1.Название произведения Простить себя.
2. Автор- я.
3. Рейтинг (G).
4. Пейринг – ГП/ ДУ, НЖП.
5. Жанр (Романтика)
6. Тип (гет)
7. Размер (Мини)
8. Диклаймер (все персонажи принадлежат Дж.К. Роулинг)
9. Саммари – что делать, если ты выжила в автокатастрофе, став невольной причиной гибели других людей? И как Джинни Поттер может объяснить «виноватой», что прежде все нужно простить себя?
Джинни Уизли, вернее, уже пять лет как Джинни Поттер,
тапки приветствуютсяс циничной усмешкой рассматривала свое отражение в огромном, во всю стену, зеркале. Да уж, Мани Зеро может собой гордиться: показ вызвал фурор в мире моды. А Джинни была его любимой моделью. И не только из- за таланта, миссис Поттер никогда не изводила окружающих так называемыми «райдерами», то бишь списком вещей, необходимых для комфортной работы. Хорошая гримерка и отсутствие сквозняков- вот и все, что нужно было Джинни.
Правда, ее требование не допускать на показы представителей таблоидов приняли на «УРА!!!» даже недоброжелатели, а таковых у модели не первой молодости имелось достаточно. Замужняя баба с ребенком!!! Мэдисон едва инфаркт не хватил, когда она увидела документы Джинни и узнала, сколько той лет. Мани, отстаивая «свою» модель, просто задавил главного менеджера авторитетом- мол, командир сказал- хорек, и никаких сусликов! Сын генерала ВМС, Мани вырос среди военных и привык идти напролом. Он «открыл» Джинни, когда его «муза» Келли попала в больницу с внематочной беременностью. После ее выздоровления Зеро оставил жену Гарри в числе манекенщиц.
Нельзя сказать, что ее карьера складывалась гладко. Мэдисон обладала жестким, почти мужским характером, акульей хваткой и редкостной злопамятностью. Заняв место генерального менеджера, она недрогнувшей рукой провела чистку кадров, безжалостно уволив всех, кто казался ей лишним. Джинни часто спрашивала себя, как в этой женщине может уживаться деспотичный шеф и нежная, любящая жена и мать. На корпоративах и вечерах Мэдисон появлялась под руку с мужем, их тринадцатилетнюю дочь всегда сопровождала воспитательница, молодая специалистка с отличными рекомендациями. В прессе постоянно мелькали фото: их шефиня на семейном пикнике, в бассейне, в доме престарелых…
И эта же женщина могла спокойно уволить вдову с двумя детьми во время последней реорганизации. Не приносишь ощутимой выгоды- уходи. Та сотрудница пыталась отстоять свои права в суде, но ее дети, сын и дочь, уже достигли 16 лет, и вдова проиграла.
Джинни помогла той найти новую работу, а ее детей Рон взял на должности младших лаборантов. Очень скоро выяснилось, что у их матери на прежней работе наметились отношения со старшим программистом, а Мэдисон терпеть не могла служебные романы. Даже когда к подчиненным приходили мужья и жены, она такому сотруднику обязательно ставила на вид. И человек, решавший в рабочее время личные вопросы, лишался премиальных. Для начала.
Джинни как- то раз попалась Железной Даме на глаза в тот момент, когда целовалась с мужем. Дело происходило после дефиле, Джиневра не заперла дверь, а главный менеджер не считала нужным стучать, прежде чем войти. Увидела «находку Мани» в объятиях супруга и ледяным тоном напомнила, что работа еще не окончена:
- Немедленно идите обратно в зал. Там пресса. И личные проблемы решайте за пределами офиса. Хм… агент Поттер… Не считайте замечанием, но вы обязаны были надеть смокинг. Здесь приличное место.
Гарри выгнул бровь:
- Простите, мадам, я не успел переодеться.
- Могли бы хоть сделать вид, что заинтересованы в успехах жены.
- Между прочим, в зале много людей, одетых не в смокинги. И им вы почему-то замечаний не делаете,- возмутилась Джинни.
- Эти люди- наши гости, а вы, к моему большому сожаление, модель и обязаны вести себя как положено.
- Можно глупый вопрос?- сразу разозлился Гарри.- Почему «к сожалению, модель»?
- Возраст уже не тот. В ее годы женщины уже заканчивают карьеру на подиуме и занимаются более достойными делами.
И так изо дня в день. Вскоре Джинни заметила странную закономерность- Железная Дама начинала изводить ее по- черному после появления в глянцевых журналах фотографий, демонстрирующих семейную идиллию главного менеджера. Она не понимала, что происходит, пока два издания не попались на глаза Минне Тройл, психиатру, работавшему в команде Гарри.
- Как бы выразилась моя кузина из России- Потемкинская деревня эта семейная красота.
- О чем ты?- Джинни взяла журнал и уставилась на большую, во всю страницу фотографию, где нежно обнимались Мэдисон и ее дочь Танни.
- О том, что девочка старательно играет навязанную ей роль. Поза напряженная и улыбка фальшивая. И ей явно неприятны объятия матери. И смотри на фото с мужем- он обнимает ее не как любимую женщину.
- А как кого- приятельницу?
- В лучшем случае. И на снимках заметно, что в этой семье словно два лагеря- в одном она, во втором- муж и дочь.
- Но на людях они просто идеальное семейство!
- Джинни,- грустно улыбнулась Минна,- эту идеальную семью связывают внешние обстоятельства. Ты никогда не задавалась вопросом, почему бывшая чемпионка "Формулы 1" пользуется услугами шофера?
- Она ж ба-а-альшое начальство, западло самой- то руль крутить...
Минну останавливала только врачебная тайна.
После того разговора Джинни стала внимательно приглядываться к Железной Даме и поняла, что Минна права. Муж никогда не встречал Мэдисон после работы, она уезжала одна. Дочка ни разу, даже на каникулах, не забегала к матери. Сначала Джинни думала, что Мэдисон подает пример своим подчиненным, которых она безжалостно муштровала, дабы им неповадно было тратить рабочее время на личные дела, но скоро стало ясно: Железная Дама смертельно завидует и миссис Поттер, и всем остальным. Ей невыносимо видеть рядом довольные лица, если она узнавала, что мистер Джонс провел ланч с женой, то мистера Джонса хорошенько пропесочивали за имевшие место нарушения трудовой дисциплины. Мэдисон и наушничество поощряла, повышая премии тем работникам, которые закладывали коллег. И ведь подкопаться невозможно- Железная Дама всегда находила, за что наказать. Вот был зимой показательный случай: из- за очень низкой температуры (-8 в Городе Ангелов!!!!! Немыслимо!) утром оказалось невозможно уехать- весь транспорт встал, люди добирались кто как мог, кто на метро, кто ловил такси, а кто- то шел пешком. Мэдисон не только лишила всех опоздавших премии, она наложила на людей крупные штрафы. На возмущенные слова о том, что в других фирмах руководители по телефону велели всем сотрудникам срочно вернуться домой, чтобы не создавать опасной ситуации на дорогах, Железная Дама посоветовала недовольным искать себе новые места. Досталось даже Джинни, которая пришла вовремя (спасибо трансгрессии!), но отказалась назвать имена опоздавших.
- Вот стерва, а?- шипел потом Джонс.- Не понимаю, как с такой бабой можно жить? Я про ее мужа. Терпеть ее возле себя постоянно- утром, днем, вечером, ночью… Бр-р-р!
- Тим, у таких злобных баб, вот ведь парадокс, отбоя от мужиков нет,- хихикали модели.
Тим Джонс, презрительно фыркая, отвечал, что да, может кто и западет, не разглядев сначала, какая ему дрянь подвернулась, а поняв, с кем связался, удерет.
- Не знаю как других, но меня от стерв тошнит.
Хорошо еще, что эти откровения не достигли ушей Мэдисон, она нашла бы, за что уволить наглеца. Хотя Тим не стеснялся высказывать ей лицо свои соображения по поводу ее стиля руководства. И всегда защищал Джинни и других манекенщиц. Он же сообщал Гарри обо всех гадостях, что Железная Дама говорила Джинни. Жена Поттера не любила жаловаться, все конфликты переживала молча, боясь реакции мужа. Гарри не выбирал выражения, если кто- то обижал его жену.
И сегодня она не станет ябедничать на очередную головомойку перед показом. Ну как же не испортить «этой рыжей» настроение, ее муж никакого уважения к та-а-ако-о-ому ва-а-ажному мероприятию не испытывает! Опять агент Поттер НЕ придет! Он не хочет понять, что ему сделали о-о-огромное и незаслуженное одолжение, оставив его жену, которая уже давно не девушка, среди моделей.
Джинни теперь искренне веселилась, слушая нотации Железной Дамы. Ха- ха, модель не первой молодости!
«На себя вначале посмотри»,- думала Джинни, снимая влажными салфетками… хм… ну ладно, пусть ОНО будет макияжем. За той боевой раскраской, каковую наносили ей и другим девушкам гримеры Мани перед выходом на подиум, лицо увидеть затруднительно. Ее однажды Гарри не узнал. И до-о-олго-о-о хлопал ресницами, когда она захохотала, глядя в его округлившиеся глаза. На лице мужа тогда проступило выражение неподдельного ужаса. Хи-хи-хи…
- Почему ты мне ничего не сказала? Ты принимаешь такое важное решение, а я узнаю о нем последняя?! Ты обязана была попросить разрешения. И что это за манера- сообщать мне в присутствии прессы?!
УПС… Чтобы Мэдисон повышала голос на свою дочь?! Однако…
- Ну надо же- моя любимая мамочка недовольна тем, что я поговорила с ее обожаемой прессой!
- Ты поставила меня в неловкое положение!
- Да плевать я хотела и на тебя, и на твоих сраных писак! Скажи «спасибо», что я никому не говорю правды о святом семействе.
Джинни панически осмотрелась. Выходов из гримерки два- один ведет в кабинет Железной Дамы, второй в коридор, ведущий на подиум. Но через этот проход идти пока нельзя. Трансгрессировать тоже неразумно- ее исчезновение может привлечь ненужное внимание. Пришлось затаиться и слушать дальше.
