притворяться ему не надо было. Ваш актер ее не знал и мог уличить. Младший Крауч, например, даже Дамблдора сумел обмануть.
- Тем не менее, Дамблдор понял, что Грюм не Грюм, когда Крауч увел меня. Профессор, зачем расправились с мальчиком? Он же никому не мешал…Он… Он мог стать крестражем?
- Нет, хотя у меня были подозрения. Волан-де-Морт хотел поместить в нее часть своей души, но, узнав, что ее будущий ребенок болен, решил сделать крестраж из Нагайны.
- Та здоровенная змея,- Рон взял с блюда блинчик,- он посылал ее в Отдел Тайн. Интересно, где она может прятаться?
- Там, где темно, тепло и тихо.
- И еще сыро.
- Змея пускай ползает. Нам нужно найти чашу Пенелопы Пуффендуй и диадему Кандиды Когтевран.
- ВЫ ЗНАЕТЕ?!
- Дамблдор сообщил. Вернемся в замок, обсудим все вместе, с чего начать поиски.
- Темный Лорд долгое время скрывался в албанских лесах,- Рон переглянулся с Гарри.- Можно обследовать заброшенные замки…
- Он прятался в одном из них, будучи почти призраком. Ему в те годы никто не помогал. Питер Петтигрю сбежал от вас, когда вы учились на третьем курсе и смог найти Темного Лорда. В Албании искать нет смысла.
- А если все же попытаться?
- Мистер Уизли, я отлично вижу, что вам всем эти поиски надоели до чертиков. И вы правы относительно Албании. Но двенадцать лет назад там пришел к власти человек, обладающий врожденным даром находить крестражи. Могу показать судебные отчеты о рейдах их борцов с темной магией.
- Что нашли?
- Ни один из обнаруженных предметов не являлся крестражем Волан-де-Морта.
- Этот человек может нам помочь?
- Он уже научил Дамблдора отличать крестражи от любых других предметов. Самый простой тест- поместить подозрительную вещь рядом с животным и посмотреть, как оно себя ведет. Коты, собаки и лошади начинают паниковать. Можно поместить в святую воду- вещь потемнеет.
- Но не разрушится?
- Нет, мистер Уизли. Крестраж можно уничтожить оружием из серебра.
- Я обезвредил дневник Реддла клыком василиска,- дополнил Гарри.
- Зубы василиска оставим про запас, у нас есть меч.
- Профессор, кому мог мальчик помешать? Семье?
- В первую очередь отцу и сестре, но слишком уж очевидный мотив. Скорее всего ребенок погиб от рук Амбридж или кого-то, связанного с ней.
- Подставить Ромильду…
- Или ликвидировать вас, Поттер. Девчонку поставят перед выбором- самой пойти в Азкабан за мальчишку или отправить туда тебя.
- Пусть еще докажут, что виновна Ромильда. Бред, да и только. Тот или та, кто под видом Франкат пришел в клинику, не проверил, жива ли она. Аврорам достотачно установить, где находилась Ромильда, чтобы подтвердить ее непричастность к смерти Ричи.
- Гарри, я не уверен, что дело дойдет до Аврората,- Рон переглянулся с Гермионой.- Ты видел, как на нее давила Амбридж. Еще немного и Ромильда согласится.
- Парни,- хмыкнула Норика,- простите, но вы все намудрили. Мальчик умер в магловской больнице от тяжелой болезни. Аврорат не станет заморачиваться со следствием по этому делу. А Амбридж мы в ближайшие дни устраним с дороги. Не бледнейте, господа, никакого криминала. Ее всего-то «попросят».
- Кстати, Поттер, покажите мне свой разговор с актером.
- Боитесь, что я всех случайно выдам?
Снейп взял палочку и небрежным жестом направил на Гарри:
- Легилименс! Нет, я не думаю, что вы покажете ему свое настоящее лицо. Жаль, что никто из нас самозванца не видел.
- А может, это была женщина? Мужчине сложно носить платье.
- Хорошее –да, -хихикнул Акира,- а то рубище, что таскала мадам Франкат, легко.
- Не понял?!- округлил глаза Рон.
- Я однажды ведьмой нарядился, чтобы сбежать.
- Акира, вы нашли крестражи?
- Нет, но обнаружили интересные записи Волан-де-Морта. Они касаются сейфа семьи Лестрейндж.
- А разве у Волан-де-Морта не было своего сейфа в «Гринготсе»?- Рон кинул косой взгляд на толстую тетрадь в руке Снейпа.- Он же называл себя величайшим магом.
- Сейфа в «Гринготсе» у него не имелось. Деньги для таких сирот, как он, держат в хранилище, принадлежащем Хогвартсу.
- Хорошо,- не сдавался Рон,- есть семья Мраксов. У них-то должно быть место в волшебном банке.
- Вы будете смеяться, Уизли, но и у них его нет. Марволо умудрился со всеми разругаться, даже с гоблинами волшебного банка. Да, чуть не забыл- деньги за свою ночную работу в этот банк не кладите. Меняйте на магловские средства и откладывайте на жизнь после Хогвартса.
Гарри и Рон дружно поперхнулись воздухом. Да, прав был Сириус, называя Снейпа «Нюнчиком»! Гарри дал бы сейчас более пикантное прозвище. Все-то этот Нюниус разнюхал!
От комментариев оба благоразумно воздержались. После обеда снова пошли в засекреченное хранилище. Половину книг уже сложили в ящики для отправки в Аврорат. Кроме одного громоздкого черного сундука в углу зала. Снейп сказал, что в этих фолиантах ценная информацмя о крестражах.
- Рон, ты уже читал ответ из Академии?- шепотом спросила Гермиона.
- Да. Меня приняли. Но с условием, что я пройду тестирование вторично, у меня 87 баллов, а надо 90.
- Рон, ты молодец!
Ответом ей послужила мрачная гримаса. Рона дико раздражали рейды в дурацкий особняк и копание в кучах мусора. Плевать на то, что за этот мусор любой коллекционер волшебного мира отвалит целое состояние. На досуге Рон, чего за ним ранее не водилось, изучал все книги, где упоминался Волан-де-Морт. Прикидывал, в каких местах можно спрятать крестражи. Но ничего путного в голову не приходило.
