Мне не хватило каких – то трех секунд, чтобы закрыть эту треклятую дверь. Крис Рэдфилд настиг меня в тот момент, когда я уже собиралась захлопнуть тяжелую металлическую створку перед его носом. Схватил за плечо, рывком развернул к себе, ткнул в грудь ствол пистолета:
- Эйда!!! Стоять!!!
читать дальше«Вот ты и попалась, дорогуша», - ехидно и злорадно поет внутренний голос.
«Засохни, плесень», - презрительно фыркаю в ответ.- « Без меня и тебе закономерный конец придет, чучело».
Я просто смотрела Рэдфилду в глаза, понимая, что разговаривать с ним, смысла нет, он сейчас, глядя на меня, видит Карлу. Рассудок Криса затуманен яростью и желанием отомстить женщине, что ради удовольствия безжалостно перебила весь его взвод более шести месяцев назад. Друг Леона зло скривился, рассматривая добычу. Мы оба молчали около минуты, затем я увидела, как бешенство в карих глазах капитана уступает место растерянности:
- Ты кто такая? – оторопело спросил меня Крис.
- Настоящая Эйда Вонг.
- А она тогда кто? – Крис, все еще сжимая мою руку, убрал пистолет в кобуру на бедре. – Кто был в Эдонии?
- Любовница Симмонса Карла Радамес, - я решила не тратить время на игры.
- Не понимаю… - Крис тряхнул головой. – Ей сделали пластическую операцию?
- Нет, Симмонс попробовал клонировать меня. Результат ты видел сам.
- Но клон, по идее… Черт, я не…
Его прервал слоновий топот бегущего по коридору Пирса Ниванса:
- Капитан, Эйда Вонг на второй палу,… Что за черт?! – сержант споткнулся на ровном месте. – А это кто? Что за шутки?! Две Эйды Вонг?
- Нет, та, другая, в синем платье и красном шарфе – подделка. Клон, созданный Симмонсом, - пояснила я, осторожно прикасаясь к руке Криса. – Капитан, мне больно.
Крис, как ни странно, выпустил меня:
- Зачем советнику по национальной безопасности твой клон?
- Симмонс хочет меня, а мне тошно при одном взгляде на него, - стараюсь говорить спокойно.
Крис опять поймал мою руку:
- С нами пойдешь.
Я, молча, пожала плечами и последовала за ними на вторую палубу, где нетерпеливо прогуливалась по вертолетной площадке Карла. Кого она ждала, мне пока было неясно. У ее ног, обутых в черные сапоги на высоких каблуках, стоял серебристый кейс, пугающе похожий на один из моих. Твою мать, Симмонс, вот поймаю тебя, шкуру сниму и бубен сделаю, сукин ты сын. Без анестезии сдирать буду… Извращенец чертов…
«Для начала сама из новой переделки вылези живой», - ожил внутренний голос.
«Сделай одолжение, заткнись», - предложила ему я.
Увидев Рэдфилда, Радамес подбоченилась, «сексуально» выпятила бедро и глумливо спросила:
- Все никак не успокоишься, да, Крис?
- Капитан, не слушайте ее! – вслед за Крисом на палубу выскочил Ниванс.
Я осталась стоять в узком коридорчике. Не буду вмешиваться. Пока не буду.
- Все, чего я хотел после Эдонии, Эйда, это твоей смерти, - Крис наставил на Карлу автомат. – Дело не в мести. Речь идет о правосудии.
Карла мелко захихикала:
- О да, разумеется. Но вот что я скажу тебе, Крис.… Твои солдаты, они замечательный материал для опытов. Понравился тебе результат? Как того красивого парня звали? Ты еще велел отвечать за меня? Финн? Правильно?
- Ах ты, сука… - Крис сделал еще один шаг по направлению к моему «близнецу».
Пока они переругивались, стоя один – у двери, ведущей в узкие коридоры авианосца, а вторая – в ярком свете прожекторов на самом краю вертолетной палубы, я внимательно рассматривала своего злого двойника, созданного в лабораториях Симмонса. Мой обожатель серьезно болен, ему в психиатрической клинике место. Причем в палате для буйных пациентов. Надо же было сделать вот это нечто, стилизованное под силиконовую надувную куклу из магазина секс - игрушек, разодетое, извините, хрен пойми во что (я вам на основании собственного опыта говорю, пришлось ради любимого мужчины нацепить эти вульгарные тряпки), и ведущее себя хуже обкурившейся школьницы в эротическом аниме. Симмонс что, перекушал хентай? Или я, правда, так дешево и вульгарно выгляжу со стороны?
«Не – а, внешность у тебя нормальная. А вот характер… Лучше не будем на сию тему ».
«По – твоему, я на ком – то ставила опыты, придурок?! Заткнись, сделай одолжение. Я никого и никогда не убивала ради денег, ты знаешь также хорошо, как я. Всегда была самооборона или помощь Леону».
Карла же, томно поменяв позу и вытащив тяжелый пистолет, снова зло засмеялась (Симмонс, я с тебя не шкуру сдирать буду, лучше на кол посажу, дольше помирать будешь, сукин ты сын!):
- Дежа вю, а, мальчики? Ракун вернулся.… Хотя теперь уже будет… ВЕСЬ МИР…
Крис одним выстрелом выбил из её руки ствол. Пистолет, нелепо кувыркаясь, улетел во тьму. Карла горделиво подбоченилась и сообщила солдатам, что Апокалипсис на этот раз предотвратить не получится:
- Совсем скоро с авианосца будет запушена ракета, и всем, кто не покинул город – конец, - Радамес поворачивалась то правым боком, то левым, показывая «товар» во всей красе. – А еще через некоторое время мой питомец, живущий на подводной нефтяной платформе, придет в ваш мир, неся ему благую весть…
Крис грязно выругался (а я таких слов не знаю!) и шагнул к моей «двойняшке» еще ближе, снова поднимая автомат. В этот момент за спиной Радамес поднялся небольшой (хотя и крупнее моего) черный вертолет. Карла резко обернулась, прикрывая глаза рукой. Она пыталась разглядеть того, кто вел винтокрылую машину. А зря: внимания стоил тот, кто целился в мою «близняшку» из винтовки с оптическим прицелом. Выстрела из-за шума лопастей мы не услышали. Карла схватилась за грудь, развернулась к нам лицом и сдавленно выдала:
- Он меня достал.… Но… вам… все равно… не остановить…
Она сделала один неверный шаг к краю площадки, другой.… И, широко раскинув руки, полетела вниз. Упала на нижнюю палубу с жутким влажным звуком, сообщившим нам о том, что внизу уже лежит труп.
- Проклятье! – выругался Пирс, подбегая к краю платформы. – Кто это был?
- Может, Симмонс, - я вышла из коридора и тоже присела около кейса, изучая продолговатую емкость, лежащую в специальном углублении. – Или некто другой, желающий «укусить» советника по национальной безопасности. Дерек много кому задолжал.
- Что в этой капсуле? – Пирс показал мне наполненный прозрачной красной жидкостью шприц.
- Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась я. – Я не имею отношения ни к убийству твоих друзей в Эдонии, ни к терроризму вообще! Хотя сказать, чем наполнен, сей резервуар, могу. Судя по виду, у тебя в руках один из штаммов К или Т – вируса.
- Т – вирус, - повернулся ко мне Крис, - был, если мне не изменяет память, синего цвета.
- С инцидента в Ракуне много лет прошло, - я смотрела на пустые гнезда в кейсе. – Меня сейчас другое пугает. Углублений в чемодане три, а капсулу мы нашли одну. Куда Карла дела остальные?
- Леон сказал, что в Симмонса вроде бы стреляли, - ответил Крис. – Может, те две дозы ему достались? Или же…
- Боюсь, что тут будет «или», - я вскочила и кинулась к лестнице, ведущей на нижнюю палубу, где лежало тело Карлы. – Противно, но нам стоит осмотреть труп моего двойника.
Крис и Пирс слаженно ринулись за мной, не забывая бдительно оглядываться по сторонам. Когда мы подошли к распростертой на бетонном полу женщине, Ниванс легонько ткнул ее в бок носком ботинка, затем присел и потрогал сонную артерию:
- Она умерла.
Рывком задрал рукава вульгарного синего платья и крепко выругался:
- Проклятье, капитан! У нее следы уколов на локтевом сгибе.
Я наклонилась и внимательно пригляделась к отметинам, изуродовавшим нежную белую кожу:
- Похоже, она сама себе сделала инъекцию.
- Грязная потаскуха, дешевка… - Крис, не проявляя даже намека на уважение к мертвым, ногой перевернул Карлу со спины на живот. - Давай, покажи нам, сука, какие еще сюрпризы у тебя…
Обыск нам не дал ничего достойного внимания, кроме пустой кобуры на правой ноге, косметички с прозрачным блеском для губ и пудреницей, металлической коробки (её Пирс конфисковал), наполненной желтыми таблетками, да пояса с тремя осколочными гранатами. Их Рэдфилд засунул к себе в разгрузку:
- Этой суке они все равно уже не… СТОП… - Крис опять вытащил все три снаряда и, сощурившись, стал вглядываться в лицо Карлы. – На заводе была не она, а ты, так, Эйда? Ты бросила ТУ гранату?
- Ты в тот вечер нас обеих видел, - отмахнулась я. – Мне пришлось притвориться ею, чтобы помочь Леону и Хелене.
- Но мы с Пирсом тебе помешали, да? – чуть виновато спросил капитан Рэдфилд. – Когда перехватили у выхода на третий этаж?
- Не бери в голову, - примирительно сказала я. – Главное, что вы все сумели уйти живыми. Карлу ты должен был заметить возле лифта и помещения с роботами, а на меня вы наткнулись у лестницы, ведущей в те длинные коридоры. Я и Радамес прибыли на завод с разницей в три – четыре минуты. У неё была красная машина, я же добралась на вертолете. Хотела её перехватить раньше, чем она задействует против вас свои изобретения, но сначала я опоздала из-за перестрелки с охранниками, и вы по очереди оказались в лаборатории с дронами, а потом ошиблась этажом, и налетела на тебя. Сегодня явно не мой день.
Крис почесал переносицу:
- Не зря же мне твоя скорость показалась странной. Ты, извини, словно телепортироваться научилась. Какой же я идиот!!!