- Танни, все, что я делаю, направлено на благо нашей семьи. И я не прошу ничего особенного…
- Ну- ну,- девочка с размаху плюхнулась в кресло и закинула ногу,- под «ничего особенного» подразумевается мое участие в феерическом шоу «Чудесная семья у драгоценной мамочки»! Блеск! И чем ты недовольна- все писаки чуть не описались от восторга, узнав, что ТВОЯ дочь будет учиться в закрытом пансионе для самых- самых избранных!
Мда-а-а… Дочь Мэдисон вступила в тот милый возраст, когда подростки напропалую хамят родителям, воображая себя взрослыми людьми.
- Вы с отцом утаили от меня серьезное решение, касающееся твоего будущего. Танни, я хочу, чтобы ты училась не за границей, а здесь. Иначе как ты поймешь специфику нашего дела?
- А кто сказал, что я его продолжу?- хмыкнула девочка.- Или мамочка и тут рассчитывает на свой авторитет? Имей в виду- будешь меня принуждать, я расскажу твоим драгоценным писакам о том, как мой папочка трахает мою воспитутку, а мамочка играет в салочки с водителем! Думаешь, я ничего не вижу?
Мэдисон швырнула на диван алый палантин:
- Не я начала. Твой отец привел в мой дом… - она задохнулась от ярости.- А ты его покрывала. Твои дед с бабкой тоже… Где ваше уважение?! И почему, в конце концов, ни мой муж, ни его родители не приехали? Сегодняшний показ…
Девочка грубо перебила:
- Да, да, да… Показы- шманазы, модели- репортеры, а на наши семейные даты мамочка плевать хотела.
Мэдисон схватила свой дневник:
- О Боже, Танни, прости… Я про твой день рождения забыла?!
- Мой день рождения город праздновал в прошлом месяце. Список ТВОИХ гостей занял пять листов. Одного не пойму- какого фига я там делала? И если уж ты говоришь об уважении, могла бы не назначать этот показ на годовщину. И я устала. Завтра мне рано вставать. Самолет в семь часов. Пока… Мамочка. Долго не увидимся.
Хлопнула дверь. Через пять минут Джинни увидела, как дочка Железной Дамы садится в лимузин и машина медленно отъезжает от офиса.
Джинни была шокирована совершенно недетским поведением тринадцатилетней девочки. С такой горечью могла говорить лишь взрослая, много испытавшая женщина. Но еще сильнее ее удивили глухие рыдания, послышавшиеся из кабинета. Она осторожно встала, чтобы закрыть дверь, но задела локтем металлическую кружку, та со звоном упала и закатилась под стол.
- Кто тут?- испуганно спросили из кабинета.
Джинни внутренне приготовилась к очередному разносу:
- Я. Уже ухожу.
- Все слышала?
- Не бойтесь, я буду молчать.
- Ты можешь себе представить- мой муж изменяет мне с воспитательницей моей дочери, а она на его стороне…
- Я бы не сказала,- осторожно возразила Джинни.- Девочка назвала ее «воспитуткой».
- Ты ничего не знаешь. Моя дочь, муж, да вся семья считает меня убийцей. Свекор после похорон и обнаружения письма запретил мне показываться ему на глаза. А я почти каждую ночь вижу, как горит моя машина… Вместе с ними…
- С кем?
- С Томасой, сестрой моего мужа, и ее ребенком. Знаешь, прошло четыре года, но я до сих пор не могу сесть за руль, руки трясутся… Мне даже полицейский психиатр не помог.
- Вы попали в автокатастрофу и остались в живых, а они погибли? Но здесь нет вашей вины…
- Я о них забыла… Я о них забыла…
Сестру мужа Мэдисон считала бесполезным, глупым существом, способным лишь тратить заработанные другими родственниками деньги. В тридцать два года Томаса все еще сидела на должности младшей лаборантки в каком- то заштатном колледже, целый день флиртовала с сотрудниками и приходила домой в четыре часа дня. На все просьбы повысить квалификацию, получить ученую степень или хотя бы поступить в институт женщина отвечала отказом:
- Зачем, мне и в колледже хорошо.
Потом она вышла замуж за очень богатого аристократа, очарованного ее красотой, умом и обаянием. Ничего из вышеназванного Мэдисон в тунеядке и лентяйке не видела и втайне посмеивалась над похвалами, которые расточал дворянин. Он замечал отношение Железной Дамы к своей жене и держал Томасу как можно дальше от ее семьи.
- Мой муж, дурак, так переживал, когда она уехала после свадьбы. Хотел, чтобы они жили с нами.
- Не очень разумное желание. Ведь муж вашей золовки не был хозяином в доме ее брата.
- Дело в другом. Мы часто с ней ругались. Она до замужества собиралась все- таки пойти учиться…
- Вы настояли?
- Я. Я заморозила все ее счета и сказала- либо она получает высшее образование и ищет себе уважаемую работу, либо ей придется жить на одно жалованье лаборантки. Мой муж ей все время деньги давал. Я же эту лавочки закрыла. Томаса обиделась, сказала, что она ради брата здоровье подорвала, всеми своими планами пожертвовала, и вот благодарность.
- Что же она сделала?
- Мой муж, когда ему было 22, травму получил на пожаре. Тяжелые ожоги… Томаса стала для него донором. Муж почти полтора года провел в разных больницах. Она тоже. И считала, что вся семья ей по гроб жизни обязана.
- А разве нет? Что она брату давала?
- Ему пришлось делать пересадку кожи. Аутопластика отпадала- он бы не выдержал. Брали у нее. Несколько раз.
Джинни понимала, что претензии Железной Дамы к золовке необоснованны ничем, кроме личной неприязни и банальной ревности. Ну и про социальный статус Мэдисон также не стоило забывать- ей, большой начальнице, не нравилось иметь в родственницах малообразованную особу, которая двух слов связать не может. Джинни заставила себя отогнать воспоминание о том, как Гарри порвал все отношения с теткой, когда та дала понять племяннику, что Джиневру Уизли стыдно показывать гостям. Джинни долго морочила мужу голову, придумывая отговорки вроде простуды и усталости. Гарри же никуда не ходил без жены. И однажды он услышал, как Дадли, тогда уже женатый господин с двумя детьми, просит Джинни воздержаться от прихода в его дом. И на Рождество к Петунье.
- Извини, но как я тебя должен гостям представить? В нашем кругу модель- нечто вроде проститутки, ты мою репутацию испортишь. И убеди, наконец, Гарри, прийти к нам.
Гарри рывком распахнул дверь и молча пнул кузена под крепкий зад, выпроваживая его на лестницу.
Мало кто может в такой обстановке сохранить дружбу с родственником, предлагающим тебе не приходить, потому что твое присутствие, видите ли, нежелательно. Томаса стала по- мелкому мстить Мэдисон: не сообщала о важных звонках, отменяла заказы, сделанные женой брата и саботировала все семейные мероприятия.
- Раз уж ваша Мэдди меня терпеть не может, посижу наверху.
Когда Томаса овдовела, Мэдисон, как ни странно, обрадовалась. Муж Томасы не имел родственников, но обладал колоссальным состоянием, и умер, не успев записать его на жену.
- Томаса стала наследницей мужа? И когда она погибла, вам сказали, что вы устроили аварию нарочно?
- Все намного проще…- Железная Дама вытерла шелковым платком мокрые глаза.- Вам известно о том, что в некоторых дворянских семьях женщина не может быть наследницей? Даже если она законная жена?
- Да, я знаю. Иногда титулы и деньги достаются совершенно посторонним людям.
- В случае с Томасой наследником стал бы мой муж. Она была на третьем месяце беременности, когда ее муж погиб на скачках.
- И вы не дали ей распоряжаться теми деньгами?
Железная Дама кивнула. Она заставила беременную вдову вернуться к ним и устроила Томасу на необременительную работу.
- Даже ты поймешь, что надо делать.
Золовка только глазами сверкала в ответ на все замечания. Она никогда не возражала Железной Даме, молча скользила по офису, глядя в пол. Вскоре по фирме начали ползать нехорошие слухи, Мэдисон ловила на себе косые взгляды коллег и подчиненных, а однажды ее вызвали в совет директоров и дали ознакомиться с… анонимным доносом. Некто, боявшийся назвать себя, сообщал, что Мэдисон притесняет беременную сотрудницу, обижает в присутствии других и нарушает порядок, установленный для будущих мамаш.
- Я сразу поняла, что это Томаса настрочила на меня кляузу. Дома мы страшно поругались, и у нее случились преждевременные роды… Господи, в тот день я ее едва не убила за вранье. Я возила ее к врачу, тот сказал, что у нее будет девочка.
- А родился мальчик?
Мэдисон тяжело вздохнула:
- Мальчик.
- И все деньги отошли к этому ребенку?
- Да… Но меня взбесила именно ее ложь и те анонимные доносы, которые она писала высшему руководству.
- Простите, мэм, но вы слишком многого требовали от вашей золовки.- Джинни рискнула высказать вслух то, о чем молчала вся семья Железной Дамы.- Сестра вашего мужа вовсе не обязана была жить в соответствии с вашими представлениями о жизни. Стоило дать ей право решать самой.
- Я боялась, что она попадет в руки какого- нибудь проходимца и мы потеряем состояние. Она не умела мудро распоряжаться деньгами.
- А вы могли?
- Разумеется,- возмущенно фыркнула Железная Дама.- Поэтому я и настаивала на том, чтобы создать попечительский совет, который будет следить за средствами до совершеннолетия сына Томасы. Она же заявила, что раз родился мальчик, то только она, как мать и опекун ребенка, вправе принимать решения. А жадные родственники пускай держат свои лапы подальше от ее денег.
Томаса разогнала созванный было Совет и взяла управление полученным наследством в свои руки. Купила шикарный пентхаус (в особняке брата ей тесно), наняла домработницу (хотя могла и сама вести хозяйство), пригласила дорогую няню для сына (почему бы не учить ребенка самой?) приобрела новую машину («Шевроле» ей надоел), записалась в элитный фитнес- клуб (а что, дома заниматься нельзя?). Все эти траты приводили и Мэдисон, и ее мужа в ужас.