****
- Рон, меня эти поиски тоже достали. Нам пришлют темы работ из Академии, надо будет выбираться в город, на консультации.
- Ага,- Рон воровато оглянулся на Снейпа,- наш директор вряд ли нас отпустит. Поэтому давай все же заглянем в Комнату. Даже если там крестража нет, вдруг найдутся записи, как здесь?
Гарри не ответил. Его, как и Рона, эта «миссия» начинала уже не доставать, а тупо бесить. Он понимал, что злится не на кого – сам согласился. Но… Ему хотелось почаще выбираться в город, ходить к Хагриду, который опять стал на них дуться, не два раза в неделю, а каждый вечер, ездить по выходным на съемки (вместе с Джинни), игру «Ассасин», наконец, пройти до финала! А чем заняты они? Ищут черт знает что. Слабо утешало то, что гадать, какие именно вещи надо найти и уничтожить, не нужно- спасибо Дамблдору.
При мысли о покойном директоре Гарри укололо неожиданное чувство вины. Со дня похорон он ни разу не поговорил с Альбусом. Беседы в присутствии Снейпа не в счет.
- Поттер, Уизли, заканчиваем!
Рон с облегченным вздохом захлопнул крышку сундука и выпрямился. В следующий раз они откроют третью дверь, и весель повторится… Спокойно, Рон, сегодня еще Тайную Комнату проверим, может хоть там повезет.
- Профессор, я понимаю, что вы лучше меня знаете, когда надо уничтожить медальон, но может, заберем его у Амбридж?
- Если она даст повод, хоть сегодня, Уизли, - криво усмехнулся Снейп.
Гермиона и Джинни посмотрели на парней, затем друг на друга и хмыкнули. Ну и Снейп! Ну и жук! Рон не хуже близнецов доводил Амбридж до истерики, левитируя ей нюхлеров и навозные бомбы.
- Как думаешь, они до завтра дотерпят?
- Пари на этот счет держать не буду- не люблю проигрывать.
Джинни мысленно перебрала в уме «джентельменский набор» приколов и пакостей. Можно снова нюхлера подсунуть, навозными бомбами закидать, Пивза позвать на помощь…
Во время ужина они поглядывали на Рона и Гарри, но парни увлеченно разговарили с Дином и Симусом. Гермионе это веселье не нравилось- и Рону, и Гарри такая беспечность не свойственна. В прошлый раз оба ели молча и почти сразу после ужина легли спать. Ох, не натворили бы…
- Рон,- Гермиона осторожно взяла его за руку,- что вы задумали? Не делай, пожалуйста, эти честные круглые глаза.
- Успокойся,- Рон придвинулся к ней вплотную,- Амбридж по мозгам получит завтра. А сегодня после ужина мы с тобой вокруг озера погуляем.
Она нарочито захихикала. Сидевшая рядом Ромильда Вэйн вздрогнула всем телом. Гермиона спросила ее:
- Ты как, сильно Амбридж достает?
- Сказала, чтобы я готовилась, - пробурчала Ромильда.
Рон мысленно чертыхнулся. Он-то думал, что у них в запасе хотя бы эта ночь.
- Ромильда, тебе недолго эту жабу терпеть осталось. Сегодня вечером, максимум завтра утром школа от нее избавится.
Ромильда скептически фыркнула, кинула панический взгляд на преподавательский стол и снова посмотрела на Рона.
- Что вы задумали? Я смогу помочь?
- Не побоишься все рассказать аврорам? Ну, о том, что тебя шантажировала Амбридж.
- Да я не то что показания, я ее собственными руками придушу.
- До душегубства не дойдет, а вот из школы мы ее выкурим. Так что готовься.
Ромильда кивнула и опять посмотрела на Амбридж. Рону стало жаль бедняжку Вэйн, угодившую под прессинг министерской жабы (других эпитетов Рон для Амбридж подобрать не мог). Он боялся, что Ромильда все же согласится сотрудничать с Долорес. Естественно, любое обвинение можно снять, но зачем зря тратить время? У Рона в голове забрезжил план. Так, незадолго до отбоя они проникнут в Тайную комнату, а там можно будет попасться на глаза Амбридж. Она увидит, что они шляются по школе в запрещенное для передвижений время и захочет наказать. Рон видел на ее шее медальон Слизерина. И знал из рассказа Симуса, что Амбридж орет по любому поводу. Симус мимо нее прошел утром и не поздоровался, а она устроила ему головомойку. Для того, чтобы спровоцировать на грубость, достаточно будет нарушить всего одно несложное правило.
Амбридж же сидела, точно на иголках, прожигая злым взглядом Ромильду Вэйн. Наглая девчонка уже прячется. Отлично. Сегодня вечером, незадолго до отбоя, девицу снова вызовут и уж теперь-то окончательно загонят в угол. Амбридж, как и Гарри, узнала подробности о Ричи, но криминала в кончине ребенка не увидела. Но и Ромильда не в курсе. Ей еще раз пригрозить Азкабаном (жаль, нельзя дементора вызвать)- и она обвинит Поттера.
Ее немного настораживало общение Ромильды с Уизли и Грейнджер. Раньше щенок Артура и грязнокровка с Вэйн практическ не разговаривали, а тут вдруг болтают за ужином. Амбридж не допускала даже мысли о том, что Ромильда способна нарушить ее запрет и кому-то нажаловаться на угрозы и шантаж. Долорес после первой приватной беседы велела девушке молчать и свято верила в страх Ромильды перед грозной преподавательницей.
Ромильда же твердо вознамерилась, если затея Рона провалится, сдать Амбридж мракоборцам. Пусть даже показания будут ее словами против слов Амбридж, но она навредит мерзкой стерве.
Ромильда хотела сбежать из школы, но идти ей было некуда. Родители работают в Министерстве, братьев-сестер, в отличие от Рона, у нее нет, дальним родственникам неприятности не нужны. Жаловаться им смысла нет, ибо они, получая письма, старательно игнорировали любые просьбы.
- Ромильда,- отвлек ее от размышлений голос Джинни,- ты сможешь сегодня попозже задержаться в гостиной?