- Я тоже дурак, капитан, - «подбодрил» начальство Ниванс. – Даже не задумался, почему на Эйде сначала платье, а через пять минут штаны. Мы оба кретины. И там, на заводе, не спросил себя, почему ты, вдруг, можешь быть сразу в двух местах. Мы дебилы…
- Не то слово, Пирс, - продолжил пинать себя солдат. – У них даже поведение было разным, я обратил внимание, что одна Эйда постоянно выламывается и играет на публику, а вторая старается держаться от нас подальше. Блин, я полный козел… Мойра Бёртон сказала мне по рации, что видела тебя в центре города дерущейся с Джаво, а я обозвал её слепошарой и посоветовал протереть очки, прежде чем нести пургу. Мы с Пирсом тогда за Карлой по шоссе гнались. Я козёл…
Ну вот, начинается.… Под свет софитов, лениво почесываясь, выполз один из любимых тараканов капитана Криса Рэдфилда: чувство вины. И, как оно всегда происходит, в самый подходящий момент.
- Самоедством вы себе не поможе…
Крис схватил меня за ворот блузки и оттащил от тела Карлы:
- Что за черт?!
Труп зашевелился. Карла дернулась раз, другой, третий.… И.… Встала.
- Твою мать… - растерялся Пирс. – Твою же ж мать… Сука, да что здесь творится?!
Карла, кое – как утвердившись на ногах, злобно выплюнула:
- Ты кого сукой назвал?! Я Эйда Вонг, я королева нового мира!!! Слышишь меня, ничтожный червяк?!!!
«Молчи, несчастная!!!» - зашелся в истерике внутренний голос.
«Не смешно», - осадила я – «Это надо уметь, подставить так, чтобы вся вина легла на меня».
Так, похоже, новый штамм вируса нехило бьет и по психике.… Приехали.
Сейчас Карла была далеко не красавицей: черты лица размазались, стройная фигура стремительно исчезала под грязно – белым веществом, проступавшим на ее коже. Минут через пять Карла, уже полностью утратила облик женщины, превратившись в бурлящую массу непонятно из чего состоящего вещества.
- Курва ты вонючая, а не королева! – нахамил ей Крис. – Чертова сука!
Но на всякий случай он сделал шаг назад, увлекая за собой меня и сержанта.
- И самозванка, ко всему прочему, - начала провоцировать я.
Карла сорвалась на рвущий барабанные перепонки визг:
- Я – НАСТОЯЩАЯ ЭЙДА ВОНГ!!! Я стану королевой этого мира, когда мое величайшее творение придет в него!!! А вы, вы все… ВЫ УМРЕТЕ!!!
Белое вещество, собравшись в подобие волны, устремилось к нам. Крис опять схватил меня за воротник (дурацкая манера!), сильно ткнул в плечо Ниванса и рванул к ближайшей двери. Резко распахнул ее, затолкнул внутрь тесного помещения нас с Пирсом. Сам Крис спасся от Карлы в последний момент, ловко захлопнув металлическую створку перед самым… хм… носом подружки Симмонса.
- Покойся с миром, Карла, - тихо сказала я, глядя на беснующуюся под окном мутацию, еще четверть часа назад, бывшую красивой женщиной.
- Ты эту суку жалеешь?! – возмущенно пропыхтел Крис, перезаряжая дробовик.
- Как ни странно, да, - я тоже поменяла магазин в автомате. – Она была лишь игрушкой, удовлетворявшей нездоровые наклонности Симмонса. Он использовал ее, чтобы тешить самомнение и похоть. А Радамес его, если слухи не врут, любила.
- Она Симмонса… Что?! – выкатил на меня квадратные глазищи Ниванс. – Он же натуральный козел…
Развить тему нежной страсти блондинок к парнокопытным мне помешал мощный удар в окно. Карла, вернее, то, во что трансформировал ее вирус, сжалась в пародию на кулак и теперь пыталась выбить стекло. Увы и ах, материал оказался пуленепробиваемым, и достать нас Радамес не смогла. Крис с минуту наблюдал, как она, бессвязно выкрикивая то имя Симмонса, то проклятия, мечется по палубе, зло поморщился:
- Надо уходить. Эйда, ты идешь с нами. Без обсуждений, ясно? – он повернулся ко мне.
Я хотела сказать ему, что у меня совсем другая миссия, и нам лучше действовать независимо друг от друга, но.… У Криса ожила гарнитура. Рэдфилд прижал палец к уху:
- Леон, ты где? Черт, ну, ты нашел, куда сунуться! Уходи оттуда сейчас же! Что? Джейк Мюллер и Шерри Биркин? Нефтяная платформа? Понял, мы выдвигаемся. И да, Леон… Эйда Вонг… Она с нами. Да твою мать, извини, Леон, я тоже уже понял, что в Эдонии была не она! Убирайся из Тат – Цзы немедленно, ясно? Черт!!!
- Что произошло? – мне стало страшно за Леона. – Где Леон с Хеленой?
- У дьявола в жопе! – Крис вогнал обойму в «Магнум». – Извини, связь пропала. Значит, так: Пирс берет твой вертолет, ты со мной. Вытаскиваем Шерри и Джейка, затем возвращаемся, чтобы помочь Леону. Все, пошли!
Но для начала нам надо было уйти живыми с этого проклятого авианосца. Чего Карла очень не хотела. Она уже успела расползтись по всем коридорам и комнатам, заклинить все двери, так что пришлось воевать с ней за каждый пройденный фут. Трижды она хватала то меня, то Криса, то Пирса сотнями жадных пальцев, пытаясь утащить в тошнотворно – холодные липкие недра своего нового «тела». Ниванса Карла едва не придушила, зажав ему блудливыми ручонками нос и рот в темном уголочке. Причем сие непристойное действо сопровождалось игривыми предложениями самого похабного свойства. Мы с Крисом, не сговариваясь, «угостили» ее выстрелами из штурмовых дробовиков. Доведенный до белого каления начальник Пирса даже во время пальбы не уставал крыть госпожу Радамес виртуозными ругательствами. Мы дрались с нею около получаса, так капитан Рэдфилд умудрился ни разу (!!!) не повториться. Стыдно признаваться, но меня в какой – то момент обуяла черная зависть. Мне бы такой богатый словарный запас. Хотя Крис мои выразительные взгляды истолковал иначе. Когда мы все же вырвались к нашим транспортам, Рэдфилд за свой мат в адрес Карлы извинился:
- Я не хотел бы, чтобы ты слышала. Прости.
- Забудь, - отмахнулась я. – Кстати, раз уж я лечу с вами, может кто – то из твоих бойцов выполнить одну мою миссию? Я боюсь, что упущу время, и люди Симмонса ликвидируют лаборатории. А там улики, доказывающие участие советника по национальной безопасности в актах терроризма. Комплекс находится под самым старым кладбищем Вашингтона. В Толл Оаксе тоже есть подземные владения, принадлежащие Дереку, но туда сейчас идти слишком опасно, город забросали бомбами с напалмом, там все в огне.
Я отдала Крису старый планшетник с информацией (назовем мой поступок жестом доброй воли), дождалась, пока капитан отдаст приказ своим солдатам, и заняла место второго пилота в бессовестно «одолженном» у Карлы самолете. Путь до нефтяной платформы, где, по словам Леона, держали Шерри и Джейка, мы проделали минут за десять, в течение которых я уговаривала себя не беспокоиться, вспоминая, чем будет занят мой любимый мужчина. Он умный, сильный, храбрый, и с ним отличная напарница. Он еще вернется. В конце концов, у нас есть кое – какие планы на ближайшие дни, и не в правилах Леона эти планы ломать. Естественно, я войду не через дверь, я обязательно уроню ту дурацкую напольную металлическую вазу, что стоит у него на кухне, чем и разбужу его, заставлю минут двадцать искать меня по всему пентхаусу, а потом…
«Потом может и не быть. Что, если Симмонс его убьет, или твоего Леона укусят? А вдруг ты уже больше не увидишь его живым?».
Эту мысль я от себя гнала вновь и вновь, напоминая себе об испытаниях, пройденных рука об руку с Леоном. Он не умрет сегодня вечером. Ему есть ради чего жить. И он не один. С ним Хелена, а чуть позже на помощь к ним прибудем и мы. Заберем с платформы нашу заплутавшую парочку и вернемся, чтобы кое с кем… душевно так побеседовать.
Крис первым выпрыгнул из самолета, внимательно осмотрелся, и дал мне знак, что можно тоже выходить. Пирс уже ждал нас возле моей «птички». Втроем мы подошли к лифту. Странно, но вход не был защищен, ни кодом, ни паролем. То ли Карла была настолько уверена в собственной безнаказанности, то ли решила, что уже нет смысла запирать двери. Крис нажал кнопку вызова и снял оружие с предохранителя:
- Эйда, ты знала, что Джейк Мюллер – сын Альберта Вескера? И что у него в крови есть антитела к К – вирусу?
На оба вопроса я ответила утвердительно, и рассказала друзьям Леона о своем неудачном вояже на подводной лодке. Пирс удивился, почему я, вернувшись, домой целой и невредимой, да еще и с добытой на объекте ценной информацией, считаю миссию провальной, объяснила:
- Я пришла на эту лодку слишком поздно. Появись мы там всего двумя или тремя днями раньше, атаку на Толл Оакс можно было бы предотвратить. И у меня еще год назад возникала мысль обыскать все катакомбы под городом, но я каждый раз находила более важные дела. Мы сами дали Симмонсу фору.
О том, что советник по национальной безопасности помешан на порядке и равновесии, мы знали, еще, когда Симмонс только занял свой пост. Дерек ненавидел все, что нарушало правила, инструкции, законы и уложения, призванные превратить жизнь в цепь предсказуемых, легко контролируемых событий. Но никто, даже в пьяном бреду, не мог предположить, на какую дикость способен пойти мой несостоявшийся бой-френд, лишь бы заставить Адама Бедфорда молчать об инциденте в Ракун – Сити. Едва Леон сообщил мне, что президент намерен обратиться к мировой общественности с признанием, мы внедрили в его охрану наших специалистов. И их, и лидера государства мой любимый вынужден был застрелить, когда Симмонс, или же его подчиненные, выпустили К – вирус на улицы Толл Оакса.