- Единственный случай, когда он меня поддержал. Томаса с ним больше не разговаривала, заявив, что мы ее смерти ждем не дождемся, дабы ее деньги забрать.
- Извините, мэм, но ведь она не ваши средства тратила. И домработница- не роскошь… Как и профессиональная няня.
- Для вас или меня- да. Но она не работала и вполне могла все делать сама. Вот я только пять лет назад взяла помощницу, а до того все и всегда выполняла по дому самостоятельно.
- А что вы планировали сделать с деньгами?
- Трастовый фонд организовать. Я бы давала ей средства, но на необходимые вещи.
Ага- ага, мрачно думала Джинни, баксы заработала Томаса, а распоряжаться ими будет кто- то другой.
Мэдисон, казалось, прочитала ее мысли:
- Кое кто ее защищал, говорил мне, что не я старалась ради этих денег, но я лучше знаю, как и во что вкладывать.
Да, знаешь- то лучше, но упорно не желаешь признать, что деньги все же не твои, стало быть, твой голос не может быть решающим. Но Мэдисон и после рождения мальчика пробовала давить на золовку. Та огрызалась и на нее, и на брата, тяжело пережившего появление на свет ребенка не того пола. Чарльз, так звали мужа Мэдисон, почувствовал себя обманутым. Он хотел использовать часть полученных денег на инвестиции в свой бизнес.
- Мой супруг собирался открыть новый филиал, и тут она рожает мальчика… Муж со временем привязался к нему, дочь так просто обожала, а я не смогла даже на руки его взять.
Милая семейка, ничего не скажешь.
- Она уволилась с той работы, куда я ее взяла, решила заниматься ребенком. Но на самом деле она пыталась найти нового мужа. После смерти первого года не прошло!
Да уж, везучей дамой была покойная Томаса, мысленно усмехалась Джинни. Все кому не лень, учили жить. Неудивительно, что женщина пыталась сбежать от такого удушающего контроля.
- Не знаю, когда мы упустили ее… Срок траура еще не кончился, а у нее снова появился мужчина! Я просила ее соблюсти приличия, хотя бы год относить траур.
- Хотя бы?- не поняла Джинни.
- В наших кругах не женятся и не выходят замуж в течение двух лет после смерти супруга. Я ей пыталась втолковать, а она…
«Она хотела, чтобы ее оставили в покое и прекратили поучать.»- могла бы ответить Джинни.
Мужчина, с которым познакомилась вдова, быстро просек ситуацию в ее семье. И предложил женщине перебраться в его родной город. Мэдисон пришла в ужас:
- Ребенок еще слишком мал! Подождите, пока мальчику не исполнится хотя бы три года.
Томаса пробурчала, что ее к тому времени со свету сживут, а ее бой- френд проявил жесткость:
- Ваши аргументы не выдерживают критики, мадам. Не хотите отпустить Томми по- плохому, по закону будет хуже. Я обвиню вас в насильственной изоляции вашей родственницы и попытке захватить ее наследство.
- Уже разболтала, идиотка!- возмутилась Мэдисон.- Ты ему из- за денег нужна, придурочная…
- Не смейте оскорблять Томасу!- заорал бой- френд.
Вечер кончился плохо: разозленная до белого каления золовка уехала к себе в пентхаус и неделю не отвечала на звонки.
От общих знакомых Мэдисон стало известно, что милая вдовушка намерена выйти замуж за своего Руссо до Рождества, то есть свадьбу сыграют в ближайшие две- три недели. Железная Дама поехала к Томасе домой и попыталась еще раз вразумить ее.
- Нельзя так рано выходить замуж. Все наши знакомые будут возмущены. Как мы сможем смотреть в глаза другим, если ты нарушишь правила, принятые в нашем обществе.
- А я не собираюсь жить в ВАШЕМ обществе. Я выйду замуж и уеду от вас подальше.
- Ему не ты, а твои деньги нужны. Оставайся дома и делай, что умные люди велели.
- Да пошла ты в задницу!- огрызнулась Томаса.- Уж извини, Мэдди, извини, но пол ребенка не от меня зависит! Вы мне осточертели со своей злобой, понятно? Убирайся, не то я полицию вызову!
Мэдисон ушла. Дома спешно собрали совет и все вместе решили отговорить Томасу от поспешного брака. Муж нанял частного детектива в надежде отыскать компромат, но ничего криминального или просто предосудительного в биографии Руссо не найти не удалось. Поговорили с коллегами- опять облом.
Когда до намеченной свадьбы осталось пять дней, Томаса перебралась в заштатный городишко на Аляске. Ради приличия невеста поселилась неподалеку от индейской резервации, находившейся в полутора днях езды от дома ее ненаглядного. Мэдисон вызвалась стать свидетельницей со стороны невесты. Томаса скривилась, но согласие дала.
- Когда ты увидишь дом моего жениха, перестанешь обвинять Руссо в меркантильности.
Железная Дама только фыркнула. Она была более чем невысокого мнения о внешности и уме Томасы, искренне считая, что мужчин к ней влекут деньги, унаследованные глупой родственницей. Вся семья была так возмущена скоропалительным решением, что никто, кроме Мэдисон, на торжество не поехал. Чарльз попытался оправдаться перед сестрой, но Томаса ответила, что ей неприятно видеть «семью» на свадебных фотографиях:
- Я очень рада, что никого, кроме твоей стервы- женушки, на торжестве не будет. Я уже устала от вашего сумасшедшего дома.
У Мэдисон была еще одна причина ехать на Аляску- она хотела лично продлить контракт с выгодным ей человеком. Томаса с сыном спали всю дорогу, а вечером «невеста» закатила родственнице скандал:
- Почему ты отвезла нас черт знает куда? У меня послезавтра свадьба! Мы совсем в другом городе!
- Успокойся, никуда твоя свадьба не убежит,- Мэдисон решила поставить золовку на место.- Заключу договор- и поедем.
- Неужели?- выгнула брови Томаса.- И кто поведет- ты? Ты не спишь уже вторые сутки, а я в такой снегопад не рискну сесть за руль. Да ни один водитель в здравом уме не выедет на дорогу. А хочешь, я отдам тебе мои деньги, чтобы не было причин жрать меня заживо…
- Успокойся…- Мэдисон еле сдерживала крик.- Я доставлю тебя к твоему жениху. И деньги твои нужны не мне, а ему. В зеркало на себя посмотри, уродина, и сделай, в конце концов, правильные выводы.
Томаса оглушительно хлопнула дверью. Мэдисон едва успела прийти в себя, как нагрянул посетитель. Контракт заключили быстро, посидели за ужином и в десять часов вечера Железная Дама велела Томасе выйти.
- Мы едем. Жду через пять минут.
- Ну нормально, то ты задерживаешь меня, то среди ночи с места срываешь! На улицу глянь- дороги не видно!
Мэдисон окончательно вышла из себя:
- Ты сама не знаешь, что тебе надо- то недовольна задержкой в пути, жених от тебя сбежит, то, когда я велю собираться, кричишь, что надо ждать неизвестно чего!
Томаса, злобно ворча себе под нос, взяла сына и залезла в машину:
- Смотри не угробь, воплощение разума.
Мэдисон проглотила колкость. В глубине души она признавала правоту Томасы, но самолюбие не позволило прогнуться под мнение великовозрастной соплячки. У Железной Дамы от усталости болела голова, больше всего ей хотелось вернуться в гостиницу и провести в кровати всю ближайшую ночь.
Мэдисон села на место водителя, пристегнулась ремнем безопасности, оглянулась, проверяя, что делает Томаса. Та демонстративно слушала музыку в телефоне. Мальчик успел снова заснуть в специальном кресле.
- Едем.
Томаса не отреагировала. Мэдисон вставила крохотные наушники и настроила минирадио на волну, передававшую классику. Два раза женщина оборачивалась, чтобы посмотреть на спящую золовку и ребенка.
К полуночи погода решила пощадить путешественниц- снегопад прекратился и Мэдисон отлично видела дорогу. Железная Дама прибавила скорость, рассчитывая прибыть к месту бракосочетания до рассвета. И в который уже раз пожалела, что не осталась ночевать в гостинице.
«Ничего, всего пять часов ехать»- думала она, сверяясь с картой. Шоссе и впереди, и сзади было пустым, даже странно. Эту дорогу очень любили дальнобойщики и водители грузовиков, днем движение было очень интенсивным, а тут вообще никого.
В наушниках плескалась «История любви», Мэдисон удобно откинулась на спинку сидения…
И открыла глаза в тот момент, когда сквозь сомкнутые веки ее ослепил свет фар… Господи, она уснула за рулем и выехала на встречную полосу!
Времени на раздумья не было- до столкновения оставались считанные сантиметры… Водитель бензовоза не мог объехать джип… Авария была неизбежна…Мэдисон сорвала ремень безопасности и, рывком распахнув дверь, ловко скатилась в кювет, не забыв схватить сумочку.
«Не зря я была чемпионкой «Формулы- 1»…»- подумала она, вставая на четвереньки.
И лишь когда из охваченного огнем джипа, а машины столкнулись лоб в лоб, понесся дикий крик, Мэдисон вспомнила, что ехала она не одна…
Ее семья узнала о случившемся на следующее утро. Муж и дочь примчались в клинику, куда «Скорая» увезла Мэдисон.
- Вы им рассказали?
- Нет, водитель той машины. Он пытался избежать столкновения…
- Не смог?
- Его машина слишком большая и неповоротливая… Эксперты сказали, что в столкновении виновата я. Я могла повернуть…
- Но вы говорили, что авария неизбежна.
- Да. Я в тот момент сочла, что другого пути, кроме как выпрыгнуть из машины, нет, - Железная Дама поправила и без того идеальную прическу.- Но следственный эксперимент показал, что столкновения могло не произойти, мне надо было всего лишь вернуться на мою сторону дороги…
- Что вам сказала семья?- Джинни подозревала, что ее шефиня получила все, кроме сочувствия.