- Если вы решили что-то сделать с Амбридж, то да.
- Тогда запасайся терпением и ничему не удивляйся.
- Ты заметила, что жаба в последние дни совсем не своя? Еще злее обычного.
- Тише, девочки,- Гарри пригнулся,- она идет.
Амбридж покинула свое место и стремительно направлялась к собравшейся уходить троице. Когда она подошла к Гарри на расстояние вытянутой руки, юноша не без злорадства отметил, что ношение крестража отражается на физии «любимой» училки. Под бесцветными глазками набрякли мешки, розовая кофточка подчеркивала землистый оттенок кожи, только медальон сиял всеми красками жизни. Гарри не сомневался, что осколок души Волан-де-Морта питается силой Амбридж. Противно, конечно, помогать вредной тетке, но медальон Салазара в итоге ее убьет.
- По какому праву вы отказались от моих уроков?- рявкнула Амбридж, поравнявшись с Гарри.
- Я бы с удовольствием, профессор, но я с детства рос у маглов и мне не надо их изучать. К тому же я занимаюсь дополнительно у директора. Мне очень жаль.
Амбридж за «неслыханную наглость» сняла двадцать баллов и направилась к выходу, придираясь ко всем, кто попадался ей под руку: с Когтеврана тридцать, с Пуффендуя десять, не повезло даже Слизерину, этот факультет лишился пяти очков.
- Мда-а-а, похоже, у милейшей Долорес едет крыша,- резюмировал Рон, когда они подошли к портрету Полной Дамы.
- Да уж, вообще собой не владеет. Вот как у нее медальон забрать, хай ведь поднимет?
- А внаглую. Конфисковать как потенциально опасный. Рон, я тут посидела и кое-что написала. Вот.
- Гермиона, ты гений!!!
- Спасибо, Рональд, но меня, как вас двоих, вся эта чушь с крестражами ДОСТАЛА. Я уже не помню, когда что-то читала просто так, о том, чтобы сходить к Хагриду… Он опять на нас обиделся.
- ХАГРИД! Точно! Давайте после Тайной Комнаты…
- Тш-ш-ш-ш-ш, Рон. Ромильда идет, - Гермиона ласково сжала ему кисть.
До половины девятого вся компания чинно готовила домашнее задание. Когда стрелки часов начали подбираться к без четверти девять, Гарри захлопнул учебник по зельеварению:
- Ладно, пойдем. Ромильда, сиди здесь и жди сигнала.
Та молча кивнула. Амбридж опять изловила ее и провела очередную воспитательную беседу. Гарри, разумеется, все уже знал. Ромильда, едва вырвавшись из лап жабы, все ему рассказала.
До Тайной Комнаты, чтобы раньше времени не нажить проблем, добирались парами: Рон с Гермионой, а Гарри с Джинни. Мантий- невидимок у них теперь было уже две- одна принадлежала Гарри, вторая- отцу Сириуса. Эту ценную вещичку откопал Кикимер, когда прибирался на чердаке штаб- квартиры Ордена Феникса. Пока Рон и Гермиона шли в женский туалет на третьем этаже,Гарри и Джинни следили за ними по Карте Мародеров. Когда точки с именами «Рон» и «Гермиона» благополучно добрались до жилища Плаксы Миртл, Гарри спрятал в карман Карту и, убедившись, что Амбридж пока сидит у себя, вместе с Джинни пошел на третий этаж.
Северус Снейп, сидя в удобном кресле, следил за Поттером из хрустального шара, водруженного на трехлапую подставку из черненного серебра. Он очень хотел пойти в Тайную Комнату вместе с неугомонной компанией, но решил дать Поттеру и Уизли возможность действовать самим. Пускай учатся работать сами. А в будущие выходные он преподнесет им приятный сюрприз- скажет, что особняк Реддлов они теперь будут чистить без него. И решать, что уничтожить на месте, а какие предметы доставить преподавателю, предстоит им же.
- Слушай, змей, а ты не много взваливаешь на них? Может, я пойду с ними?
- Успокойся, Акира. Они не дети, Поттер в Тайную Комнату сумел влезть на втором курсе. Справятся.
- А если в Комнате что-то или кто-то есть?
- На этот случай у меня заготовлен портал. Не вмешивайся. Мое присутствие их нервирует и злит. Особенно Поттера.
- Северус, я понимаю, что между тобой и отцом Гарри… Извини, но ты имеешь право сказать ему.
- Я покажу мальчишке ТО воспоминание, когда он будет готов.
- Вряд ли оно его шокирует. Сцена у озера…- Акира поперхнулся, наткнувшись на бешеный взгляд Снейпа,- словом, твоя перепалка с его родителями не произведет на него удручающего впечатления. Ведь с ТОГО дня уж сколько лет прошло.
- Даже если он узнает, что его матушка тогда была на пятом месяце? И именно ей принадлежат самые… м-м-м… оригинальные идеи?
- Так вот чего ты боишься… Он увидит, как Лили вам с По… ЭЙ, ты что, я же пошутил!!!
Эванс мухой вылетел за дверь, а Северус опять уставился в шар. Да, зря он злился и ругал Поттера за то, что тот не может освоить окклюменцию. Будь у мальчишки сильный блок, черта с два Снейп смог бы за ним сейчас приглядывать. Гарри не умел закрывать свои мысли от вторжения извне и поэтому Снейп легко установил ментальный контакт с юношей после нескольких прикосновений к нему. Поттер ничего не понял.
Войдя в туалет Плаксы Миртл, Гарри аккуратно сложил мантию и убрал в карман. Волшебная палочка находилась в чехле на поясе, рядом с телефоном и заряженным арбалетом. Василиск, охранявший Комнату, мертв, однако расслабляться рано. Гермиона и Джинни были вооружены только палочками.
- Ты опять задумал каверзу, Гарри?- игриво спросила Миртл, парившая под потолком таулета.
- Нет, у нас серьезная работа. Слушай, Миртл… Ты погибла здесь. Извини за бестактность, но после смерти ты видела кого-то, помимо василиска? Тебя убил его взгляд. Но когда ты стала призраком, Миртл, ты еще кого-нибудь заметила?