- Все трое уже не были людьми, когда Леон их убивал, - я кинула взгляд на часы Ниванса, понимая, что время работает против нас.
Что касается Джейка Мюллера, то его существование было для нас тайной вплоть до моего визита на подлодку. Его отец, Альберт Вескер, относился к людям, помешанным на карьере, в женщинах и уж тем паче детях, он не нуждался. Единственной дамой, сумевшей надолго задержать его внимание, была Экселла Жионе, с которой Вескер, когда их отношения перестали приносить ему выгоду, расправился самым жестоким образом, заразив ее Уробороссом.
Крис в ответ на мои откровения кивал, изредка вставляя свои догадки относительно того, кем была мать наглого молодого наемника. Судя по возрасту, Джейк появился на свет раньше событий в Ракуне, то есть, еще, когда Вескера можно было, пусть и с натяжкой, назвать человеком.
- Ты ведь довольно долгий срок проработал с Альбертом, Крис, - я поменяла автомат на арбалет. – Неужели он ни разу не обмолвился о своих победах?
Крис раздраженно повел широкими плечами и сердито фыркнул, что всегда покидал компанию, когда другие парни начинали хвастаться своими сексуальными похождениями и рассказывать, сколько любовниц перебывало в их кроватях. Ему, Рэдфилду, от подобных разговоров становилось противно. Всякий раз он, выбрав подходящий предлог, отчаливал к Джилл Валентайн. Его верная напарница (и любимая женщина) тоже избегала, каких бы то ни было сплетен, так что выяснить, кто подарил Вескеру наследничка, не представляется возможным. Тут я позволила себе аккуратно одернуть Криса, сказав, что он совершает ошибку, отождествляя Джейка с его отцом. Родителей не выбирают. Пусть даже папаша Мюллера был сто раз мерзавцем и подонком, но есть, же еще и мать. А она явно привила сыну серьезные моральные принципы, раз Джейк до сих пор находится рядом с Шерри. За те полгода, что его держали в лаборатории Карлы, сын Вескера мог сбежать, однако остался, потому, что хотел спасти свою, как он называл спутницу, «супер - девочку». На вопрос, откуда у меня такие подробности, я дала Крису прослушать присланное мне голосовое сообщение, в котором Шерри сказала, где они с Мюллером находятся.
- В связи с Джейком возникает еще один вопрос, - я зарядила арбалет стрелой с взрывчаткой. – Младшему Вескеру двадцать один год. От своего отца он унаследовал уникальную кровь с антителами к опаснейшему вирусу. А инцидент в Ракуне произошел всего пятнадцать лет назад. Получается, что Альберт стал испытывать на себе препараты, изготовляемые учеными «Амбреллы», намного раньше, чем Т – вирус убил целый город. Крис, я узнала Вескера после его превращения в полусумасшедшего мутанта. Когда Альберт уже не скрывал своих сверхспособностей, полученных в результате введения вирусов. Ты же наблюдательный человек! Хоть что – то у тебя должно было вызвать недоумение! Или ты поступил, как в случае со сплетнями? Просто игнорировал?!
Рэдфилд, густо покраснев, ответил, что определенные, назовем их так, странности за своим командиром он отмечал, но списывал их на опыт и тренированность Вескера. Плюс постоянные сильные стрессы, сопровождающие их работу. В ночном рейде или во время боя меньше всего думаешь о том, почему твой начальник иногда передвигается со скоростью звука. В трех миссиях Крис и вовсе запретил себе думать об увиденных трюках шефа, потому что медик тогда вводил ему мощный обезболивающий препарат. Хотя у Джилл, уставшей от наглой беспардонности старой приятельницы Вескера Аннет Биркин, были подозрения. Увы, они и отдаленно не стояли от страшной истины. Валентайн считала, что мадам Биркин втихую подкармливает Альберта допингом. По этой самой причине Джилл всегда уничтожала, выкидывая в утилизатор любые вкусности, которые приносила им жена Уильяма. И именно Джилл закатила безобразный скандал, когда Уильям Биркин пришел делать их отряду прививку от дифтерии. Не будучи врачом, имеющим право на практику в области эпидемиологии. Валентайн не поленилась узнать сроки вакцинации от «глоточной» (как в давние времена называли эту болезнь, уносившую когда – то много жизней), и вытолкала супружескую чету взашей, хотя «блондинистый опарыш в юбке» Аннет и пробовала втирать ей, что не будет никакого криминала, если вколоть лекарство на год раньше. Джилл тогда пригрозила вызвать к ним знакомого инфекциониста, чтобы он запротоколировал мероприятие, то есть вписал в учетную документацию серию, номер и название вакцины, а также фамилию медика, делавшего прививку. Или того, что мадам Биркин за эту прививку выдает. Ученая дама в ответ предложила позвонить президенту, и велела обнажить правое плечо, обозвав Валентайн деревенской коровой. Джилл, окончательно съехав с катушек, обложила Аннет трехэтажным (Крис обзавидовался, слушая высказывания мисс Валентайн), отняла коробку с ампулами, кинула на пол, раздавила все флакончики каблуком и гордо удалилась, на прощание, оглушительно грохнув тяжелой дверью о косяк.
- Джилл в тот день спасла тебя и всех остальных от превращения в универсальных солдат, - добавила я новый штрих к портрету Вескера. – Твоему бывшему командиру хорошо заплатили за возможность испытать новую сыворотку на людях. Альберту пришлось тогда деньги возвращать. Потому он Валентайн и забрал с собой, когда Джилл не дала ему убить тебя. Отомстить хотел. И ей, и тебе. Хорошо, что хоть о сыне этот монстр не успел узнать и погубить его своим влиянием.
Крис глубоко вздохнул, Пирс же презрительно забухтел о наемниках, продавших себя и родину за деньги. Я напомнила сержанту старую мудрость:
- Один умный человек когда – то сказал: «Кто сам без греха, пусть первым бросит камень». Правда, речь тогда шла о проститутке. Возьми себе за правило в зеркало смотреть, когда так спокойно осуждаешь. Не уподобляйся, пожалуйста, семейке Мазеров из старого доброго Салема.
Ниванс обиделся. Надулся, точно рассерженный индюк, покраснел, будто спелый помидор, сжал твердые волевые губы кошачьей попкой, уставился в потолок лифта. Честно, я с трудом удержалась от смеха, глядя, как из его ноздрей и ушей валит черный дым, а глаза полыхают праведным гневом. Сержант, поймав мою ухмылку, сквозь зубы стал оправдываться:
- Что?! Он первым тогда начал! Сказал, что если ему заплатят, он причинит вред БСАА. И кстати о семейке Мазеров. Папаша Инкриз – фанатик долбанутый, а Коттон пропитая слякоть, амеба жалкая, смотреть противно. Нехрен меня с этими козлами сравнивать…
«Ох, ты ж, мне, страсти – то, какие…» - эту мысль я удержала при себе, пока солдат свирепо сопел, смотря прямо перед собой.
Вообще – то, зачинщиком конфликта был Пирс, вылезший со словами о том, что Мюллер военный преступник. Шерри сказала, что да, Джейк наемник, но он не несет угрозы для Альянса. Мюллер позволил себе подколоть служак, а Ниванс на уловку попался. Чтобы впредь избежать таких конфликтов, любые шпильки надо пропускать мимо ушей. И начинать знакомство не с обвинений.
Слава Богу, что в тот момент, как я закончила фразу, лифт привез нас на собственно платформу. Мы выскочили в просторный зал, и сразу же попали под пули со стороны сутулых мутантов, охранявших объект. Перебили их Крис с Пирсом, я занималась компьютерами. Пока капитан и сержант хладнокровно вели отстрел, я собрала все карты памяти, какие только попались мне на глаза. Ноутбук, неосмотрительно оставленный кем – то на видном месте, тоже прихватила. И не забыла комнату для дежурных, где конфисковала все записи с камер наблюдения.
- Теперь бы еще дневники исследований найти, - пробубнила я себе нос. – Чтобы добить кое – кого.
- Следуйте на десятый уровень, мэм, - ответил мне мелодичный женский голос.
Хорошо, что у меня нервы крепкие, а то подпрыгнула бы на месте. Секундой позже я от души хлопнула себя ладонью по лбу. Конечно! Управление заточено под голос Радамес! То есть, мой голос. Ох, Карла, Карла, ты, скорее всего, даже предположить не могла, что сама дашь в мои руки оружие, которое положит конец всем твоим больным идеям!
Искоса поглядывая на Рэдфилда и Ниванса, из чистой жалости добивавших раненых мутантов, я приказала системе найти мне Шерри и Джейка. Так, вот они. Комната номер 6а, охраны нет. Да и зачем она, когда обе жертвы прикованы спина к спине на металлическом постаменте непонятного мне назначения.
- Чукча не писатель, - фыркнула я, отключая установку, - чукча редактор. Извини, Карла, твое шоу закончено.
Выйдя из комнаты охраны, я чуть не врезалась в Криса, сказавшего мне, что началась симуляция тотального заражения. Промчавшись за ним в соседнее огромное помещение, чем – то похожее на лаборатории мадам Беляковой, я увидела на мониторе мечту Карлы: мир, состоящий из ходячих мертвецов. Вот уж черта с два, милочка. Хватит Ракуна и Толл Оакса. Я приказным тоном распорядилась остановить запуск:
- Отмена. Прекратить подготовку к запуску.
Тут мне впервые за много лет стало страшно. А что, если не сработает?
- Есть отмена запуска, мэм, - ровно отрапортовала система.
Отлично, теперь нам надо придумать, как ликвидировать «питомца», созданного моим двойником. Пока я искала нужные файлы, Крис уже встречал бегущих к нам Шерри и Джейка. Глядя на девушку, я с горечью отметила нездоровую бледность, темные круги под голубыми глазами и болезненную худобу, которую не могла скрыть толстая куртка и прочные брюки. Дочь Уильяма Биркина, без раздумий и колебаний, крепко обняла меня, сжав так, что перехватило дыхание. Джейк при виде наших с ней объятий оторопел. Тут, конечно, больше подойдет другое слово, но я все, же стараюсь избегать нецензурной лексики. Младший Вескер зажмурился, больно себя ущипнул за ухо и гневно вопросил у Шерри:
- Какого черта, супер – девочка?! Эта су…
Шерри выпустила меня, подошла к Джейку, запечатала ему рот маленькой узкой ладонью:
- Это настоящая Эйда Вонг. Она не имеет отношения к нашему похищению. Посмотри на нее внимательно, Джейк.