- Ни слова. Они меня даже на похороны не взяли, все делали за моей спиной. А про письмо Томасы я узнала лишь потому, что моя свекровь, найдя и прочитав его, позвонила и устроила истерику, называя меня убийцей. Мол, я подлая сука, жадная сволочь и гнусная мразь. Но деньги ее бедной девочки мне просто так не достанутся. Моя свекровь хихикала, как безумная, зачитывая мне последнюю волю своей дочери. А я собиралась подавать на развод. Все за моей спиной…- повторила Мэдисон.
«Ну, дорогая, удары в спину скорее по твоей части. Ты ведь у нас мастер художественных заподлянок. Принять решение об увольнении, послать в командировку, зная, что человеку нельзя надолго отлучаться из дома, подсунуть сверхурочную работу, когда кому- то нужно на выпускной к сыну- тут тебе равных нет. Тебе же в кайф пакостить и упиваться властью.»
Вслух Джинни ничего не сказала, хотя и была главным объектом этих самых «художественных подлостей». Мэдисон, отлично зная, что у Джинни маленькие дети, специально давала ей работу в выходные. Или заставляла задерживаться как раз в те дни, когда у семьи Поттеров намечались праздники. И ведь не поленилась узнать годовщины свадьбы, дни рождения и просто важные для Джинни даты.
- Развод?- удивилась Джинни.
- Да. Я пыталась оправдаться, но меня никто не слушал. Дочь стала запираться от меня, бросила музыкальную школу, словом, пошла вразнос. А когда я застала мужа с любовницей, решила- хватит. Да, в смерти золовки виновата я, но изменять мне с какой- то… Есть вещи, которые я не потерплю. Я сказала себе- развожусь, забираю дочь и начинаю новую жизнь. Я уже с адвокатами связалась, подготовила документы, касавшиеся опеки, купила дом, куда мы с дочерью уехали бы после расторжения моего брака…
- Вы узнавали у дочери, с кем она хочет остаться? Она ведь могла выбрать отца, а не вас.
- Суд ВСЕГДА на стороне матери, ребенок живет с отцом, если мать- преступница, проститутка или наркоманка. Я же способна обеспечить дочери достойную жизнь.
«Да, но существование возле тебя жизнью можно назвать с большой натяжкой.»
- Вы тут не очень правы,- мягко поправила Джинни.- Суд может и отказать матери в праве на опеку, даже если ребенку и созданы все условия. Учитывают ведь не только бытовые и материальные аспекты, но и моральный климат.
- Моральный климат…- зло усмехнулась Мэдисон.- Эта сука Томаса создала нам такой «климат», что впору молиться о 2012 годе.
- В смысле?
- Читай,- Мэдисон вытащила из сумки листок, упакованный в папку- файл.
Было видно, что это ксерокопия, заверенная нотариусом.
«Дорогие мои папенька, мамочка, братик и ты, Мэдди! Если вы читаете сие письмецо, значит, меня ужо спровадили на тот свет. На киллера, само собой, не тратились, ибо в этом случае бабла вам не срубить. А так хоттца заграбастать чужое добро. Не знаю, как из вас жаднее- то ли ты, мамуля, то ли папочка, то ли ваш любимчик- сынок со своей сучкой- женушкой. Ладно, Бог вам судья за то, что вы, суки, меня убили, на том свете мне деньги ни к чему. Но и вам, ублюдкам, я не дам расслабиться. Особенно вашей обожаемой Мэдди, которая с первого дня появления в семье жрала меня живьем лишь за то, что я хотела жить. Понимаю, что я- дура, уродина и тупое малообразованное ничтожество, а вы все гораздо умнее и лучше меня. Понимаю и то, что ты, братик, полюбил меня только после того, как на твою глупую сестру пролился дождь из бабла. Ты, сволочь неблагодарная, забыл о том, что Я несколько лет из жизни вычеркнула, не смогла получить нужное мне образование, не успела удачно выйти замуж, а все потому, что спасала своего ублюдка- брата. Чтоб тебе моим баблом подавиться… Равно как и тебе, мамуля. Ты со мной хорошо обращалась в те дни, когда к деньгам надо было присосаться, и не сделала ничего, чтобы свою дочь от Мэдди защитить, когда твоя стерва- невестка меня запирала. Я замечала, какие рожи вы корчите, когда меня видите. Я ничего не забыла… И вы меня будете помнить о-о-очень долго… Я вас тоже запру…
Вот моя последняя воля- все деньги, все мое бабло, из- за которого вы, суки, меня угробили, достаются Мэдди. Пусть она теперь решает, сколько баксов ты, мамуля, получишь на булавки. Братик тоже от воли женушки будет зависеть. Ты, Мэдди, как самая умная, думай, куда уйдут мои деньги. Но учтите- разведетесь- конец лафе. Все средства достанутся приютам. Более того- вы обязаны жить вместе, даже если хочется друг дружку загрызть. Да, оставляю лазейку- разрешу раздельное проживание годика эдак через два. А разведетесь… БАЦ. И еще- если Танни вернут в музыкалку, вы, козлы, лишитесь бабла. Я серьезно. От музыкалки один вред, а я Танни люблю и хочу, чтобы она была счастлива. Ничего не завещаю только ей, иначе ты, Мэдди, ее тоже удавишь…
Счастливо оставаться, козлы.
Ваша тварь, гадина, уродина, ничтожество и никчемная дурища.»
Внизу страницы стояла подпись и красовался неумело нарисованный кукиш.
- Господи…- выдохнула Джинни.
Сколько же ненависти было в этом письме!
- Да уж… Господи. Я пыталась оспаривать это письмо, доказывала, что оно написано давно и под влиянием эмоций.
- Вы знаете, когда она его писала?
- Да. Я в тот вечер посадила ее под замок и не позволила уйти на свидание. Мужчина ей не подходил.
- Руссо?
- Да. В семье траур, а она уже нового мужчину ищет. Сказать, что она сделала, когда я ее заперла?
- Говорите,- Джинни не уставала поражаться фееричной глупости Железной Дамы.
- Она вызвала полицию. Я забыла отобрать у нее телефон. Она дождалась нашего ухода и сообщила, что ее дома мучают, запирают в комнате и не дают есть. В заявлении так и было написано, хотя я ее не выпустила из дому всего один раз. Как раз тогда она и составила свое «завещание».
- Она вам о нем говорила?
- Нет, но часто намекала, что у нее есть оружие против меня.
- А когда вы оспаривали волю золовки, о том случае упомянули?
- Пришлось,- неохотно призналась Железная Дама.- Судья оторопел, а потом заявил, что раз я так издевалась над своей золовкой, то ее требования более чем законны.
После заседания Мэдисон уехала в офис, а муж с дочерью- домой. Вечером Железную Даму ждал неприятный сюрприз- муж и дочь переехали на третий этаж, установив дверь с кодовым замком. И вход туда был строго запрещен.
- Он дом разделил на две части- себе взял один этаж и чердак, мне отдал все остальное. Они со мной вообще не разговаривают…
- Но на снимках вы всегда вместе!
- Муж и дочь согласились «держать лицо» на публике… Но муж заставил меня отказаться от опекунства над дочкой. Все права теперь у него…
- Для девочки, значит, ограничений нет?
- Никаких. Кроме принятых нашими законами. Она, видимо, ждала, когда ей исполнится 14, чтобы получить определенную свободу действий.
- Вы пробовали спокойно, без обид, поговорить с мужем и дочкой? Они бы вас поняли.
- Пробовала, много раз. Но стоило мне произнести имя Томасы, как муж молча уходил наверх, а дочь хлопала дверью перед моим носом. Про родителей мужа упоминать смешно. Свекор сказал, что невестки у него теперь нет, свекровь тоже. В глазах всей семьи я- убийца. Руссо тоже слушать не стал… Я же не нарочно…
- В момент опасности легко забыть, что вы не одна.
- Не говори ерунды!- неожиданно разозлилась Мэдисон.- Твой брат Рональд развернул машину так, чтобы удар пришелся по нему! А я…
Джинни тяжело вздохнула:
- Рону не привыкать к экстремальным ситуациям. Нас тогда преследовали пять джипов с папарацци!
Мэдисон не ответила. Встала, нетвердым шагом прошла к бару, взяла бутылку виски и высокий стакан:
- Не имеет значения. Он- то о вас не забыл. Меня свекровь только тем случаем с тобой и Аврил и попрекает, дескать, агент Уизли ради своих себя подставил, да и другого, постороннего человека спас, а ты- убийца! Мол, не забыла ты, а умысел злой имела!
- Может, не стоит больше пить?- спросила Джинни, глядя на ополовиненную бутылку.
- В честь годовщины воздержаться? А на кой черт?- глаза Железной Дамы уже съехались к переносице.- Все равно отметят без меня. Я там не нужна… Все говорят, что я убийца…
Она снова встала на свои высокие каблуки, но ноги отказались слушаться хозяйку- Железная Дама упала прямо на руки Джинни. Та, держа пьяную шефиню под мышки, не без труда оттащила беднягу к кушетке, где и уложила, прикрыв Мэдисон обнаруженным в шкафу пледом. Потом позвонила Гарри и села ждать мужа у открытого окна. На душе было паршиво. Джинни знала, что поступкам Мэдисон сложно найти оправдание, а еще труднее помочь справиться с непреходящим чувством вины. Особенно когда перед глазами пример Рона…
После той ночи прошло больше четырех лет, но Джинни до сих пор не могла спокойно смотреть «Папарацци». Как и ездить в лимузинах…
Рон в ту ночь едва не погиб, спасая семью…
С чего все началось? С концерта Аврил Лавин, когда Рон за шкирку выволок на улицу двух наглецов, решивших сфотографировать певицу в ее гримерной. Аврил услышала подозрительные звуки, доносившиеся из тесной подсобки и вызвала охрану. Дежуривший в тот вечер Рон бесцеремонно выставил папарацци за дверь.
- Давайте по- хорошему,- сказал агент Уизли, отнимая у фотографов камеры.- Я вас тут видел в первый и последний раз. Оставьте мисс Лавин в покое.
- Иначе что?- издевательски спросил один из «гепатитов».
- Иначе вы окажетесь в тюрьме за вторжение в личную жизнь. Я доходчиво объсянил?
- Пошел на хрен,- огрызнулись папарацци и ушли.