- О да-а-а…- Миртл засеребрилась от удовольствия,- да, я видела старосту Слизерина, Тома Реддла. Противный, гадкий, нищий.
Рон почувствовал, как у него начинают пылать уши. Он не хотел себе признаваться, но бедственное положение семьи угнетало его. Лишь в последние два года их материальное состояние начало медленно выправляться. Большой доход приносил магазин Фреда и Джорджа, отцу заметно прибавили жалованье. Сам Рон уже в тайне от родителей (миссис Уизли метлой отлупила бы) успел заработать три тысячи галеонов истреблением упырей и прочей нечисти. Почти в два раза больше он получил за чертежи и карту «прОклятых мест», составленную им в середине пятого курса. А чтобы родители не задавали вопросов, Рон придумал легенду о том, что ему ну очень нравятся магловские фильмы ужасов. Хранить оружие дома было опасно, Артур сразу понял бы, что в «Норе» находится заколдованный предмет, поэтому Рон и Гарри, рискуя быть побитыми, попросили Гермиону что- нибудь придумать. Ну, если не считать ливня из кедровых шишек, обрушившегося на головы Мальчика-Который-К- Лешему- Выжил-И-Уже- Всех -Достал-Своими- Примочками и Этого-Наглого-Рыжего- Парня, Гермиона отреагировала спокойно. Хуже обстояло с Джинни- она на них напустила свой фирменный Летучемышиный Сглаз. Гарри и Рон с трудом унесли ноги. Девушки даже хотели сообщить родителям Рона и Джинни, однако вовремя сообразили, что навредят и себе. Джинни тогда лишь поняла, куда девались ее экспериментальные зелья.
После того памятного скандала начали работать вчетвером. Исключительно по ночам, днем они учились. Действовали крейне осторожно, каждый раз проверяя, чтобы рядом не было ни маглов, ни истребителей, ни министерских работников.
Через полгода «зачисток» они сумели накопить сумму, достаточную для покупки дорогого особняка со всей меблировкой и домашними эльфами. Помимо непосредственного уничтожения «гнезд» (Гарри внаглую спер термины из боевика «Вампиры»), безбашенная команда через Добби посылала письма профессиональным бойцам с указанием точных мест дислокации нечисти.
И теперь слова Миртл вернули его в те годы, когда ему приходилось донашивать за старшими братьями их мантии и учиться по учебникам, доставшимся от Перси. Тряхнув головой, Рон прогнал непрошенные воспоминания и продолжил расспросы:
- Этот Том… Он часто заходил в твой туалет?
- Не очень. За ним профессор Дамблдор следил.
- САМ?!- Гарри обалдел.
- Когда как. Почти Безголового Ника спроси. И эльфа по имени Куки.
- Ты Тома Реддла при жизни хорошо знала?
- Лучше, чем хотелось бы,- фыркнула девочка- призрак.
Следующие пять минут Гарри напряженно ловил каждое слово Миртл. Том Реддл был на очень хорошем счету у профессора Диппета, носил звание самого старательного и усидчивого студента, получал от школы помощь как сильно нуждающийся. Но вот что странно: если Том с кем-то ссорился либо кто-то с ним конкурировал, с тем человеком случались беды. Упал с метлы, споткнулся на лестнице, учитель, сделавший Тому замечание, на уроке зельеварения ошпарил девушке руку очень едким снадобьем.
- Та девушка, Лиса, отказалась пойти с ним на Святочный бал.
- Миртл, мы с тобой на эту тему еще побеседуем, ладно?- с надежной спросил Гарри перед тем, как открыть проход в Комнату.
На этот раз они взяли метлы и спикировали прямо в темный люк, ведущий в подземелья замка. У Гарри в сумке лежали мощные фонари, а также две гранаты Ф1, добытые, как бы мне поделикатней… А, путями неисповедимыми… Гарри их приобрел на крайний случай. Неизвестно, может ли василиск откладывать яйца, но если кто попадется…
И снова он в громадном зале с циклопической статуей Салазара Слизерина, высохшее тело гигантской змеи и, во прикол, палочка профессора Локонса.
- Помнишь, Рон, как его твоя старая палочка шарахнула?
- Ага,- Рон нацелил новую на голову василиска,- Гарри, дай мне сумку. Один клык возьмем.
- Мальчики, что ищем?- Гермиона включила мощный фонарь.
- Снейп говорил про диадему и чашу. Эй! Здесь дверь!
- Гарри, осторожно!
Узенькая створка, обнаружена в левой ноге статуи, вела в кромешный мрак. Даже свет фонарей и «Люмоса» разгонял тьму на расстояние вытянутой руки. Джинни и Гермиона остались стоять у входа, Гарри и Рон обыскивали каморку под изваянием Слизерина.
- Рон, Гарри? Вы целы? Что нашли?
- Нету здесь ни чаши, ни диадемы. Видимо, он их в другом месте спрятал,- Рон, выйдя из комнатки, выключил фонарь.
- Зато Волан-де- Морт предоставил нам нечто более ценное,- Гарри показал старый, покрытый пятнами плесени учебник по заклинаниям.
На обложке мелкими золотыми буквами кто-то вытравил дарственную надпись:
«ДОСТОЙНЕЙШЕМУ УЧЕНИКУ ХОГВАРТСА»
И имя «Том Марволо Реддл».
Открывать книгу не стали- мало ли какими заклятиями ее напичкали. Рон вытащил из сумки на поясе кованый железный сундучок и спрятал находку.
Искали крестражи еще часа три, даже под воду спускались, но ничего, кроме завернутых в драную холстину книг, не нашли. И стопку тетрадей в пасти одной из каменных змей.
Листая записи Тома Реддла, Гарри понял, что перед ним еще один дневник, жизнеописание бедного сиротки. Мелкие и большие гадости, сделанные когда-либо, безудержное хвастовство и самолюбование… Ничего, кроме отвращения от писанины, Гарри не испытывал.
- У него в 16 лет уже была больная психика.
- Я еще одну коробку нашла!- возглас Джинни заставил Гарри сломя голову рвануть на зов.
Джинни сидела на голове разинувшей пасть кобры и указывала палочкой на помятую металлическую емкость из-под чая.