Мюллер, подозрительно сощурился, вглядываясь в мое лицо. Потер переносицу, снова начал мучить мочку уха, прогоняя возможную галлюцинацию:
- Не понимаю… Она твоя сестра – близнец? Та сука в синем платье? С Устанаком на побегушках?
Ответил наемнику Крис. Слушая рассказ о клоне по имени Карла Радамес, Джейк только глаза закатывал и чесал в затылке. Симмонса, создавшего себе мою копию, он обругал так, что покраснел даже Рэдфилд, а Шерри отвернулась, еле сдерживая смех. Мюллер (вот уж неожиданность!) сильно смутился:
- Извини, супер – девочка, вылетело. Как сейчас поступим? Атаку этой суки на город предотвратить не удалось?
Пирс с тяжелым вздохом подтвердил, что улицы Тат – Цзы превратились в филиал преисподней. БСАА проводит эвакуацию, но зараженных слишком много, а времени и людей катастрофически мало.
- Леон и Хелена сообщили мне, куда вас увезли, - подхватил Крис. – Берите транспорт и улетайте. Шерри, найди их и помоги им справиться с Симмонсом. А ты, Джейк… Я знал твоего отца, Альберта Вескера.
Господи, Крис трижды идиот. Это же надо было выбрать настолько «подходящий» момент, чтобы сообщить Джейку, при каких обстоятельствах умер его героический папаша! Выберемся из новой переделки живыми – хорошенько настучу Крису по голове. Тяжелым предметом. Нашел время для откровений, придурок… Клэр на тебя нет. Вместе с Джилл. Ничего, я до обеих еще доберусь, чтобы они тебе мозги вправили…
Джейк свистящим шепотом спросил, мстил ли Рэдфилд, когда убивал Альберта, или же выполнял приказ. Крис, сохраняя хладнокровие, ответил, что он руководствовался как распоряжением командования, так и личными мотивами. Разъяренный Мюллер выхватил пистолет и навел на капитана. Пирс, схватившись за оружие, тут же кинулся защищать начальство, за что Джейк обозвал его щенком, коего пора взять на поводок. Рэдфилд велел убрать автомат, ибо ситуация с Вескером не касается никого, кроме него, Криса, и Джейка. Подошел к Мюллеру почти вплотную, так, чтобы черное дуло смотрело ему прямо в лицо. Бесстрашно предложил Джейку спустить курок.
- Давай, стреляй, - встретил капитан пылающий яростью взгляд наемника. – Но обещай мне остаться в живых. Ты нужен этому миру…
- Какого хрена ты тут решаешь, что мне делать?! – заорал на него младший Вескер.
Ну, и как тут обойтись без мата? Продлись эта «ипичная фентезя» еще хоть минуту, да я бы растащила их за шиворот, словно сцепившихся мартовских котов, надавала обоим красавцам оплеух, заставив вспомнить, почему мы сюда пришли. Шерри, боясь, что Джейк все же выстрелит, схватила парня за руку, пробуя воззвать к его рассудку. Чуть ли не под пулю влезла, лишь бы Мюллер начал думать. Умоляла опомниться. Джейк несколько бесконечных секунд свирепо сопел, целясь в Криса, после чего, издав бешеный вопль, всадил свинец в стену за спиной Рэдфилда.
- Сейчас речь идет о чем – то большем, нежели ты или я, - тем же сдавленным голосом сказал он, убирая пистолет, и поднимая голову на странные звуки, несущиеся с потолка.
А вот и он… Питомец Карлы, тот, что по ее словам, принесет благую весть. С крыши комплекса медленно спускался гигантский черный, нервно дергающийся кокон. Существо, запертое там, неистово рвалось наружу.
- Подтвердите отмену запуска, - в пространстве над нами снова поплыл голос, так похожий на мой.
Я повторила свое требование и сделала запрос на ликвидацию комплекса вместе со всем его содержимым. Раздался вой сирены, система безопасности уведомила о начале первого этапа. Что-то глубоко внизу заскрежетало, пол под нами вздрогнул и начал опускаться. Кокон тоже, и из его недр послышались звуки, напоминающие рычание. Конструкция, удерживающая гигантское создание Карлы, ощетинилась десятками сверкающих серебристых щупалец, жадно впивающихся в пристанище чудовища. Крепко зафиксировала, лишив монстра шансов освободиться, а система пошла по третьему кругу, пытать меня на тему отмены атаки. Я, уже еле сдерживаясь, велела прекратить подготовку к удару, одновременно программируя ликвидацию всего научного комплекса.
- Задайте обратный отсчет, мэм, - сказал мой двойник, когда у меня от злости дым из ушей повалил. – Начинаю фазу номер два. Подтвердите личность вашего куратора.
Кроя Карлу всеми услышанными ругательствами Криса, я назвала имя Дерека Симмонса.
- Личность подтверждена. Пошел обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Воздух в помещении заметно нагрелся, снизу послышались звуки, характерные для закипающего чайника. Что – то сердито булькало, плескалось и шипело, быстро приближаясь к нам. Минуты две спустя я уже вглядывалась в озеро из расплавленного металла, куда стало медленно опускаться гигантское Б.О.О., созданное Карлой. А может, даже Симмонсом. Не зря же система безопасности хотела, чтобы я назвала ей имя куратора. Ах, Симмонс, Симмонс.… Не дай тебе Бог дожить до нашей новой встречи! Мразь ты сумасшедшая. Я уже не знала, кто из них двоих хуже: Карла ли, потерявшая рассудок в результате эксперимента, или советник по национальной безопасности, зацикленный на порядке, равновесии и контроле.
- Фаза номер два завершена. Подтвердите ликвидацию проекта «Новый мир», - отвлек меня от размышлений голос Карлы.
- Ликвидировать проект «Новый мир», - я невольно посочувствовала запертому в коконе монстру.
Оружие, созданное безумием Карлы (кто знает, может, и Дерека) погибло далеко не так быстро, как мне хотелось бы. Даже это существо достойно более милосердной смерти, чем сожжение заживо. Кокон, стоило ему попасть в жидкий металл, сразу же обратился прахом, многорукое лишенное зрения чудовище, истошно крича от дикой боли, забилось на поверхности пылающего «озера». Оно отчаянно цеплялось за жизнь, пытаясь вырваться из ловушки, но даже ему оказалось не под силу справиться с огнем. Меньше чем через пять минут проект «Новый мир» ушел в небытие.
- Начинаю фазу номер три, - снова заговорила Карла. – До ликвидации комплекса осталось тридцать минут. Всему персоналу забрать документацию и подняться на десятый уровень к спасательным капсулам.
Тревожно завыла сирена, свет на секунду погас, а когда включился опять, то горели только зловеще – красные лампы.
- Куда пойдем? – тронула меня за руку Шерри.
Ответил ей Крис:
- Быстрее будет вернуться тем же путем, которым мы сюда пришли. Эйда, спроси, работает ли лифт.
Система ответила отрицательно, все лифты были заблокированы еще в момент расправы с Б.О.О.. Однако поспешила утешить, указав пеший путь по узкой крутой лесенке, сиротливо приткнувшейся к стене напротив нас. Мы, не теряя времени, бегом кинулись к выходу. Пирс несся первым, стреляя по уцелевшим мутантам, за ним Джейк и Шерри. Мы с Крисом замыкали колонну. До лестницы добрались без приключений, нам удалось спокойно пройти почти десять минут, когда грозный рык возвестил о «триумфальном» возвращении старого приятеля по имени Устанак. Монстр гордо вышел на открытое место (самый край галереи), развел в стороны исполинские руки, присел и издал боевой клич. Джейк раздраженно поморщился:
- Опять этот сукин сын…
- Стреляй в солнечное сплетение, там уязвимое место, - я подняла арбалет. – Или в голову. Но надо попасть точно в глаз.
- Старый твой знакомый? – без тени подкола спросил Крис.
- Не то чтобы, - спустила первую стрелу, удовлетворенно хмыкнула, слыша вой Устанака. – Скажем так: я приложила руку к созданию этой твари. Доставила Вескеру препарат, трансформировавший приговоренного к смерти серийного убийцу в такое вот симпатичное создание.
Ниванс, «угощавший» чудище свинцом сразу из двух автоматов, невиннейшим тоном осведомился, как часто оного серийного убийцу в детстве добрая мамочка прикладывала об пол головой. Смысла этой подковырки я не поняла. Спросила, что Пирс имеет в виду. Сержант хихикнул и тоненько намекнул мне анекдотом от поручика Ржевского. Хммм.… А на вид протеже капитана Рэдфилда – мальчик из приличной семьи… Прав был профессор Квиррелл, когда сказал Гарри Поттеру, что внешность бывает ой как обманчива…
- Я все равно не могу уразуметь, что ты имел в виду, - положила в гнездо последнюю стрелу со снарядом.
- И, слава Богу, леди, - неожиданно поддержал Ниванса Джейк. – С этим чмошником - переростком, извините, уржаться можно. Это надо только видеть. Нет, ну он совсем дебил, или как?!
Устанак, похожий сейчас на расстрелянную целым взводом мишень, бросил оружие, ушел в коридор, откуда мы попали в командный центр, разбежался и… Он прыгнул. Увы, о том, что его от нас отделяет, вообще – то, огненное озеро, монстр не подумал.
Тварь, созданная в лабораториях Вескера, умирала немногим дольше гиганта, созданного в рамках проекта «Новый мир». Устанак дважды выныривал на поверхность расплавленного металла, рычал, грозил нам кулаками.… Когда он, наконец, всплыл на горящей поверхности вниз лицом, я и ему пожелала уйти с миром. Еще двадцать секунд спустя последние кости мутанта исчезли в рукотворной лаве.
Оставшийся путь мы проделали относительно легко. Сверху, снизу, и вокруг нас рушились перекрытия, в кипящий металл падали целые сектора, но та область, где мы находились, разрушениям пока не подвергалась. Мы с Шерри взбирались по крутой лесенке первыми, следом шли Крис, Джейк и Пирс, продолжавший извращаться в остроумии по поводу выходок Устанака.