2. Автор- я.
3. Рейтинг (G).
4. Пейринг – ГП/ ДУ, НЖП.
5. Жанр (Романтика)
6. Тип (гет)
7. Размер (Мини)
8. Диклаймер (все персонажи принадлежат Дж.К. Роулинг)
9. Саммари – что делать, если ты выжила в автокатастрофе, став невольной причиной гибели других людей? И как Джинни Поттер может объяснить «виноватой», что прежде все нужно простить себя?
Джинни Уизли, вернее, уже пять лет как Джинни Поттер,
тапки приветствуютсяс циничной усмешкой рассматривала свое отражение в огромном, во всю стену, зеркале. Да уж, Мани Зеро может собой гордиться: показ вызвал фурор в мире моды. А Джинни была его любимой моделью. И не только из- за таланта, миссис Поттер никогда не изводила окружающих так называемыми «райдерами», то бишь списком вещей, необходимых для комфортной работы. Хорошая гримерка и отсутствие сквозняков- вот и все, что нужно было Джинни.
Правда, ее требование не допускать на показы представителей таблоидов приняли на «УРА!!!» даже недоброжелатели, а таковых у модели не первой молодости имелось достаточно. Замужняя баба с ребенком!!! Мэдисон едва инфаркт не хватил, когда она увидела документы Джинни и узнала, сколько той лет. Мани, отстаивая «свою» модель, просто задавил главного менеджера авторитетом- мол, командир сказал- хорек, и никаких сусликов! Сын генерала ВМС, Мани вырос среди военных и привык идти напролом. Он «открыл» Джинни, когда его «муза» Келли попала в больницу с внематочной беременностью. После ее выздоровления Зеро оставил жену Гарри в числе манекенщиц.
Нельзя сказать, что ее карьера складывалась гладко. Мэдисон обладала жестким, почти мужским характером, акульей хваткой и редкостной злопамятностью. Заняв место генерального менеджера, она недрогнувшей рукой провела чистку кадров, безжалостно уволив всех, кто казался ей лишним. Джинни часто спрашивала себя, как в этой женщине может уживаться деспотичный шеф и нежная, любящая жена и мать. На корпоративах и вечерах Мэдисон появлялась под руку с мужем, их тринадцатилетнюю дочь всегда сопровождала воспитательница, молодая специалистка с отличными рекомендациями. В прессе постоянно мелькали фото: их шефиня на семейном пикнике, в бассейне, в доме престарелых…
И эта же женщина могла спокойно уволить вдову с двумя детьми во время последней реорганизации. Не приносишь ощутимой выгоды- уходи. Та сотрудница пыталась отстоять свои права в суде, но ее дети, сын и дочь, уже достигли 16 лет, и вдова проиграла.
Джинни помогла той найти новую работу, а ее детей Рон взял на должности младших лаборантов. Очень скоро выяснилось, что у их матери на прежней работе наметились отношения со старшим программистом, а Мэдисон терпеть не могла служебные романы. Даже когда к подчиненным приходили мужья и жены, она такому сотруднику обязательно ставила на вид. И человек, решавший в рабочее время личные вопросы, лишался премиальных. Для начала.
Джинни как- то раз попалась Железной Даме на глаза в тот момент, когда целовалась с мужем. Дело происходило после дефиле, Джиневра не заперла дверь, а главный менеджер не считала нужным стучать, прежде чем войти. Увидела «находку Мани» в объятиях супруга и ледяным тоном напомнила, что работа еще не окончена:
- Немедленно идите обратно в зал. Там пресса. И личные проблемы решайте за пределами офиса. Хм… агент Поттер… Не считайте замечанием, но вы обязаны были надеть смокинг. Здесь приличное место.
Гарри выгнул бровь:
- Простите, мадам, я не успел переодеться.
- Могли бы хоть сделать вид, что заинтересованы в успехах жены.
- Между прочим, в зале много людей, одетых не в смокинги. И им вы почему-то замечаний не делаете,- возмутилась Джинни.
- Эти люди- наши гости, а вы, к моему большому сожаление, модель и обязаны вести себя как положено.
- Можно глупый вопрос?- сразу разозлился Гарри.- Почему «к сожалению, модель»?
- Возраст уже не тот. В ее годы женщины уже заканчивают карьеру на подиуме и занимаются более достойными делами.
И так изо дня в день. Вскоре Джинни заметила странную закономерность- Железная Дама начинала изводить ее по- черному после появления в глянцевых журналах фотографий, демонстрирующих семейную идиллию главного менеджера. Она не понимала, что происходит, пока два издания не попались на глаза Минне Тройл, психиатру, работавшему в команде Гарри.
- Как бы выразилась моя кузина из России- Потемкинская деревня эта семейная красота.
- О чем ты?- Джинни взяла журнал и уставилась на большую, во всю страницу фотографию, где нежно обнимались Мэдисон и ее дочь Танни.
- О том, что девочка старательно играет навязанную ей роль. Поза напряженная и улыбка фальшивая. И ей явно неприятны объятия матери. И смотри на фото с мужем- он обнимает ее не как любимую женщину.
- А как кого- приятельницу?
- В лучшем случае. И на снимках заметно, что в этой семье словно два лагеря- в одном она, во втором- муж и дочь.
- Но на людях они просто идеальное семейство!
- Джинни,- грустно улыбнулась Минна,- эту идеальную семью связывают внешние обстоятельства. Ты никогда не задавалась вопросом, почему бывшая чемпионка "Формулы 1" пользуется услугами шофера?
- Она ж ба-а-альшое начальство, западло самой- то руль крутить...
Минну останавливала только врачебная тайна.
После того разговора Джинни стала внимательно приглядываться к Железной Даме и поняла, что Минна права. Муж никогда не встречал Мэдисон после работы, она уезжала одна. Дочка ни разу, даже на каникулах, не забегала к матери. Сначала Джинни думала, что Мэдисон подает пример своим подчиненным, которых она безжалостно муштровала, дабы им неповадно было тратить рабочее время на личные дела, но скоро стало ясно: Железная Дама смертельно завидует и миссис Поттер, и всем остальным. Ей невыносимо видеть рядом довольные лица, если она узнавала, что мистер Джонс провел ланч с женой, то мистера Джонса хорошенько пропесочивали за имевшие место нарушения трудовой дисциплины. Мэдисон и наушничество поощряла, повышая премии тем работникам, которые закладывали коллег. И ведь подкопаться невозможно- Железная Дама всегда находила, за что наказать. Вот был зимой показательный случай: из- за очень низкой температуры (-8 в Городе Ангелов!!!!! Немыслимо!) утром оказалось невозможно уехать- весь транспорт встал, люди добирались кто как мог, кто на метро, кто ловил такси, а кто- то шел пешком. Мэдисон не только лишила всех опоздавших премии, она наложила на людей крупные штрафы. На возмущенные слова о том, что в других фирмах руководители по телефону велели всем сотрудникам срочно вернуться домой, чтобы не создавать опасной ситуации на дорогах, Железная Дама посоветовала недовольным искать себе новые места. Досталось даже Джинни, которая пришла вовремя (спасибо трансгрессии!), но отказалась назвать имена опоздавших.
- Вот стерва, а?- шипел потом Джонс.- Не понимаю, как с такой бабой можно жить? Я про ее мужа. Терпеть ее возле себя постоянно- утром, днем, вечером, ночью… Бр-р-р!
- Тим, у таких злобных баб, вот ведь парадокс, отбоя от мужиков нет,- хихикали модели.
Тим Джонс, презрительно фыркая, отвечал, что да, может кто и западет, не разглядев сначала, какая ему дрянь подвернулась, а поняв, с кем связался, удерет.
- Не знаю как других, но меня от стерв тошнит.
Хорошо еще, что эти откровения не достигли ушей Мэдисон, она нашла бы, за что уволить наглеца. Хотя Тим не стеснялся высказывать ей лицо свои соображения по поводу ее стиля руководства. И всегда защищал Джинни и других манекенщиц. Он же сообщал Гарри обо всех гадостях, что Железная Дама говорила Джинни. Жена Поттера не любила жаловаться, все конфликты переживала молча, боясь реакции мужа. Гарри не выбирал выражения, если кто- то обижал его жену.
И сегодня она не станет ябедничать на очередную головомойку перед показом. Ну как же не испортить «этой рыжей» настроение, ее муж никакого уважения к та-а-ако-о-ому ва-а-ажному мероприятию не испытывает! Опять агент Поттер НЕ придет! Он не хочет понять, что ему сделали о-о-огромное и незаслуженное одолжение, оставив его жену, которая уже давно не девушка, среди моделей.
Джинни теперь искренне веселилась, слушая нотации Железной Дамы. Ха- ха, модель не первой молодости!
«На себя вначале посмотри»,- думала Джинни, снимая влажными салфетками… хм… ну ладно, пусть ОНО будет макияжем. За той боевой раскраской, каковую наносили ей и другим девушкам гримеры Мани перед выходом на подиум, лицо увидеть затруднительно. Ее однажды Гарри не узнал. И до-о-олго-о-о хлопал ресницами, когда она захохотала, глядя в его округлившиеся глаза. На лице мужа тогда проступило выражение неподдельного ужаса. Хи-хи-хи…
- Почему ты мне ничего не сказала? Ты принимаешь такое важное решение, а я узнаю о нем последняя?! Ты обязана была попросить разрешения. И что это за манера- сообщать мне в присутствии прессы?!
УПС… Чтобы Мэдисон повышала голос на свою дочь?! Однако…
- Ну надо же- моя любимая мамочка недовольна тем, что я поговорила с ее обожаемой прессой!
- Ты поставила меня в неловкое положение!
- Да плевать я хотела и на тебя, и на твоих сраных писак! Скажи «спасибо», что я никому не говорю правды о святом семействе.
Джинни панически осмотрелась. Выходов из гримерки два- один ведет в кабинет Железной Дамы, второй в коридор, ведущий на подиум. Но через этот проход идти пока нельзя. Трансгрессировать тоже неразумно- ее исчезновение может привлечь ненужное внимание. Пришлось затаиться и слушать дальше.