- Джинни, слезай со змеи и отойди подальше. Акцио коробка!- Рон открыл железный сундучок с книгой и левитировал туда находку сестры.
- Черт, холодный!- Гарри отдернул руку.
И ему вдруг стало жутко. Он обругал себя последними словами за то, что повел друзей в Тайную Комнату без должной защиты в виде взрослых опытных волшебников. Совсем как в случае с пророчеством. Дубина стоеросовая, а если бы эти находки кого-то убили?!
- Не то слово, сундук на ощупь ледяной.
- Гермиона, не трогай! Я сам его доставлю Снейпу.
- Ага,- ухмыльнулся Рон,- только имей в виду, что твоя метла его в воздух не поднимет. Тяжелый, зараза.
Следующие полчаса они пробовали все заклятия, способные заставить предметы летать. Без толку. Попытка вызвать Снейпа также провалилась- Патронусы весело сказали и летали по Комнате, но не могли ее покинуть. В итоге им пришлось наколдовать носилки и тащить на них сундучок вчетвером. С трудом, оскальзываясь и спотыкаясь, дошли до туннеля, ведущего в туалет Плаксы Миртл. Джинни и Гермиона поднялись наверх, Гарри и Рон остались внизу. Девушки наколдовали и сбросили мощные тросы, Гарри поставил сундук на платформу и они с Роном также поднялись в жилище Плаксы. Та, паря над раковиной, с интересом наблюдала за их приготовлениями.
Рон не позволил девушкам тащить добычу наверх. Они с Гарри медленно, пости пять минут тянули крепкий трос с драгоценным грузом. Когда, наконец, сундук оказался на полу туалета, Гарри с чувством выругался:
- Чтоб этой скотине змеерожей, где б она ни была…
Гарри не закончил- дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла Амбридж. Вид у нее был покруче, чем в тот вечер, когда Дамблдор вызволил ее из рук разъяренных кентавров: полуседые волосы торчком, нелепый бантик повис сбоку, глаза едва не выпадают на щеки. Секунду- другую она стояла молча, переводя дикий взгляд с Гарри на Рона и обратно.
- Что тут происходит?! Почему, когда я велю прийти, вы не отзываетесь?!- завизжала она.
Гарри не припоминал, чтобы его кто-то звал к Амбридж.
«Неужели Реддл в медальоне сумел ей что-то внушить?»
Он хотел вежливо ответить, но Амбридж выхватила палочку и припечатала Гарри Оглушающим заклятием. Рон, Гермиона и Джинни дружно заорали, а милейшая учительница ударила Джинни… Круциатусом.
Рон плохо осознавал, что он делает, помнил только, как из кончика его палочки вылетел красный луч и попал в Амридж.
- Джинни, как ты?!
- Жить буду,- она, преувеличенно охая и кряхтя, поднялась на ноги и проковыляла к распростертому на мокром полу Гарри.
- Арес,- глаза Поттера съехались к переносице,- не мы зачинщики…
- Ты еще скажи «Выпустить палача»!- Рон рывком поднял Гарри с пола.
- Не та серия, Рон. И мне больше подходит изречение «Что за троянский слон меня сшиб»?
- ХВАТИТ!!!
Гермиона от этих плоских шуточек уже устала. Три секунды назад Амбридж едва не поубивала их, а Рон и Гарри не нашли ничего лучше, кроме как тупо ржать.
- Что- хватит?
- Перестаньте вести себя, как два… два…- она задохнулась.
Рон, отлично понимая, что она ему может дать в лоб, обнял Гермиону и, прижавшись щекой к ее щеке, прошептал:
- Не сердись. Я предпочитаю злиться, а не бояться.
- Или ржать над тем, что вас чуть не прибили…
- Круциатус-то достался не мне,- Гарри покосился на приближающийся топот. Амбридж, связанная крепкими веревками, пошевелилась и Поттер, стукнув себя по лбу, подбежал к ней и снял с толстой шеи крестраж. Амбридж прорычала:
- Отдай немедленно, грязнокровка ты сопливая!
- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!- от рыка Снейпа повылетали все стекла, а Джинни зажала уши.
- Профессор Амбридж применила ко мне заклятие Круциатус.
- Я ничего не делала!- завопила та,- Они ходят после отбоя!
Снейп сунул руку в карман и вынул пузырек к прозрачной жидкостью. Ткнул в Амбридж палочкой и влил Сыворотку Правды ей в рот.
- Что вы сделали с учениками, мадам?
Амбридж, глядя прямо перед собой, рассказала о том, что она давно хотела наказать Поттера, но не находился повод. И вот мисс Вэйн донесла ей, что Поттер будет гулять после отбоя.
«Молодец, Ромильда!»- подумал Гарри. Согласно их плана, Ромильда должна была, если они НЕ попадутся Амбридж в час Х, донести на них. И сказать, где именно они нарушают правила.
- Я всего лишь хотела наказать их за то, что они не…
- Довольно,- оборвал Снейп,- объясняться по поводу Круциатуса и шантажа будете в Аврорате.
В ту ночь они так и не смогли отдохнуть- Снейп вызвал Авроров и Гарри, Рон,Ромильда, Джинни и Гермиона до утра давали показания. Записывал их брат Рона Перси, все время громко возмущавшийся тем фактом, что Рон, будучи старостой, ходил по школе в ночное время. Снейп раздраженно оборвал:
- Заткнись и чиркай по пергаменту, бумагомарака.
Ответ Перси он проигнорировал. Счел ниже своего достоинства реагировать на хамство. Посмотрел в глаза Рона и не сдержал улыбки- мальчишка хотел заняться крестражем. Так, а у кого медальон? Ага, у Поттера в левом кармане.
Давая показания, Гарри каждый честно округлял глаза, когда Амбридж начинала требовать обнятый у нее медальон.
- Понятия не имею, о чем идет речь,- заявил он,- Да, мы нарушили правила…
- Позвольте мне сказать,- Снейп, стоявший позади Гарри, положил руку на его плечо и сильно сжал пальцы,- Поттер и Уизли выполняли мое распоряжение. Они осматривали Тайную Комнату.
- Но Тайная Комната- это легенда!- возмутился аврор.
- Как и возвращение Темного Лорда после Турнира Трех Волшебников!- огрызнулся Гарри.