- Дело не в преступнике, сержант Ниванс, - я перешагивала через две ступеньки. – Тот образец, который я привезла Вескеру из Испании, оказался не самого хорошего качества. Я «забыла» о том, что препарат нельзя выкладывать на солнечный свет, а еще до моего вредительства Луис Сера не сказал кое о чем лорду Саддлеру. Твой покойный шеф, Крис, совершил фатальную ошибку: позволил мне работать без надзора.
- Мой мудак – папаша тебе доверял?! – Джейк тревожно глянул на часы капитана.
- Если бы. Альберт Вескер женщин за людей не считал, это раз, - объяснила я. – И самомнение у него было выше, чем у лорда Волан де Морта. Тоже мнил себя умнее всех вокруг, наступая всю жизнь на одни и те же грабли. Твой, прости, Джейк, спермодонор считал, что все, кто ему служат, слишком сильно его боятся, и не посмеют кинуть. Что в наших отношениях, собственно, и было. Я ему не врала. Честно доставляла заказанные им вещества. Не заостряя внимания на мелочах.
Джейк было, возмущенно вскинулся, когда я назвала его папеньку спермодонором. Принял слова на свой счет, и почувствовал себя оскорбленным. Пришлось напомнить ему, что не тот отец, кто породил, а тот, кто тебя воспитал. Предложила Мюллеру подумать о том, как он поступал в течение последних шести месяцев. Не бросил же напарницу, хотя его таланта хватит на побег из любой тюрьмы, остался рядом с Леоном и Хеленой, когда Устанак их атаковал, помог солдатам БСАА в день знакомства с Шерри. До разговора о гонораре в пятьдесят миллионов.
- Пойми, Джейк, в тебе всего лишь кровь, унаследованная от человека, совершившего много чудовищных ошибок, не желавшего их осознать и исправить, - ощущая себя почти что Альбусом Дамблдором, закончила я. – О раскаянии говорить просто глупо. Ты не он, потому что тобой был сделан совершенно иной выбор. Кто мы, определяет не происхождение, а принятые нами решения и совершенные поступки.
- И мое место на факультете Гриффиндор? – съехидничал Мюллер.
- Зря подкалываешь, - я глянула наверх, прикидывая оставшееся расстояние до транспорта. – Ты по своим качествам, скорее, слизеринец, в тебе нет безрассудства, свойственного тем, кто попадал в Красную гостиную.
- А Шерри, капитан и я? – заинтересовался Ниванс.
- Место Шерри – у Ровены, а вам двоим, прямая дорога к профессору Макгонагалл, - я ускорила шаг. – Одна из не очень приятных черт гриффиндорца, помимо высокомерия и хвастовства – привычка сначала делать, а уже потом думать. Особенно ярко это качество проявило себя, когда кое – кто на пару с лучшим другим послушался Хагрида и прогулялся за паучками.
Что меня тогда и удивило, и обрадовало, так это улыбка на измученном лице Криса. Он, оказывается, каждый раз смеется над тем эпизодом в Запретном Лесу, где малолетние горе – следователи едва не превратились в деликатес на столе Арагога.
- Вы заметили, кстати, какой дикий правовой прецедент в «Тайной Комнате» показала Роулинг? – Крис подал руку Шерри, помогая преодолеть последние пролеты.
Пока мы шли к моей «птичке» и самолету, капитан поделился своими соображениями о так называемом «прецеденте Хагрида», когда на человека вешают преступление лишь из-за его дурной репутации, отсутствия сильных покровителей и не подтвержденных уликами обвинений со стороны личности, имеющей безупречную биографию. Я предложила Крису перестать удивляться, ибо данная порочная практика берет свое начало, хорошо, если с первых охотников на ведьм. Сейчас, конечно, времена иные, столб для сожжения, дыба, кол и «Железная девственница» уступили свои места относительно комфортным тюрьмам, но принцип остался прежним. Тебе достаточно иметь всего одно, крохотное пятнышко на имени, чтобы другой умный человек решил сломать твою устоявшуюся жизнь, сделав из тебя преступника. Рэдфилд, естественно, воспринял эти слова как заслуженный упрек:
- Я очень виноват перед тобой, Эйда. Мне нет оправда…
Слава Богу, что в его ухе снова ожила гарнитура. Человек, разговаривавший с Крисом, в момент заставил капитана выкинуть за борт любимого таракана. Рэдфилд, вмиг побледневший до синевы, спросил собеседника, много ли у них раненых и на кого похожи атакующие. Я слушала спокойно до минуты, когда наш качок, досадливо хмурясь из-за помех, стал уточнять, правильно ли он понял, что агрессоры ведут огонь исключительно по ногам и в качестве оружия у них мощные арбалеты.
- Так на вас напали не Джаво? Что? Черт…
С чем нас и можно поздравить: снова издохла связь. Я поймала Криса за руку, развернула к себе и потребовала передать мне суть прерванной беседы с капралом Элвисом. Рэдфилд, сжав кулаки, ответил, что чуть больше четверти часа назад бойцы БСАА были атакованы неизвестной группой, расстреливающей всех на своем пути из тяжелых арбалетов. Бить они стараются по ногам, чтобы у жертвы не осталось шанса убежать. И стрелы у них, похоже, отравлены, потому что все, в кого новые враги сумели попасть, вообще не в состоянии шевельнуться.
- Цвет оперения он успел тебе назвать?! – прошипела я, хватая его за броню.
Капитан неестественно ровным тоном сообщил, что перья, «украшавшие» оружие, синие.
- Новые катары, - мне захотелось очутиться там, на пылающих улицах Тат – Цзы, чтобы лично всадить парочку пуль (желательно разрывных, и крупного калибра) в этих конченных мразей. – Попробуй связаться с Элвисом снова. Если получится, скажи ему, что нельзя подходить ни к раненым, ни к убитым альбигойцам, их жилеты заминированы. Состав противоядия сейчас скажу…
Нашу дискуссию прервал Джейк, напомнивший всем, что до взрыва платформы меньше десяти минут, а с новой угрозой лучше разбираться непосредственно на месте. И раз уж я знаю, кто именно пришел по души вояк, то мне и стоит возглавить операцию. Ему на помощь пришел Пирс, предложивший разделиться на две команды. Одна полетит спасать Леона и Хелену, другая возьмет на себя помощь БСАА и уцелевшим в этой преисподней гражданским.
Пока Ниванс излагал свой план, шпионка во мне боролась с профессионалом и любящей женщиной. Первая говорила, что пора вернуться к своим миссиям (рвануть искать Леона, бить Симмонса, прежде всего, остальное подождет), достаточно отдать Крису оба моих драгоценных кейса с противоядиями и все записи об их создании. Профессионал же, скептически улыбаясь на аргументы разведчицы, предложил более трудный и опасный вариант, то есть самой выйти на улицы Тат – Цзы, и разобраться с доставшими до желания взять бензопилу псевдорелигиозными фанатиками. Победил, к стыду и сожалению, второй участник спора. Третья сторона, то есть любящая женщина, вообще молчала, ибо понимала, что у нее здесь нет права голоса. Конечно, я могу забыть обо всем и всех, кроме Леона, но как я позже буду ему в глаза смотреть? Короче, профессионал сказал мне, что успею я забрать из лабораторий Симмонса улики, доказывающие нашу с Кеннеди и Харпер непричастность к террористическим атакам. А вот подстреленные помешанными сектантами солдаты ждать не в состоянии.
- Мы полетим двумя группами, - согласился с планом своего сержанта Крис, прерывая мои душевные терзания на тему «кому помогать». – Ты, Пирс, Джейк и Шерри, вы трое берите вертушку и ищите Леона. А мы с Эйдой в город. Выдвигаемся.
Шерри снова крепко обняла меня, пожелав удачи. Я попросила ее беречь себя:
- Будь очень осторожна с Симмонсом. Кстати, когда будешь бить ему морду, добавь пару тумаков от моего имени, ладно?
Прощаться мы не стали. Пирс, Шерри и Джейк, сев в мой вертолет, отправились искать Леона с напарницей. Скорее всего, они на башне Квад, недавно приобретенной Симмонсом. А мы с Крисом взяли курс на развлекательный центр «Мулен Руж», где бойцы БСАА развернули полевой госпиталь.
Летели достаточно низко, чтобы хорошо видеть, какой хаос царит на улицах Тат – Цзы. Чудом пережившие газовую атаку люди беспорядочно метались с одной стороны дороги на другую, кто – то искал спасения на крышах, часть горожан, смирившихся со своей участью, покорно ждали смерти, даже не пробуя убежать. Права была Карла, когда сказала, что благодаря ее «стараниям» этот мир спустится в ад. Спокойно смотреть на творящееся вокруг безобразие я не могла.
- Трудно понять, кто из двоих более безумен, Карла или Симмонс, - сказала я Крису, берясь за пулемет.
Капитан философским тоном изрек, что эта парочка стоит один другого, и поинтересовался, что имел в виду Леон, когда на заводе упомянул потерю президента.
- Адам Бэдфорд погиб в Толл Оаксе, - объяснила я. – Извини, мы пробовали предотвратить атаку, но Симмонс нас опередил. Президент собирался рассказать, что на самом деле произошло в Раккуне пятнадцать лет назад. Чего советнику по национальной безопасности очень не хотелось. И он устранил потенциальную угрозу. Заодно с Бедфордом ликвидировав еще нескольких опасных для Дерека людей.
Рэдфилд, не прекращая пальбы, спросил, кто это так сильно мешал Симмонсу.
- Бывший директор ФБР Малькольм Леттич, создавший Центр Военной Лингвистики пять лет назад, заместитель нынешнего шефа Бюро Алекс Бейт, министр обороны и начальник полиции Вашингтона. Все они выражали активное несогласие с политикой Дерека.
- А ты как с этим козлом познакомилась?
- Незадолго до Раккуна Симмонс нанял кое – кого из наших бойцов охранять важный объект, где занимались утилизацией химического и бактериологического оружия, оставшегося со времен Второй мировой войны. Все наши люди, как и остальной персонал базы, погибли во время налета новогодней ночью. Наемники Симмонса убили всех, похитили контейнеры с препаратами, затем устроили пожар. Уличить Дерека мы, естественно, тогда не смогли, слишком уж хорошо он подчистил все хвосты. Один чудом выживший обожженный боец не тот, к чьим словам могли прислушаться Пентагон и правительство. Дерек Симмонс еще до вступления на пост советника имел слишком серьезное влияние и хороших покровителей.