- Танни, все, что я делаю, направлено на благо нашей семьи. И я не прошу ничего особенного…
- Ну- ну,- девочка с размаху плюхнулась в кресло и закинула ногу,- под «ничего особенного» подразумевается мое участие в феерическом шоу «Чудесная семья у драгоценной мамочки»! Блеск! И чем ты недовольна- все писаки чуть не описались от восторга, узнав, что ТВОЯ дочь будет учиться в закрытом пансионе для самых- самых избранных!
Мда-а-а… Дочь Мэдисон вступила в тот милый возраст, когда подростки напропалую хамят родителям, воображая себя взрослыми людьми.
- Вы с отцом утаили от меня серьезное решение, касающееся твоего будущего. Танни, я хочу, чтобы ты училась не за границей, а здесь. Иначе как ты поймешь специфику нашего дела?
- А кто сказал, что я его продолжу?- хмыкнула девочка.- Или мамочка и тут рассчитывает на свой авторитет? Имей в виду- будешь меня принуждать, я расскажу твоим драгоценным писакам о том, как мой папочка трахает мою воспитутку, а мамочка играет в салочки с водителем! Думаешь, я ничего не вижу?
Мэдисон швырнула на диван алый палантин:
- Не я начала. Твой отец привел в мой дом… - она задохнулась от ярости.- А ты его покрывала. Твои дед с бабкой тоже… Где ваше уважение?! И почему, в конце концов, ни мой муж, ни его родители не приехали? Сегодняшний показ…
Девочка грубо перебила:
- Да, да, да… Показы- шманазы, модели- репортеры, а на наши семейные даты мамочка плевать хотела.
Мэдисон схватила свой дневник:
- О Боже, Танни, прости… Я про твой день рождения забыла?!
- Мой день рождения город праздновал в прошлом месяце. Список ТВОИХ гостей занял пять листов. Одного не пойму- какого фига я там делала? И если уж ты говоришь об уважении, могла бы не назначать этот показ на годовщину. И я устала. Завтра мне рано вставать. Самолет в семь часов. Пока… Мамочка. Долго не увидимся.
Хлопнула дверь. Через пять минут Джинни увидела, как дочка Железной Дамы садится в лимузин и машина медленно отъезжает от офиса.
Джинни была шокирована совершенно недетским поведением тринадцатилетней девочки. С такой горечью могла говорить лишь взрослая, много испытавшая женщина. Но еще сильнее ее удивили глухие рыдания, послышавшиеся из кабинета. Она осторожно встала, чтобы закрыть дверь, но задела локтем металлическую кружку, та со звоном упала и закатилась под стол.
- Кто тут?- испуганно спросили из кабинета.
Джинни внутренне приготовилась к очередному разносу:
- Я. Уже ухожу.
- Все слышала?
- Не бойтесь, я буду молчать.
- Ты можешь себе представить- мой муж изменяет мне с воспитательницей моей дочери, а она на его стороне…
- Я бы не сказала,- осторожно возразила Джинни.- Девочка назвала ее «воспитуткой».
- Ты ничего не знаешь. Моя дочь, муж, да вся семья считает меня убийцей. Свекор после похорон и обнаружения письма запретил мне показываться ему на глаза. А я почти каждую ночь вижу, как горит моя машина… Вместе с ними…
- С кем?
- С Томасой, сестрой моего мужа, и ее ребенком. Знаешь, прошло четыре года, но я до сих пор не могу сесть за руль, руки трясутся… Мне даже полицейский психиатр не помог.
- Вы попали в автокатастрофу и остались в живых, а они погибли? Но здесь нет вашей вины…
- Я о них забыла… Я о них забыла…
Сестру мужа Мэдисон считала бесполезным, глупым существом, способным лишь тратить заработанные другими родственниками деньги. В тридцать два года Томаса все еще сидела на должности младшей лаборантки в каком- то заштатном колледже, целый день флиртовала с сотрудниками и приходила домой в четыре часа дня. На все просьбы повысить квалификацию, получить ученую степень или хотя бы поступить в институт женщина отвечала отказом:
- Зачем, мне и в колледже хорошо.
Потом она вышла замуж за очень богатого аристократа, очарованного ее красотой, умом и обаянием. Ничего из вышеназванного Мэдисон в тунеядке и лентяйке не видела и втайне посмеивалась над похвалами, которые расточал дворянин. Он замечал отношение Железной Дамы к своей жене и держал Томасу как можно дальше от ее семьи.
- Мой муж, дурак, так переживал, когда она уехала после свадьбы. Хотел, чтобы они жили с нами.
- Не очень разумное желание. Ведь муж вашей золовки не был хозяином в доме ее брата.
- Дело в другом. Мы часто с ней ругались. Она до замужества собиралась все- таки пойти учиться…
- Вы настояли?
- Я. Я заморозила все ее счета и сказала- либо она получает высшее образование и ищет себе уважаемую работу, либо ей придется жить на одно жалованье лаборантки. Мой муж ей все время деньги давал. Я же эту лавочки закрыла. Томаса обиделась, сказала, что она ради брата здоровье подорвала, всеми своими планами пожертвовала, и вот благодарность.
- Что же она сделала?
- Мой муж, когда ему было 22, травму получил на пожаре. Тяжелые ожоги… Томаса стала для него донором. Муж почти полтора года провел в разных больницах. Она тоже. И считала, что вся семья ей по гроб жизни обязана.
- А разве нет? Что она брату давала?
- Ему пришлось делать пересадку кожи. Аутопластика отпадала- он бы не выдержал. Брали у нее. Несколько раз.
Джинни понимала, что претензии Железной Дамы к золовке необоснованны ничем, кроме личной неприязни и банальной ревности. Ну и про социальный статус Мэдисон также не стоило забывать- ей, большой начальнице, не нравилось иметь в родственницах малообразованную особу, которая двух слов связать не может. Джинни заставила себя отогнать воспоминание о том, как Гарри порвал все отношения с теткой, когда та дала понять племяннику, что Джиневру Уизли стыдно показывать гостям. Джинни долго морочила мужу голову, придумывая отговорки вроде простуды и усталости. Гарри же никуда не ходил без жены. И однажды он услышал, как Дадли, тогда уже женатый господин с двумя детьми, просит Джинни воздержаться от прихода в его дом. И на Рождество к Петунье.
- Извини, но как я тебя должен гостям представить? В нашем кругу модель- нечто вроде проститутки, ты мою репутацию испортишь. И убеди, наконец, Гарри, прийти к нам.
Гарри рывком распахнул дверь и молча пнул кузена под крепкий зад, выпроваживая его на лестницу.
Мало кто может в такой обстановке сохранить дружбу с родственником, предлагающим тебе не приходить, потому что твое присутствие, видите ли, нежелательно. Томаса стала по- мелкому мстить Мэдисон: не сообщала о важных звонках, отменяла заказы, сделанные женой брата и саботировала все семейные мероприятия.
- Раз уж ваша Мэдди меня терпеть не может, посижу наверху.
Когда Томаса овдовела, Мэдисон, как ни странно, обрадовалась. Муж Томасы не имел родственников, но обладал колоссальным состоянием, и умер, не успев записать его на жену.
- Томаса стала наследницей мужа? И когда она погибла, вам сказали, что вы устроили аварию нарочно?
- Все намного проще…- Железная Дама вытерла шелковым платком мокрые глаза.- Вам известно о том, что в некоторых дворянских семьях женщина не может быть наследницей? Даже если она законная жена?
- Да, я знаю. Иногда титулы и деньги достаются совершенно посторонним людям.
- В случае с Томасой наследником стал бы мой муж. Она была на третьем месяце беременности, когда ее муж погиб на скачках.
- И вы не дали ей распоряжаться теми деньгами?
Железная Дама кивнула. Она заставила беременную вдову вернуться к ним и устроила Томасу на необременительную работу.
- Даже ты поймешь, что надо делать.
Золовка только глазами сверкала в ответ на все замечания. Она никогда не возражала Железной Даме, молча скользила по офису, глядя в пол. Вскоре по фирме начали ползать нехорошие слухи, Мэдисон ловила на себе косые взгляды коллег и подчиненных, а однажды ее вызвали в совет директоров и дали ознакомиться с… анонимным доносом. Некто, боявшийся назвать себя, сообщал, что Мэдисон притесняет беременную сотрудницу, обижает в присутствии других и нарушает порядок, установленный для будущих мамаш.
- Я сразу поняла, что это Томаса настрочила на меня кляузу. Дома мы страшно поругались, и у нее случились преждевременные роды… Господи, в тот день я ее едва не убила за вранье. Я возила ее к врачу, тот сказал, что у нее будет девочка.
- А родился мальчик?
Мэдисон тяжело вздохнула:
- Мальчик.
- И все деньги отошли к этому ребенку?
- Да… Но меня взбесила именно ее ложь и те анонимные доносы, которые она писала высшему руководству.
- Простите, мэм, но вы слишком многого требовали от вашей золовки.- Джинни рискнула высказать вслух то, о чем молчала вся семья Железной Дамы.- Сестра вашего мужа вовсе не обязана была жить в соответствии с вашими представлениями о жизни. Стоило дать ей право решать самой.
- Я боялась, что она попадет в руки какого- нибудь проходимца и мы потеряем состояние. Она не умела мудро распоряжаться деньгами.
- А вы могли?
- Разумеется,- возмущенно фыркнула Железная Дама.- Поэтому я и настаивала на том, чтобы создать попечительский совет, который будет следить за средствами до совершеннолетия сына Томасы. Она же заявила, что раз родился мальчик, то только она, как мать и опекун ребенка, вправе принимать решения. А жадные родственники пускай держат свои лапы подальше от ее денег.
Томаса разогнала созванный было Совет и взяла управление полученным наследством в свои руки. Купила шикарный пентхаус (в особняке брата ей тесно), наняла домработницу (хотя могла и сама вести хозяйство), пригласила дорогую няню для сына (почему бы не учить ребенка самой?) приобрела новую машину («Шевроле» ей надоел), записалась в элитный фитнес- клуб (а что, дома заниматься нельзя?). Все эти траты приводили и Мэдисон, и ее мужа в ужас.