Снейп криво усмехнулся. В его памяти всплыл один эпизод у озера, он, Лили и Поттер- старший давно закончили школу, но часто бывали в Хогвартсе. До того утра самым отвратительным воспоминанием он считал последний день экзаменов на пятом курсе, когда Джеймс Поттер сотоварищи в присутствии Лили измывались над ним. До сих пор он не мог простить себе слова «грязнокровка», брошенного в лицо Эванс. Но, как показала жизнь, висение вниз головой- не самое худшее. Северус в то утро узнал, что беременная Лили активно участвует в рейдах Ордена Феникса. Бешенству его и возмущению не было границ. Он орал на Джеймса, обзывал его дрянью, скотиной, уродом и обещал удавить, если он не пресечет безобразие. Поттер слушал молча. Потому, что ничегошеньки не знал. Они оба, и Снейп, и Джеймс полагали, что Лили чинно сидит дома. А она, как выяснилось, выступала приманкой для кровососов.
Короче говоря, «лучшие друзья» вместе пошли к миссис Поттер и потребовали, чтобы она прекратила рисковать собой. О последствиях беседы он вспоминать не любил.
Гарри сейчас как никогда был похож на НЕЕ. Так же орал на вышестоящих и плевал на свою безопасность, когда речь шла о друзьях. И гневно сверкал зелеными глазищами. ЕЕ глазами.
- Профессор Амбридж постоянно шантажировала меня, угрожала отправить в Азкабан за Ричи, если я не скажу вам, что Гарри ко мне приставал. Вы уже готовите для меня камеру, потому что я мальчика убила.
Аврор поперхнулся воздухом.
- И вы всерьез воспринимали этот бред?! Ни один мой подчиненный не знал ни о мальчике, ни о вас!
- А что с…с…с ним случилось?
- Ваша кузина била его и он умер в результате травмы. Ничего криминального.
- Вы просто дурочка, дорогая моя!- стукнул кулаком по столу второй мужчина,- Неужели так трудно написать нам и пожаловаться!
- Шеллер, не надо нападать на девочку. Вы сильно скомпрометировали себя в глазах школы. Я говорю о том, что Министерство замалчивало известный факт. Про арест Стэна Шанпайка я промолчу. Как и о публикациях в «Пророке».
Аврор ответил Снейпу сквозь зубы:
- Насчет ФАКТА согласен, но на нас давил Фадж. А что до Шанпайка, его давно выпустили. А газеты я не читаю.
Снейп насмешливо выгнул брови и подошел к входной двери, давая понять, что пора заканчивать. Мракоборцы взяли плюющуюся злостью Амбридж и увели через черный ход. На их несчастье, по пути им попался Пивз, у утра пораньше искавший, с кем бы ему поразвлечься.
- Профессор, может вмешаться?
- Вынимай медальон. А эти кретины пусть сами выпутываются.
Гарри одновременни и страстно желал, и боялся той минуты, когда придет момент уничтожать медальон. Сунул руку в карман и охнул- цепочка от крестража была такой холодной, что прилипла к пальцам. Ах вот что, сопротивляться надумал?! Ну хорошо! Обернул ладонь носовым платком и выудил наследство Слизерина.
- Клади его на стол,- велел Снейп.- Кто уничтожил дневник?
- Я,- Гарри смотрел на подрагивающий крестраж. Дрянь, спрятанная в нем, явно паниковала.
- Значит, медальоном должен заняться Уизли.
- Почему Рон?
- Потому что вы уже преодолели себя. Не поддались на уговоры и обманы Реддла.
- А сейчас, получается, мой черед?
- Верно. С чашей и диадемой справиться проще- они почти не имели контакта с живым человеком и осколки души, сидящие там, не так сильны, как те, что обитали в дневнике и медальоне.
- А кольцо? Дамлдор его одним ударом обезвредил.
- Кольцо также не представляло собой очень серьезной угрозы.
- Дорогой мой мальчик, - заговорил портрет Дамблдора,- Том Реддл, хоть и достиг высот в черной магии, не сумел понять, что, помещая осколки души в известные нам предметы, он лишает частички самого себя жизненной силы.
- Я, кажется, понял…- протянул Гарри.- Если ты носишь крестраж на шее или пишешь в заколдованном дневнике, он тебя вампирит. А если где-то спрятан- такой крестраж слабее и справиться сним проще?
Портрет Дамблдора широко улыбнулся. Снейп снял со стены меч и отдал Рону.
- Имей в виду, Рон- эта тварь будет обороняться. Реддл из дневника меня чуть на тот свет не отправил.
Рон, сжимая меч Годрика, медленно приблизился к столу.
- Рон, я его открываю, а ты шарахни клинком.
Гарри сузил глаза и представил себе, что изумрудная змейка живая.
- Откройся!- прошипел он на змеином языке.- Рон, бей!
В половинках медальона Рон увидел серые глаза. Злые- презлые.
- Тебе не надоело всегда быть в тени, Рон Уизли?- захихикал медальон.- Вечно ты на вторых ролях, на побегушках у Гарри Поттера…
- Рон, не слушай!- взмолился Гарри.
- А что, пускай болтает,- на удивление спокойно отреагировал Рон,- вон как за жизнь уцепился, даже жалко. На что ты надеешься, Реддл? Или Волан-де-Морт?
- Многие твои знакомые обращают на тебя внимание только потому, что ты рядом с Гарри Поттером. Ты сам им не нужен.
- А ты не на собственный хвост оглядываешься?- Рон подошел с столу поближе, стиснул меч обеими руками.- Если я правильно понял, это ты никому не был дорог. Родителям, в первую очередь. А сокурсники и дети в приюте тебя боялись.Страх- сильное чувство, но оно ущербно. И мне тебя, Реддл, очень-очень жаль. Ты говоришь, что я живу в тени. Извини, но мне уже смешно.
- А что смешного?- глаза в медальоне начали наливаться красным,- Даже девушка водится с тобой потому, что ты друг Гарри Поттера. И родители твои хотели иметь еще одну дочь, а родился ты.
Рон потер переносицу. Гарри похолодел. Неужели Реддл оказывает на лучшего друга влияние.