Бедный, бедный Крис.… Такими темпами я его сегодня до инфаркта доведу. Услышав от меня рассказ о нападении на объект № 39, капитан просто взъярился, выложив мне глянцевую официальную версию, согласно которой возгорание случилось вследствие грубейших нарушений правил противопожарной безопасности, когда сотрудники отмечали Новый Год. На базе принимали алкоголь (это при наличии строжайшего запрета) и жгли различные свечи. А во дворе запускались петарды. Все доказательства наличествуют.
Ага, и Дерек Симмонс танцевал стриптиз в звездно-полосатых труселях…
Кто – то из высоких чинов Пентагона, делая заявление для прессы, сказал, что персонал базы, видимо, рассчитывал, будто ночная пирушка сойдет с рук. Мол, одна рюмка горячительного напитка и набор свечек беды не навлекут.
- Короче говоря, сто лет прошло, а дураки все там же, - я разнесла ракетой достающее четверых солдат Альянса Эль Гигантэ, ухитрившись не задеть военных. – Вину, как обычно, переложили на стрелочников. За пожар ответили рядовые работники.
От Криса было слышно лишь сдавленное от бессильного бешенства пыхтение. Овладев собой, капитан спросил, какие компенсации получили семьи убитых служащих.
- Компенсации?! – второй ракетой я уложила «спать» сразу двух Толстяков (новейшая модификация испанских чудищ), медленно идущих вдоль улицы. – Да хозяин объекта еще с сирот и вдов деньги содрал, Крис! После пожара состоялось слушание. Судья прямо сказал, как он презирает и истца, и себя, но все, же обязал наследников возместить владельцу базы №39 материальные и моральные убытки, понесенные из-за возгорания. Даже недополученную выгоду, и ту умудрились…
Меня прервал мощный толчок, от которого самолет перекувыркнулся в воздухе и резко пошел вниз. Вид из окна помог мне узреть дивную картину дымящихся обломков правого крыла. Это какая же сволочь нас подбила?!
- Катапультируйся! – заорал Крис, пытаясь выправить курс. – Уходи!
Мы покинули обреченную «птичку» с разницей в три – четыре секунды, причем капитан Рэдфилд, прежде чем спастись, сумел обрушить гибнущий самолет на голову обнаженного Тирана, зажавшего в конце улицы не то трех, не то четырех военных. Погибла тварь не сразу, она барахталась, крича от боли, под горящим корпусом воздушного транспорта, пока ее мучения не прекратил, выстрелив в глаз, пробегавший мимо солдат БСАА.
Еще вися под куполом парашюта, я начала отстрел, как зомби, так и неокатаров. Странно, но новые альбигойцы даже не пытались, ни прятаться от меня, ни вести ответный огонь. Они просто погибали, падая посреди улицы, хотя я представляла собой отличную мишень. Получив пулю, эти религиозные фанатики пробовали взорвать и себя, и тех, кому не повезло оказаться рядом с ними. Поэтому я вела пальбу, стреляя исключительно в головы. Крис, уносимый от меня сильным ветром, тоже прикрывал, как мог, военных и гражданских.
Приземлилась я ну очень «удачно»: в пустой мусорный бак позади разгромленного офиса. Вылезла, скинула парашют, втайне порадовавшись, что меня не видят ни Леон, ни его напарница (особенного она). Быстро огляделась, и попробовала связаться с Рэдфилдом. Слава Богу, он мне ответил сразу. Слышно было плохо, из-за яростной пальбы и не менее гневной ругани, но разобрать, что Крис приземлился гораздо дальше от меня, чем рассчитывал, я сумела. Сквозь треск выстрелов он прокричал мне, чтобы я, не тратя времени на ожидание, бежала в госпиталь.
- Я скоро буду! – заорал капитан, с трудом перекрывая истошные вопли «Крикунов» (гадость невообразимая!) – Давай к нашим! Я уже сказал, что идет помощь! Тебя встретят!
Спрашивать, много ли раненых, я не стала. На месте разберусь. Пристроила драгоценный кейс на груди и, пригибаясь, помчалась к величественному зданию кинотеатра, носившего гордое название «Мулен Руж».
Мне трудно сказать, зачем здешние акулы шоу – бизнеса дали своему заведению название знаменитого парижского кабаре. Парадный вход кинотеатра и площадь – кафе перед ним были точной копией дворца из псевдоисторической драмы Чжана Имоу «Проклятие золотого цветка». Кричащая роскошь, режущие глаз яркие краски, гирлянды фальшивых хризантем по всему зданию и тысячи колышущихся на ветру бумажных алых фонарей. С пылающими (техника противопожарной безопасности, ау!) свечками внутри. Даже пирамиду, где не сломленный изменой сына и жены император чинил последний суд во время осеннего праздника, хозяин «Мулен Ружа» умудрился воссоздать. В обычные дни это сооружение обтягивали сверкающими тканями, теперь же я видела только крепкий металлический остов с жалкими обрывками материи, издающими, ко всему прочему, тошнотворный запах горелой дешевой синтетики. Зажав пальцами нос, вбежала на площадь. Людей, ни живых, ни зараженных, на этом открытом пространстве я не обнаружила. Причина столь странного явления объявила о себе сама, сделав предупредительный выстрел над моей головой. О, да, конечно, умничка – снайпер засел на вершине пирамиды, откуда и вел огонь, никому не давая подойти к полевому госпиталю. Как я ни напрягала зрение, засечь, где он спрятался, не смогла. Подняла руки и громко сказала, что меня прислал Крис Рэдфилд. Секунд тридцать мне пришлось подождать, затем стрелок кубарем скатился ко мне по крутым ступенькам, схватил меня за руку и втащил в фойе.
- Значит, это вы от Криса? – внимательно оглядел. – Но вы…
- Эйда!!! Стоять!!!
читать дальше«Вот ты и попалась, дорогуша», - ехидно и злорадно поет внутренний голос.
«Засохни, плесень», - презрительно фыркаю в ответ.- « Без меня и тебе закономерный конец придет, чучело».
Я просто смотрела Рэдфилду в глаза, понимая, что разговаривать с ним, смысла нет, он сейчас, глядя на меня, видит Карлу. Рассудок Криса затуманен яростью и желанием отомстить женщине, что ради удовольствия безжалостно перебила весь его взвод более шести месяцев назад. Друг Леона зло скривился, рассматривая добычу. Мы оба молчали около минуты, затем я увидела, как бешенство в карих глазах капитана уступает место растерянности:
- Ты кто такая? – оторопело спросил меня Крис.
- Настоящая Эйда Вонг.
- А она тогда кто? – Крис, все еще сжимая мою руку, убрал пистолет в кобуру на бедре. – Кто был в Эдонии?
- Любовница Симмонса Карла Радамес, - я решила не тратить время на игры.
- Не понимаю… - Крис тряхнул головой. – Ей сделали пластическую операцию?
- Нет, Симмонс попробовал клонировать меня. Результат ты видел сам.
- Но клон, по идее… Черт, я не…
Его прервал слоновий топот бегущего по коридору Пирса Ниванса:
- Капитан, Эйда Вонг на второй палу,… Что за черт?! – сержант споткнулся на ровном месте. – А это кто? Что за шутки?! Две Эйды Вонг?
- Нет, та, другая, в синем платье и красном шарфе – подделка. Клон, созданный Симмонсом, - пояснила я, осторожно прикасаясь к руке Криса. – Капитан, мне больно.
Крис, как ни странно, выпустил меня:
- Зачем советнику по национальной безопасности твой клон?
- Симмонс хочет меня, а мне тошно при одном взгляде на него, - стараюсь говорить спокойно.
Крис опять поймал мою руку:
- С нами пойдешь.
Я, молча, пожала плечами и последовала за ними на вторую палубу, где нетерпеливо прогуливалась по вертолетной площадке Карла. Кого она ждала, мне пока было неясно. У ее ног, обутых в черные сапоги на высоких каблуках, стоял серебристый кейс, пугающе похожий на один из моих. Твою мать, Симмонс, вот поймаю тебя, шкуру сниму и бубен сделаю, сукин ты сын. Без анестезии сдирать буду… Извращенец чертов…
«Для начала сама из новой переделки вылези живой», - ожил внутренний голос.
«Сделай одолжение, заткнись», - предложила ему я.
Увидев Рэдфилда, Радамес подбоченилась, «сексуально» выпятила бедро и глумливо спросила:
- Все никак не успокоишься, да, Крис?
- Капитан, не слушайте ее! – вслед за Крисом на палубу выскочил Ниванс.
Я осталась стоять в узком коридорчике. Не буду вмешиваться. Пока не буду.
- Все, чего я хотел после Эдонии, Эйда, это твоей смерти, - Крис наставил на Карлу автомат. – Дело не в мести. Речь идет о правосудии.
Карла мелко захихикала:
- О да, разумеется. Но вот что я скажу тебе, Крис.… Твои солдаты, они замечательный материал для опытов. Понравился тебе результат? Как того красивого парня звали? Ты еще велел отвечать за меня? Финн? Правильно?
- Ах ты, сука… - Крис сделал еще один шаг по направлению к моему «близнецу».
Пока они переругивались, стоя один – у двери, ведущей в узкие коридоры авианосца, а вторая – в ярком свете прожекторов на самом краю вертолетной палубы, я внимательно рассматривала своего злого двойника, созданного в лабораториях Симмонса. Мой обожатель серьезно болен, ему в психиатрической клинике место. Причем в палате для буйных пациентов. Надо же было сделать вот это нечто, стилизованное под силиконовую надувную куклу из магазина секс - игрушек, разодетое, извините, хрен пойми во что (я вам на основании собственного опыта говорю, пришлось ради любимого мужчины нацепить эти вульгарные тряпки), и ведущее себя хуже обкурившейся школьницы в эротическом аниме. Симмонс что, перекушал хентай? Или я, правда, так дешево и вульгарно выгляжу со стороны?
«Не – а, внешность у тебя нормальная. А вот характер… Лучше не будем на сию тему ».