- Единственный случай, когда он меня поддержал. Томаса с ним больше не разговаривала, заявив, что мы ее смерти ждем не дождемся, дабы ее деньги забрать.
- Извините, мэм, но ведь она не ваши средства тратила. И домработница- не роскошь… Как и профессиональная няня.
- Для вас или меня- да. Но она не работала и вполне могла все делать сама. Вот я только пять лет назад взяла помощницу, а до того все и всегда выполняла по дому самостоятельно.
- А что вы планировали сделать с деньгами?
- Трастовый фонд организовать. Я бы давала ей средства, но на необходимые вещи.
Ага- ага, мрачно думала Джинни, баксы заработала Томаса, а распоряжаться ими будет кто- то другой.
Мэдисон, казалось, прочитала ее мысли:
- Кое кто ее защищал, говорил мне, что не я старалась ради этих денег, но я лучше знаю, как и во что вкладывать.
Да, знаешь- то лучше, но упорно не желаешь признать, что деньги все же не твои, стало быть, твой голос не может быть решающим. Но Мэдисон и после рождения мальчика пробовала давить на золовку. Та огрызалась и на нее, и на брата, тяжело пережившего появление на свет ребенка не того пола. Чарльз, так звали мужа Мэдисон, почувствовал себя обманутым. Он хотел использовать часть полученных денег на инвестиции в свой бизнес.
- Мой супруг собирался открыть новый филиал, и тут она рожает мальчика… Муж со временем привязался к нему, дочь так просто обожала, а я не смогла даже на руки его взять.
Милая семейка, ничего не скажешь.
- Она уволилась с той работы, куда я ее взяла, решила заниматься ребенком. Но на самом деле она пыталась найти нового мужа. После смерти первого года не прошло!
Да уж, везучей дамой была покойная Томаса, мысленно усмехалась Джинни. Все кому не лень, учили жить. Неудивительно, что женщина пыталась сбежать от такого удушающего контроля.
- Не знаю, когда мы упустили ее… Срок траура еще не кончился, а у нее снова появился мужчина! Я просила ее соблюсти приличия, хотя бы год относить траур.
- Хотя бы?- не поняла Джинни.
- В наших кругах не женятся и не выходят замуж в течение двух лет после смерти супруга. Я ей пыталась втолковать, а она…
«Она хотела, чтобы ее оставили в покое и прекратили поучать.»- могла бы ответить Джинни.
Мужчина, с которым познакомилась вдова, быстро просек ситуацию в ее семье. И предложил женщине перебраться в его родной город. Мэдисон пришла в ужас:
- Ребенок еще слишком мал! Подождите, пока мальчику не исполнится хотя бы три года.
Томаса пробурчала, что ее к тому времени со свету сживут, а ее бой- френд проявил жесткость:
- Ваши аргументы не выдерживают критики, мадам. Не хотите отпустить Томми по- плохому, по закону будет хуже. Я обвиню вас в насильственной изоляции вашей родственницы и попытке захватить ее наследство.
- Уже разболтала, идиотка!- возмутилась Мэдисон.- Ты ему из- за денег нужна, придурочная…
- Не смейте оскорблять Томасу!- заорал бой- френд.
Вечер кончился плохо: разозленная до белого каления золовка уехала к себе в пентхаус и неделю не отвечала на звонки.
От общих знакомых Мэдисон стало известно, что милая вдовушка намерена выйти замуж за своего Руссо до Рождества, то есть свадьбу сыграют в ближайшие две- три недели. Железная Дама поехала к Томасе домой и попыталась еще раз вразумить ее.
- Нельзя так рано выходить замуж. Все наши знакомые будут возмущены. Как мы сможем смотреть в глаза другим, если ты нарушишь правила, принятые в нашем обществе.
- А я не собираюсь жить в ВАШЕМ обществе. Я выйду замуж и уеду от вас подальше.
- Ему не ты, а твои деньги нужны. Оставайся дома и делай, что умные люди велели.
- Да пошла ты в задницу!- огрызнулась Томаса.- Уж извини, Мэдди, извини, но пол ребенка не от меня зависит! Вы мне осточертели со своей злобой, понятно? Убирайся, не то я полицию вызову!
Мэдисон ушла. Дома спешно собрали совет и все вместе решили отговорить Томасу от поспешного брака. Муж нанял частного детектива в надежде отыскать компромат, но ничего криминального или просто предосудительного в биографии Руссо не найти не удалось. Поговорили с коллегами- опять облом.
Когда до намеченной свадьбы осталось пять дней, Томаса перебралась в заштатный городишко на Аляске. Ради приличия невеста поселилась неподалеку от индейской резервации, находившейся в полутора днях езды от дома ее ненаглядного. Мэдисон вызвалась стать свидетельницей со стороны невесты. Томаса скривилась, но согласие дала.
- Когда ты увидишь дом моего жениха, перестанешь обвинять Руссо в меркантильности.
Железная Дама только фыркнула. Она была более чем невысокого мнения о внешности и уме Томасы, искренне считая, что мужчин к ней влекут деньги, унаследованные глупой родственницей. Вся семья была так возмущена скоропалительным решением, что никто, кроме Мэдисон, на торжество не поехал. Чарльз попытался оправдаться перед сестрой, но Томаса ответила, что ей неприятно видеть «семью» на свадебных фотографиях:
- Я очень рада, что никого, кроме твоей стервы- женушки, на торжестве не будет. Я уже устала от вашего сумасшедшего дома.
У Мэдисон была еще одна причина ехать на Аляску- она хотела лично продлить контракт с выгодным ей человеком. Томаса с сыном спали всю дорогу, а вечером «невеста» закатила родственнице скандал:
- Почему ты отвезла нас черт знает куда? У меня послезавтра свадьба! Мы совсем в другом городе!
- Успокойся, никуда твоя свадьба не убежит,- Мэдисон решила поставить золовку на место.- Заключу договор- и поедем.
- Неужели?- выгнула брови Томаса.- И кто поведет- ты? Ты не спишь уже вторые сутки, а я в такой снегопад не рискну сесть за руль. Да ни один водитель в здравом уме не выедет на дорогу. А хочешь, я отдам тебе мои деньги, чтобы не было причин жрать меня заживо…
- Успокойся…- Мэдисон еле сдерживала крик.- Я доставлю тебя к твоему жениху. И деньги твои нужны не мне, а ему. В зеркало на себя посмотри, уродина, и сделай, в конце концов, правильные выводы.
Томаса оглушительно хлопнула дверью. Мэдисон едва успела прийти в себя, как нагрянул посетитель. Контракт заключили быстро, посидели за ужином и в десять часов вечера Железная Дама велела Томасе выйти.
- Мы едем. Жду через пять минут.
- Ну нормально, то ты задерживаешь меня, то среди ночи с места срываешь! На улицу глянь- дороги не видно!
Мэдисон окончательно вышла из себя:
- Ты сама не знаешь, что тебе надо- то недовольна задержкой в пути, жених от тебя сбежит, то, когда я велю собираться, кричишь, что надо ждать неизвестно чего!
Томаса, злобно ворча себе под нос, взяла сына и залезла в машину:
- Смотри не угробь, воплощение разума.
Мэдисон проглотила колкость. В глубине души она признавала правоту Томасы, но самолюбие не позволило прогнуться под мнение великовозрастной соплячки. У Железной Дамы от усталости болела голова, больше всего ей хотелось вернуться в гостиницу и провести в кровати всю ближайшую ночь.
Мэдисон села на место водителя, пристегнулась ремнем безопасности, оглянулась, проверяя, что делает Томаса. Та демонстративно слушала музыку в телефоне. Мальчик успел снова заснуть в специальном кресле.
- Едем.
Томаса не отреагировала. Мэдисон вставила крохотные наушники и настроила минирадио на волну, передававшую классику. Два раза женщина оборачивалась, чтобы посмотреть на спящую золовку и ребенка.
К полуночи погода решила пощадить путешественниц- снегопад прекратился и Мэдисон отлично видела дорогу. Железная Дама прибавила скорость, рассчитывая прибыть к месту бракосочетания до рассвета. И в который уже раз пожалела, что не осталась ночевать в гостинице.
«Ничего, всего пять часов ехать»- думала она, сверяясь с картой. Шоссе и впереди, и сзади было пустым, даже странно. Эту дорогу очень любили дальнобойщики и водители грузовиков, днем движение было очень интенсивным, а тут вообще никого.
В наушниках плескалась «История любви», Мэдисон удобно откинулась на спинку сидения…
И открыла глаза в тот момент, когда сквозь сомкнутые веки ее ослепил свет фар… Господи, она уснула за рулем и выехала на встречную полосу!
Времени на раздумья не было- до столкновения оставались считанные сантиметры… Водитель бензовоза не мог объехать джип… Авария была неизбежна…Мэдисон сорвала ремень безопасности и, рывком распахнув дверь, ловко скатилась в кювет, не забыв схватить сумочку.
«Не зря я была чемпионкой «Формулы- 1»…»- подумала она, вставая на четвереньки.
И лишь когда из охваченного огнем джипа, а машины столкнулись лоб в лоб, понесся дикий крик, Мэдисон вспомнила, что ехала она не одна…
Ее семья узнала о случившемся на следующее утро. Муж и дочь примчались в клинику, куда «Скорая» увезла Мэдисон.
- Вы им рассказали?
- Нет, водитель той машины. Он пытался избежать столкновения…
- Не смог?
- Его машина слишком большая и неповоротливая… Эксперты сказали, что в столкновении виновата я. Я могла повернуть…
- Но вы говорили, что авария неизбежна.
- Да. Я в тот момент сочла, что другого пути, кроме как выпрыгнуть из машины, нет, - Железная Дама поправила и без того идеальную прическу.- Но следственный эксперимент показал, что столкновения могло не произойти, мне надо было всего лишь вернуться на мою сторону дороги…
- Что вам сказала семья?- Джинни подозревала, что ее шефиня получила все, кроме сочувствия.