- Рон, не слушай его! БЕЙ!
- Гарри, за меня не бойся. Я не попаду под его влияние, хотя бы потому, что не носил эту пакость на себе. Помнишь, мы нашли этот медальон в доме на площади Гриммо? Я никому не говорил, но, пока я пытался его открыть, мне в голову всякие дрянные мысли лезли.
- Да врет он все!- рассвирепел Гарри,- Рон, БЕЙ!
- Знаю, что врет, Гарри. Играет на моих страхах. Но больше на своих. Прощай, Реддл.
Рон разбил оба стекла одним точным ударом. Гермиона бросилась ему не шею. Гарри взял обезвреженный крестраж и, обренувшись к Джинни, слабо улыбнулся:
- Минус четыре. Осталось три. Чаша, змея и диадема.
- Чур, Нагайна моя, она на папу напала,- Рон с явным удовольствием убрал меч в ножны, протянутые Снейпом.
- А вы, профессор, примете непосредственное участие?
- Если станет совсем жарко. Пока что вы и без меня неплохо работаете. Мои поздравления, Уизли.
Уроки в тот день они еле высидели. Нервное напряжение схлынуло, все время клонило в сон, хотелось забраться под одеяло и ненадолго забыться. Хорошо, что зельеварения у них сегодня не было, а то бы точно наварили… Когда раздался звонок с последнего занятия, Гарри, зевая, поплелся в ванную. Надо бы навестить Хагрида, но от усталости слипались глаза. Он даже ужинать не стал, сразу поднялся в спальню и рухнул на кровать.
Рон чуствовал себя не лучше. Во время обследования Тайной Комнаты его не покидали плохие предчувствия, связанные с найденными предметами. Он интуитивно чувствовал, что Волан-де-Морт защитил свои записи от любопытных.
«Только бы со Снейпом и истребителями ничего не случилось»- подумал он, ложась спать.
***
- Вы, директор, неплохо их натаскали. Они даже догадались спрятать свои находки под мантией, чтобы кретины министерские не увидели.
- Северус, я к ИХ достижениям не имею отношения. Гарри и Рон отлично справляются и без моих наставлений.
- И уверяю, очень хотят закончить побыстрей. Где, по-вашему, может находиться диадема? И чаша?
Портрет Дамблдора задумался.
- Я считаю, что вы сами, без Гарри, должны проверить сейфы Пожирателей.
- Начну, пожалуй, с хранилища Беллатрисы Лестрейндж,- Снейп устало потер переносицу.- Она была самой безумной его сторонницей и он, я точно знаю, дважды посещал ее сейф вместе с ней. До своего падения.
- Будьте очень осторожны, Северус. Том Реддл снова стал призраком, но он может оказаться рядом.
- Не бойтесь. Я научился у него некоторым его трюкам. Кроме того, я забрал у Поттера, не беспокойтесь, верну, вещь, способную распознавать зло. Мальчишка сделал примитивный охранный артефакт, слабый, защитить он не может, только предупреждает об опасности. Становится холодным на ощупь.
Снейп вытащил из кармана мантии дешевый серебряный брастетик- цепочку.
- Когда Гарри его успел сотворить?- Дамблдор встал с кресла.
- Мы, директор, вы и я- два болвана, коих юный наглец долго водил за нос. Вы знали, что он и Уизли- те самые неуловимые истребители, весь прошлый год умудрявшиеся выполнять работу министерских авроров?
Глядя на обалдевшего Альбуса, Снейп криво усмехнулся.
- Когда они мне недавно рассказали, чем занимаются, первым желанием было превратить обоих в песиков. Эти два идиота работали по ночам, отлично сознавая последствия укуса.
- А девушки знали?
- Да. И принимали участие.
- Не говори родителям Рона и Джинни. Молли вас убьет, когда ей станет известно, что вы были в курсе и не помешали. Мне-то ее гнев не опасен,- Дамблдор широко улыбался.
Снейп и не собирался выдавать горе- чистильщиков. Прежде всего потому, что мать Рона, жившая с давним чувством вины перед младшим сыном, из лучших побуждений стала бы его уговаривать прекратить рисковать жизнью. Он знал, как Молли потеряла ребенка, девочку, предшественницу Рона. Всю последующую беременность миссис Уизли мечтала о дочери, но на свет появился сын и Молли не смогла скрыть разочарования. Снейп, у которого ни жены, ни детей, как все считали, не было, сказал, что радоваться надо, многие волшебницы после выкидыша, тем более на поздних сроках, уже не способны рожать, а Молли дала жизнь здоровенькому мальчику.
- Тебе еще аукнется твое недовольство,- зло прищурился он в ответ на жалобный вздох молодой матери.
- Пошел вон, - бросила та.
Насчет «аукнется» Снейп оказался почти прав. Младший сын чувствовал, что чем-то не устраивает семью одним фактом своего существования, а Молли больше всего боялась, что Рон узнает об ее «кощунственных» мыслях. Может быть, в душе младшего брата Уизли жила подспудная неуверенность в себе, заложенная еще в то время, когда беременная Молли, тоскуя о потерянной дочери, мечтала родить девочку. Когда, наконец-то, эта мечта сбылась, а боль утраты притупилась, мать Рона начала испытывать сильное чувство вины перед сыном. Рон ведь не просил, чтобы его рожали, и уж тем более не он ответственен за то, что родился мальчиком, тогда как родители хотели дочь. Потому миссис Уизли и старалась оберегать младшенького, а он, из духа противоречия, делал по-своему. Сбегал при малейшей возможности из- под ее опеки.
Была и еще одна причина молчать. Снейп намеревался через несколько лет оставить пост в Совете и подыскивал замену себе и Акире. Поттер с Уизли еще молоды, но у обоих богатый потенциал и желание проявить себя. У Поттера есть организаторские способности, Уизли оказался талантливым изобретателем.
Родители последнего, Снейп знал, будут против. И риск велик, и Совет фактически вне закона- половина истребителей находится в розыске. Северус начинал осторожно обсуждать с родителями Рона дальнейшую судьбу младшего Уизли, но каждый раз наталкивался на агрессию Молли.