«По – твоему, я на ком – то ставила опыты, придурок?! Заткнись, сделай одолжение. Я никого и никогда не убивала ради денег, ты знаешь также хорошо, как я. Всегда была самооборона или помощь Леону».
Карла же, томно поменяв позу и вытащив тяжелый пистолет, снова зло засмеялась (Симмонс, я с тебя не шкуру сдирать буду, лучше на кол посажу, дольше помирать будешь, сукин ты сын!):
- Дежа вю, а, мальчики? Ракун вернулся.… Хотя теперь уже будет… ВЕСЬ МИР…
Крис одним выстрелом выбил из её руки ствол. Пистолет, нелепо кувыркаясь, улетел во тьму. Карла горделиво подбоченилась и сообщила солдатам, что Апокалипсис на этот раз предотвратить не получится:
- Совсем скоро с авианосца будет запушена ракета, и всем, кто не покинул город – конец, - Радамес поворачивалась то правым боком, то левым, показывая «товар» во всей красе. – А еще через некоторое время мой питомец, живущий на подводной нефтяной платформе, придет в ваш мир, неся ему благую весть…
Крис грязно выругался (а я таких слов не знаю!) и шагнул к моей «двойняшке» еще ближе, снова поднимая автомат. В этот момент за спиной Радамес поднялся небольшой (хотя и крупнее моего) черный вертолет. Карла резко обернулась, прикрывая глаза рукой. Она пыталась разглядеть того, кто вел винтокрылую машину. А зря: внимания стоил тот, кто целился в мою «близняшку» из винтовки с оптическим прицелом. Выстрела из-за шума лопастей мы не услышали. Карла схватилась за грудь, развернулась к нам лицом и сдавленно выдала:
- Он меня достал.… Но… вам… все равно… не остановить…
Она сделала один неверный шаг к краю площадки, другой.… И, широко раскинув руки, полетела вниз. Упала на нижнюю палубу с жутким влажным звуком, сообщившим нам о том, что внизу уже лежит труп.
- Проклятье! – выругался Пирс, подбегая к краю платформы. – Кто это был?
- Может, Симмонс, - я вышла из коридора и тоже присела около кейса, изучая продолговатую емкость, лежащую в специальном углублении. – Или некто другой, желающий «укусить» советника по национальной безопасности. Дерек много кому задолжал.
- Что в этой капсуле? – Пирс показал мне наполненный прозрачной красной жидкостью шприц.
- Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась я. – Я не имею отношения ни к убийству твоих друзей в Эдонии, ни к терроризму вообще! Хотя сказать, чем наполнен, сей резервуар, могу. Судя по виду, у тебя в руках один из штаммов К или Т – вируса.
- Т – вирус, - повернулся ко мне Крис, - был, если мне не изменяет память, синего цвета.
- С инцидента в Ракуне много лет прошло, - я смотрела на пустые гнезда в кейсе. – Меня сейчас другое пугает. Углублений в чемодане три, а капсулу мы нашли одну. Куда Карла дела остальные?
- Леон сказал, что в Симмонса вроде бы стреляли, - ответил Крис. – Может, те две дозы ему достались? Или же…
- Боюсь, что тут будет «или», - я вскочила и кинулась к лестнице, ведущей на нижнюю палубу, где лежало тело Карлы. – Противно, но нам стоит осмотреть труп моего двойника.
Крис и Пирс слаженно ринулись за мной, не забывая бдительно оглядываться по сторонам. Когда мы подошли к распростертой на бетонном полу женщине, Ниванс легонько ткнул ее в бок носком ботинка, затем присел и потрогал сонную артерию:
- Она умерла.
Рывком задрал рукава вульгарного синего платья и крепко выругался:
- Проклятье, капитан! У нее следы уколов на локтевом сгибе.
Я наклонилась и внимательно пригляделась к отметинам, изуродовавшим нежную белую кожу:
- Похоже, она сама себе сделала инъекцию.
- Грязная потаскуха, дешевка… - Крис, не проявляя даже намека на уважение к мертвым, ногой перевернул Карлу со спины на живот. - Давай, покажи нам, сука, какие еще сюрпризы у тебя…
Обыск нам не дал ничего достойного внимания, кроме пустой кобуры на правой ноге, косметички с прозрачным блеском для губ и пудреницей, металлической коробки (её Пирс конфисковал), наполненной желтыми таблетками, да пояса с тремя осколочными гранатами. Их Рэдфилд засунул к себе в разгрузку:
- Этой суке они все равно уже не… СТОП… - Крис опять вытащил все три снаряда и, сощурившись, стал вглядываться в лицо Карлы. – На заводе была не она, а ты, так, Эйда? Ты бросила ТУ гранату?
- Ты в тот вечер нас обеих видел, - отмахнулась я. – Мне пришлось притвориться ею, чтобы помочь Леону и Хелене.
- Но мы с Пирсом тебе помешали, да? – чуть виновато спросил капитан Рэдфилд. – Когда перехватили у выхода на третий этаж?
- Не бери в голову, - примирительно сказала я. – Главное, что вы все сумели уйти живыми. Карлу ты должен был заметить возле лифта и помещения с роботами, а на меня вы наткнулись у лестницы, ведущей в те длинные коридоры. Я и Радамес прибыли на завод с разницей в три – четыре минуты. У неё была красная машина, я же добралась на вертолете. Хотела её перехватить раньше, чем она задействует против вас свои изобретения, но сначала я опоздала из-за перестрелки с охранниками, и вы по очереди оказались в лаборатории с дронами, а потом ошиблась этажом, и налетела на тебя. Сегодня явно не мой день.
Крис почесал переносицу:
- Не зря же мне твоя скорость показалась странной. Ты, извини, словно телепортироваться научилась. Какой же я идиот!!!
- Я тоже дурак, капитан, - «подбодрил» начальство Ниванс. – Даже не задумался, почему на Эйде сначала платье, а через пять минут штаны. Мы оба кретины. И там, на заводе, не спросил себя, почему ты, вдруг, можешь быть сразу в двух местах. Мы дебилы…
- Не то слово, Пирс, - продолжил пинать себя солдат. – У них даже поведение было разным, я обратил внимание, что одна Эйда постоянно выламывается и играет на публику, а вторая старается держаться от нас подальше. Блин, я полный козел… Мойра Бёртон сказала мне по рации, что видела тебя в центре города дерущейся с Джаво, а я обозвал её слепошарой и посоветовал протереть очки, прежде чем нести пургу. Мы с Пирсом тогда за Карлой по шоссе гнались. Я козёл…
Ну вот, начинается.… Под свет софитов, лениво почесываясь, выполз один из любимых тараканов капитана Криса Рэдфилда: чувство вины. И, как оно всегда происходит, в самый подходящий момент.
- Самоедством вы себе не поможе…
Крис схватил меня за ворот блузки и оттащил от тела Карлы:
- Что за черт?!
Труп зашевелился. Карла дернулась раз, другой, третий.… И.… Встала.
- Твою мать… - растерялся Пирс. – Твою же ж мать… Сука, да что здесь творится?!
Карла, кое – как утвердившись на ногах, злобно выплюнула:
- Ты кого сукой назвал?! Я Эйда Вонг, я королева нового мира!!! Слышишь меня, ничтожный червяк?!!!
«Молчи, несчастная!!!» - зашелся в истерике внутренний голос.
«Не смешно», - осадила я – «Это надо уметь, подставить так, чтобы вся вина легла на меня».
Так, похоже, новый штамм вируса нехило бьет и по психике.… Приехали.
Сейчас Карла была далеко не красавицей: черты лица размазались, стройная фигура стремительно исчезала под грязно – белым веществом, проступавшим на ее коже. Минут через пять Карла, уже полностью утратила облик женщины, превратившись в бурлящую массу непонятно из чего состоящего вещества.
- Курва ты вонючая, а не королева! – нахамил ей Крис. – Чертова сука!
Но на всякий случай он сделал шаг назад, увлекая за собой меня и сержанта.
- И самозванка, ко всему прочему, - начала провоцировать я.
Карла сорвалась на рвущий барабанные перепонки визг:
- Я – НАСТОЯЩАЯ ЭЙДА ВОНГ!!! Я стану королевой этого мира, когда мое величайшее творение придет в него!!! А вы, вы все… ВЫ УМРЕТЕ!!!
Белое вещество, собравшись в подобие волны, устремилось к нам. Крис опять схватил меня за воротник (дурацкая манера!), сильно ткнул в плечо Ниванса и рванул к ближайшей двери. Резко распахнул ее, затолкнул внутрь тесного помещения нас с Пирсом. Сам Крис спасся от Карлы в последний момент, ловко захлопнув металлическую створку перед самым… хм… носом подружки Симмонса.
- Покойся с миром, Карла, - тихо сказала я, глядя на беснующуюся под окном мутацию, еще четверть часа назад, бывшую красивой женщиной.
- Ты эту суку жалеешь?! – возмущенно пропыхтел Крис, перезаряжая дробовик.
- Как ни странно, да, - я тоже поменяла магазин в автомате. – Она была лишь игрушкой, удовлетворявшей нездоровые наклонности Симмонса. Он использовал ее, чтобы тешить самомнение и похоть. А Радамес его, если слухи не врут, любила.
- Она Симмонса… Что?! – выкатил на меня квадратные глазищи Ниванс. – Он же натуральный козел…
Развить тему нежной страсти блондинок к парнокопытным мне помешал мощный удар в окно. Карла, вернее, то, во что трансформировал ее вирус, сжалась в пародию на кулак и теперь пыталась выбить стекло. Увы и ах, материал оказался пуленепробиваемым, и достать нас Радамес не смогла. Крис с минуту наблюдал, как она, бессвязно выкрикивая то имя Симмонса, то проклятия, мечется по палубе, зло поморщился:
- Надо уходить. Эйда, ты идешь с нами. Без обсуждений, ясно? – он повернулся ко мне.
Я хотела сказать ему, что у меня совсем другая миссия, и нам лучше действовать независимо друг от друга, но.… У Криса ожила гарнитура. Рэдфилд прижал палец к уху:
- Леон, ты где? Черт, ну, ты нашел, куда сунуться! Уходи оттуда сейчас же! Что? Джейк Мюллер и Шерри Биркин? Нефтяная платформа? Понял, мы выдвигаемся. И да, Леон… Эйда Вонг… Она с нами. Да твою мать, извини, Леон, я тоже уже понял, что в Эдонии была не она! Убирайся из Тат – Цзы немедленно, ясно? Черт!!!