- Ни слова. Они меня даже на похороны не взяли, все делали за моей спиной. А про письмо Томасы я узнала лишь потому, что моя свекровь, найдя и прочитав его, позвонила и устроила истерику, называя меня убийцей. Мол, я подлая сука, жадная сволочь и гнусная мразь. Но деньги ее бедной девочки мне просто так не достанутся. Моя свекровь хихикала, как безумная, зачитывая мне последнюю волю своей дочери. А я собиралась подавать на развод. Все за моей спиной…- повторила Мэдисон.
«Ну, дорогая, удары в спину скорее по твоей части. Ты ведь у нас мастер художественных заподлянок. Принять решение об увольнении, послать в командировку, зная, что человеку нельзя надолго отлучаться из дома, подсунуть сверхурочную работу, когда кому- то нужно на выпускной к сыну- тут тебе равных нет. Тебе же в кайф пакостить и упиваться властью.»
Вслух Джинни ничего не сказала, хотя и была главным объектом этих самых «художественных подлостей». Мэдисон, отлично зная, что у Джинни маленькие дети, специально давала ей работу в выходные. Или заставляла задерживаться как раз в те дни, когда у семьи Поттеров намечались праздники. И ведь не поленилась узнать годовщины свадьбы, дни рождения и просто важные для Джинни даты.
- Развод?- удивилась Джинни.
- Да. Я пыталась оправдаться, но меня никто не слушал. Дочь стала запираться от меня, бросила музыкальную школу, словом, пошла вразнос. А когда я застала мужа с любовницей, решила- хватит. Да, в смерти золовки виновата я, но изменять мне с какой- то… Есть вещи, которые я не потерплю. Я сказала себе- развожусь, забираю дочь и начинаю новую жизнь. Я уже с адвокатами связалась, подготовила документы, касавшиеся опеки, купила дом, куда мы с дочерью уехали бы после расторжения моего брака…
- Вы узнавали у дочери, с кем она хочет остаться? Она ведь могла выбрать отца, а не вас.
- Суд ВСЕГДА на стороне матери, ребенок живет с отцом, если мать- преступница, проститутка или наркоманка. Я же способна обеспечить дочери достойную жизнь.
«Да, но существование возле тебя жизнью можно назвать с большой натяжкой.»
- Вы тут не очень правы,- мягко поправила Джинни.- Суд может и отказать матери в праве на опеку, даже если ребенку и созданы все условия. Учитывают ведь не только бытовые и материальные аспекты, но и моральный климат.
- Моральный климат…- зло усмехнулась Мэдисон.- Эта сука Томаса создала нам такой «климат», что впору молиться о 2012 годе.
- В смысле?
- Читай,- Мэдисон вытащила из сумки листок, упакованный в папку- файл.
Было видно, что это ксерокопия, заверенная нотариусом.
«Дорогие мои папенька, мамочка, братик и ты, Мэдди! Если вы читаете сие письмецо, значит, меня ужо спровадили на тот свет. На киллера, само собой, не тратились, ибо в этом случае бабла вам не срубить. А так хоттца заграбастать чужое добро. Не знаю, как из вас жаднее- то ли ты, мамуля, то ли папочка, то ли ваш любимчик- сынок со своей сучкой- женушкой. Ладно, Бог вам судья за то, что вы, суки, меня убили, на том свете мне деньги ни к чему. Но и вам, ублюдкам, я не дам расслабиться. Особенно вашей обожаемой Мэдди, которая с первого дня появления в семье жрала меня живьем лишь за то, что я хотела жить. Понимаю, что я- дура, уродина и тупое малообразованное ничтожество, а вы все гораздо умнее и лучше меня. Понимаю и то, что ты, братик, полюбил меня только после того, как на твою глупую сестру пролился дождь из бабла. Ты, сволочь неблагодарная, забыл о том, что Я несколько лет из жизни вычеркнула, не смогла получить нужное мне образование, не успела удачно выйти замуж, а все потому, что спасала своего ублюдка- брата. Чтоб тебе моим баблом подавиться… Равно как и тебе, мамуля. Ты со мной хорошо обращалась в те дни, когда к деньгам надо было присосаться, и не сделала ничего, чтобы свою дочь от Мэдди защитить, когда твоя стерва- невестка меня запирала. Я замечала, какие рожи вы корчите, когда меня видите. Я ничего не забыла… И вы меня будете помнить о-о-очень долго… Я вас тоже запру…
Вот моя последняя воля- все деньги, все мое бабло, из- за которого вы, суки, меня угробили, достаются Мэдди. Пусть она теперь решает, сколько баксов ты, мамуля, получишь на булавки. Братик тоже от воли женушки будет зависеть. Ты, Мэдди, как самая умная, думай, куда уйдут мои деньги. Но учтите- разведетесь- конец лафе. Все средства достанутся приютам. Более того- вы обязаны жить вместе, даже если хочется друг дружку загрызть. Да, оставляю лазейку- разрешу раздельное проживание годика эдак через два. А разведетесь… БАЦ. И еще- если Танни вернут в музыкалку, вы, козлы, лишитесь бабла. Я серьезно. От музыкалки один вред, а я Танни люблю и хочу, чтобы она была счастлива. Ничего не завещаю только ей, иначе ты, Мэдди, ее тоже удавишь…
Счастливо оставаться, козлы.
Ваша тварь, гадина, уродина, ничтожество и никчемная дурища.»
Внизу страницы стояла подпись и красовался неумело нарисованный кукиш.
- Господи…- выдохнула Джинни.
Сколько же ненависти было в этом письме!
- Да уж… Господи. Я пыталась оспаривать это письмо, доказывала, что оно написано давно и под влиянием эмоций.
- Вы знаете, когда она его писала?
- Да. Я в тот вечер посадила ее под замок и не позволила уйти на свидание. Мужчина ей не подходил.
- Руссо?
- Да. В семье траур, а она уже нового мужчину ищет. Сказать, что она сделала, когда я ее заперла?
- Говорите,- Джинни не уставала поражаться фееричной глупости Железной Дамы.
- Она вызвала полицию. Я забыла отобрать у нее телефон. Она дождалась нашего ухода и сообщила, что ее дома мучают, запирают в комнате и не дают есть. В заявлении так и было написано, хотя я ее не выпустила из дому всего один раз. Как раз тогда она и составила свое «завещание».
- Она вам о нем говорила?
- Нет, но часто намекала, что у нее есть оружие против меня.
- А когда вы оспаривали волю золовки, о том случае упомянули?
- Пришлось,- неохотно призналась Железная Дама.- Судья оторопел, а потом заявил, что раз я так издевалась над своей золовкой, то ее требования более чем законны.
После заседания Мэдисон уехала в офис, а муж с дочерью- домой. Вечером Железную Даму ждал неприятный сюрприз- муж и дочь переехали на третий этаж, установив дверь с кодовым замком. И вход туда был строго запрещен.
- Он дом разделил на две части- себе взял один этаж и чердак, мне отдал все остальное. Они со мной вообще не разговаривают…
- Но на снимках вы всегда вместе!
- Муж и дочь согласились «держать лицо» на публике… Но муж заставил меня отказаться от опекунства над дочкой. Все права теперь у него…
- Для девочки, значит, ограничений нет?
- Никаких. Кроме принятых нашими законами. Она, видимо, ждала, когда ей исполнится 14, чтобы получить определенную свободу действий.
- Вы пробовали спокойно, без обид, поговорить с мужем и дочкой? Они бы вас поняли.
- Пробовала, много раз. Но стоило мне произнести имя Томасы, как муж молча уходил наверх, а дочь хлопала дверью перед моим носом. Про родителей мужа упоминать смешно. Свекор сказал, что невестки у него теперь нет, свекровь тоже. В глазах всей семьи я- убийца. Руссо тоже слушать не стал… Я же не нарочно…
- В момент опасности легко забыть, что вы не одна.
- Не говори ерунды!- неожиданно разозлилась Мэдисон.- Твой брат Рональд развернул машину так, чтобы удар пришелся по нему! А я…
Джинни тяжело вздохнула:
- Рону не привыкать к экстремальным ситуациям. Нас тогда преследовали пять джипов с папарацци!
Мэдисон не ответила. Встала, нетвердым шагом прошла к бару, взяла бутылку виски и высокий стакан:
- Не имеет значения. Он- то о вас не забыл. Меня свекровь только тем случаем с тобой и Аврил и попрекает, дескать, агент Уизли ради своих себя подставил, да и другого, постороннего человека спас, а ты- убийца! Мол, не забыла ты, а умысел злой имела!
- Может, не стоит больше пить?- спросила Джинни, глядя на ополовиненную бутылку.
- В честь годовщины воздержаться? А на кой черт?- глаза Железной Дамы уже съехались к переносице.- Все равно отметят без меня. Я там не нужна… Все говорят, что я убийца…
Она снова встала на свои высокие каблуки, но ноги отказались слушаться хозяйку- Железная Дама упала прямо на руки Джинни. Та, держа пьяную шефиню под мышки, не без труда оттащила беднягу к кушетке, где и уложила, прикрыв Мэдисон обнаруженным в шкафу пледом. Потом позвонила Гарри и села ждать мужа у открытого окна. На душе было паршиво. Джинни знала, что поступкам Мэдисон сложно найти оправдание, а еще труднее помочь справиться с непреходящим чувством вины. Особенно когда перед глазами пример Рона…
После той ночи прошло больше четырех лет, но Джинни до сих пор не могла спокойно смотреть «Папарацци». Как и ездить в лимузинах…
Рон в ту ночь едва не погиб, спасая семью…
С чего все началось? С концерта Аврил Лавин, когда Рон за шкирку выволок на улицу двух наглецов, решивших сфотографировать певицу в ее гримерной. Аврил услышала подозрительные звуки, доносившиеся из тесной подсобки и вызвала охрану. Дежуривший в тот вечер Рон бесцеремонно выставил папарацци за дверь.
- Давайте по- хорошему,- сказал агент Уизли, отнимая у фотографов камеры.- Я вас тут видел в первый и последний раз. Оставьте мисс Лавин в покое.
- Иначе что?- издевательски спросил один из «гепатитов».
- Иначе вы окажетесь в тюрьме за вторжение в личную жизнь. Я доходчиво объсянил?
- Пошел на хрен,- огрызнулись папарацци и ушли.