- Я тебе не позволю ломать Рону жизнь! Дай ему хотя бы школу спокойно закончить!- ругалась миссис Уизли.
- Молли, ваш младший сын не сделает карьеру в Министерстве.
- Хочешь сказать, Снейп, что мой сын- тупица?!- визжала миссис Уизли.
- Нет, Молли, тупицей я считаю Перси, у Рональда слишком независимый характер, а его прямолинейность граничит с хамством. Он не уживется в Аврорате. И если тебе интересно знать, твой муж продержится в Министерство ровно столько времени, сколько нужно, чтобы прибрать за Темным Лордом и Пожирателями. Год, самое большее два. А потом Артуру предложат отдых. Билл и Чарли для нынешнего министра опасности не представляют, а Рональду работать не дадут. Из-за дружбы с Поттером. Ну и вашей дружбы с покойным директором. Скримджер вам не простил.
В тот вечер они страшно поругались и Снейп решил больше не тратить время на бесполезные уговоры. Он просто поставит мамашу перед фактом, а там хоть сто Громовещателей шли, выпитое зелье не вернешь.
Впрочем, Снейп и не намеревался подвергать жизнь юношей постоянному риску. Истребители, обладающие способностями целителей и изобретателей, были на особом счету. Отряд состоял обычно из десяти бойцов, одного врача и одного оружейника. Последние двое редко работали по ночам, члены группы оберегали и того, и другого. Многие целители умели лечить самые тяжелые раны простым прикосновением, но оружейников, способных превратить арбалет в мощное средство защиты, можно пересчитать по пальцам одной руки. Эти дарования были врожденными, и Поттер с Уизли обладали ими. Но попробуй объяснить эти простые вещи Молли, искренне полагающей, что злыдень Снейп сделает малышу бо-бо…
Эти невеселые мысли роились в голове Снейпа, когда он читал записи Тома Реддла.
- Дамблдор, а вы уверены, что крестражей семь? В этой тетради идет речь о пещере неподалеку от приюта. Кольца, дневника, медальона и того осколка, что был в Потере, нет.
- Верно, Северус. Остались чаша, змея и диадема.
- И, я уверен, что-то еще.
- Думаю, Северус, что пещера может подождать. Меня тревожит змея.
- В окрестностях Хогвартса ее нет. В особняке Реддлов тоже. Я сегодня осмотрю развалины дома Мраксов.
- Будьте очень осторожны, Северус. Кто знает, как она поведет себя.
- Попытается меня прикончить, к Трелони тут ходить не надо. А вот эта запись интересная… Попался! Чаша Пенелопы Пуффендуй в сейфе нашей безумной красавицы Беллатрисы. И… Вот черт!-Снейп прибавил еще слово, портрет Дамблдора покраснел.
- Что там, Северус?
- Сейф может открыть ЛИЧНО Беллатриса.
- Или кто-то из ее ближайшей родни, Северус. Лестрейндж оставила завещание?
- Да, оно у меня лежит, сейчас…- Снейп начал рыться в ящиках стола.
- Нашли?- Дамбдлор от волнения снял очки и начал протирать полой мантии.
Вскрыв конверт с последней волей покойной, Снейп сперва фыркнул, а потом вульгарно заржал на весь Хогвартс.
- Убейте меня медленно, она все отписала Регулусу… (Та-а-ак, уже от Поттера словечкам учимся… Что-то дальше будет…)
Тут уж не выдержал Дамблдор. Смеялся так, что уронил очки- половинки.
- Знай она, что в результате сейф получит Гарри… Только, Северус, позволь мне сказать мальчику. Его нужно подготовить к… сюрпризу.
Снейп мысленно перекрестился. Копчиком. Флаг тебе в зубы, Альбус Дамблдор. И лимонную дольку.
Остаток ночи он изучал дневники Тома Реддла. Ничего, кроме тупого самолюбования, не нашел. В коробке лежали игрушки, видимо, на память о приюте, ничего опасного в них не было.
Перед тем, как прилечь, Снейп отправил в Аврорат донесение на имя Артура Уизли. В документе содержался список предметов, относящихся к черной магии. Искать их следовало в сейфе Бартемия Крауча- младшего.
***
Выходные, слава Богу, выдались спокойными. Снейп дал им передышку, предупредив, что на следующей неделе им в доме Реддлов придется работать без него.
- Я уеду ненадолго. Проверю приют, где жил Темный Лорд.
- Сэр, вы думаете, он мог спрятать крестраж в детском доме? Маловероятно. Он презирал и магглов, и место, где проводил каникулы.
- Я хочу порыться в архивах приюта. Дамблдор назвал мне несколько имен, сам он знал их от некой миссис Коул, директрисы. Меня интересует судьба тех детей.
- Профессор, я могу вам сказать,- Рон вытащил из сумки копию старой газеты.- Двое малышей из этого приюта да сих пор числятся пропавшими без вести. Еще двое давно умерли в психушке.
- Причина?- Снейп забрал дубликат газеты.
- У девушки начался маниакально- депрессивный психоз, парень напал на сводную сестру и серьезно ее ранил. Сказал, что она одержима нечистью.
- Быстро вы, однако, работаете.
- Профессор, мы не за Реддлом охотимся. На эти данные наткнулись случайно, когда делали карту.
- И заметьте,- Гарри почесал нос,- что с катушек оба съехали после того, как их забрали в семьи. Вполне вероятно, Волан-де-Морт отомстил им за то, что их усыновили, а его- нет.
- Либо в силу вредности характера. Откуда хоть данные брали?
- Смеяться будете. Из газеты, где о паранормальных явлениях пишут. Проклятые места, перемещения во времени, НЛО, пришельцы из космоса и тому подобная чушь. Особенно меня интересовали места автокатастроф со смертельными исходами. Мы ради эксперимента проверили один «гибельный» поворот, так четверых упырей зараз прикончили.
- А потом уже стали работать наглее. Имейте в виду, вам в Министерстве карьеру не сделать, вашего отца, Уизли, уволят года через два, по возрасту или состоянию здоровья. Не давайте Скримджеру повода выгнать Артура раньше, чем он найдет новую работу.
- За что увольнять папу?!
- За все хорошее.
@темы: семья Уизли, Поттер, фанфики