- Что произошло? – мне стало страшно за Леона. – Где Леон с Хеленой?
- У дьявола в жопе! – Крис вогнал обойму в «Магнум». – Извини, связь пропала. Значит, так: Пирс берет твой вертолет, ты со мной. Вытаскиваем Шерри и Джейка, затем возвращаемся, чтобы помочь Леону. Все, пошли!
Но для начала нам надо было уйти живыми с этого проклятого авианосца. Чего Карла очень не хотела. Она уже успела расползтись по всем коридорам и комнатам, заклинить все двери, так что пришлось воевать с ней за каждый пройденный фут. Трижды она хватала то меня, то Криса, то Пирса сотнями жадных пальцев, пытаясь утащить в тошнотворно – холодные липкие недра своего нового «тела». Ниванса Карла едва не придушила, зажав ему блудливыми ручонками нос и рот в темном уголочке. Причем сие непристойное действо сопровождалось игривыми предложениями самого похабного свойства. Мы с Крисом, не сговариваясь, «угостили» ее выстрелами из штурмовых дробовиков. Доведенный до белого каления начальник Пирса даже во время пальбы не уставал крыть госпожу Радамес виртуозными ругательствами. Мы дрались с нею около получаса, так капитан Рэдфилд умудрился ни разу (!!!) не повториться. Стыдно признаваться, но меня в какой – то момент обуяла черная зависть. Мне бы такой богатый словарный запас. Хотя Крис мои выразительные взгляды истолковал иначе. Когда мы все же вырвались к нашим транспортам, Рэдфилд за свой мат в адрес Карлы извинился:
- Я не хотел бы, чтобы ты слышала. Прости.
- Забудь, - отмахнулась я. – Кстати, раз уж я лечу с вами, может кто – то из твоих бойцов выполнить одну мою миссию? Я боюсь, что упущу время, и люди Симмонса ликвидируют лаборатории. А там улики, доказывающие участие советника по национальной безопасности в актах терроризма. Комплекс находится под самым старым кладбищем Вашингтона. В Толл Оаксе тоже есть подземные владения, принадлежащие Дереку, но туда сейчас идти слишком опасно, город забросали бомбами с напалмом, там все в огне.
Я отдала Крису старый планшетник с информацией (назовем мой поступок жестом доброй воли), дождалась, пока капитан отдаст приказ своим солдатам, и заняла место второго пилота в бессовестно «одолженном» у Карлы самолете. Путь до нефтяной платформы, где, по словам Леона, держали Шерри и Джейка, мы проделали минут за десять, в течение которых я уговаривала себя не беспокоиться, вспоминая, чем будет занят мой любимый мужчина. Он умный, сильный, храбрый, и с ним отличная напарница. Он еще вернется. В конце концов, у нас есть кое – какие планы на ближайшие дни, и не в правилах Леона эти планы ломать. Естественно, я войду не через дверь, я обязательно уроню ту дурацкую напольную металлическую вазу, что стоит у него на кухне, чем и разбужу его, заставлю минут двадцать искать меня по всему пентхаусу, а потом…
«Потом может и не быть. Что, если Симмонс его убьет, или твоего Леона укусят? А вдруг ты уже больше не увидишь его живым?».
Эту мысль я от себя гнала вновь и вновь, напоминая себе об испытаниях, пройденных рука об руку с Леоном. Он не умрет сегодня вечером. Ему есть ради чего жить. И он не один. С ним Хелена, а чуть позже на помощь к ним прибудем и мы. Заберем с платформы нашу заплутавшую парочку и вернемся, чтобы кое с кем… душевно так побеседовать.
Крис первым выпрыгнул из самолета, внимательно осмотрелся, и дал мне знак, что можно тоже выходить. Пирс уже ждал нас возле моей «птички». Втроем мы подошли к лифту. Странно, но вход не был защищен, ни кодом, ни паролем. То ли Карла была настолько уверена в собственной безнаказанности, то ли решила, что уже нет смысла запирать двери. Крис нажал кнопку вызова и снял оружие с предохранителя:
- Эйда, ты знала, что Джейк Мюллер – сын Альберта Вескера? И что у него в крови есть антитела к К – вирусу?
На оба вопроса я ответила утвердительно, и рассказала друзьям Леона о своем неудачном вояже на подводной лодке. Пирс удивился, почему я, вернувшись, домой целой и невредимой, да еще и с добытой на объекте ценной информацией, считаю миссию провальной, объяснила:
- Я пришла на эту лодку слишком поздно. Появись мы там всего двумя или тремя днями раньше, атаку на Толл Оакс можно было бы предотвратить. И у меня еще год назад возникала мысль обыскать все катакомбы под городом, но я каждый раз находила более важные дела. Мы сами дали Симмонсу фору.
О том, что советник по национальной безопасности помешан на порядке и равновесии, мы знали, еще, когда Симмонс только занял свой пост. Дерек ненавидел все, что нарушало правила, инструкции, законы и уложения, призванные превратить жизнь в цепь предсказуемых, легко контролируемых событий. Но никто, даже в пьяном бреду, не мог предположить, на какую дикость способен пойти мой несостоявшийся бой-френд, лишь бы заставить Адама Бедфорда молчать об инциденте в Ракун – Сити. Едва Леон сообщил мне, что президент намерен обратиться к мировой общественности с признанием, мы внедрили в его охрану наших специалистов. И их, и лидера государства мой любимый вынужден был застрелить, когда Симмонс, или же его подчиненные, выпустили К – вирус на улицы Толл Оакса.
- Все трое уже не были людьми, когда Леон их убивал, - я кинула взгляд на часы Ниванса, понимая, что время работает против нас.
Что касается Джейка Мюллера, то его существование было для нас тайной вплоть до моего визита на подлодку. Его отец, Альберт Вескер, относился к людям, помешанным на карьере, в женщинах и уж тем паче детях, он не нуждался. Единственной дамой, сумевшей надолго задержать его внимание, была Экселла Жионе, с которой Вескер, когда их отношения перестали приносить ему выгоду, расправился самым жестоким образом, заразив ее Уробороссом.
Крис в ответ на мои откровения кивал, изредка вставляя свои догадки относительно того, кем была мать наглого молодого наемника. Судя по возрасту, Джейк появился на свет раньше событий в Ракуне, то есть, еще, когда Вескера можно было, пусть и с натяжкой, назвать человеком.
- Ты ведь довольно долгий срок проработал с Альбертом, Крис, - я поменяла автомат на арбалет. – Неужели он ни разу не обмолвился о своих победах?
Крис раздраженно повел широкими плечами и сердито фыркнул, что всегда покидал компанию, когда другие парни начинали хвастаться своими сексуальными похождениями и рассказывать, сколько любовниц перебывало в их кроватях. Ему, Рэдфилду, от подобных разговоров становилось противно. Всякий раз он, выбрав подходящий предлог, отчаливал к Джилл Валентайн. Его верная напарница (и любимая женщина) тоже избегала, каких бы то ни было сплетен, так что выяснить, кто подарил Вескеру наследничка, не представляется возможным. Тут я позволила себе аккуратно одернуть Криса, сказав, что он совершает ошибку, отождествляя Джейка с его отцом. Родителей не выбирают. Пусть даже папаша Мюллера был сто раз мерзавцем и подонком, но есть, же еще и мать. А она явно привила сыну серьезные моральные принципы, раз Джейк до сих пор находится рядом с Шерри. За те полгода, что его держали в лаборатории Карлы, сын Вескера мог сбежать, однако остался, потому, что хотел спасти свою, как он называл спутницу, «супер - девочку». На вопрос, откуда у меня такие подробности, я дала Крису прослушать присланное мне голосовое сообщение, в котором Шерри сказала, где они с Мюллером находятся.
- В связи с Джейком возникает еще один вопрос, - я зарядила арбалет стрелой с взрывчаткой. – Младшему Вескеру двадцать один год. От своего отца он унаследовал уникальную кровь с антителами к опаснейшему вирусу. А инцидент в Ракуне произошел всего пятнадцать лет назад. Получается, что Альберт стал испытывать на себе препараты, изготовляемые учеными «Амбреллы», намного раньше, чем Т – вирус убил целый город. Крис, я узнала Вескера после его превращения в полусумасшедшего мутанта. Когда Альберт уже не скрывал своих сверхспособностей, полученных в результате введения вирусов. Ты же наблюдательный человек! Хоть что – то у тебя должно было вызвать недоумение! Или ты поступил, как в случае со сплетнями? Просто игнорировал?!
Рэдфилд, густо покраснев, ответил, что определенные, назовем их так, странности за своим командиром он отмечал, но списывал их на опыт и тренированность Вескера. Плюс постоянные сильные стрессы, сопровождающие их работу. В ночном рейде или во время боя меньше всего думаешь о том, почему твой начальник иногда передвигается со скоростью звука. В трех миссиях Крис и вовсе запретил себе думать об увиденных трюках шефа, потому что медик тогда вводил ему мощный обезболивающий препарат. Хотя у Джилл, уставшей от наглой беспардонности старой приятельницы Вескера Аннет Биркин, были подозрения. Увы, они и отдаленно не стояли от страшной истины. Валентайн считала, что мадам Биркин втихую подкармливает Альберта допингом. По этой самой причине Джилл всегда уничтожала, выкидывая в утилизатор любые вкусности, которые приносила им жена Уильяма. И именно Джилл закатила безобразный скандал, когда Уильям Биркин пришел делать их отряду прививку от дифтерии. Не будучи врачом, имеющим право на практику в области эпидемиологии. Валентайн не поленилась узнать сроки вакцинации от «глоточной» (как в давние времена называли эту болезнь, уносившую когда – то много жизней), и вытолкала супружескую чету взашей, хотя «блондинистый опарыш в юбке» Аннет и пробовала втирать ей, что не будет никакого криминала, если вколоть лекарство на год раньше. Джилл тогда пригрозила вызвать к ним знакомого инфекциониста, чтобы он запротоколировал мероприятие, то есть вписал в учетную документацию серию, номер и название вакцины, а также фамилию медика, делавшего прививку. Или того, что мадам Биркин за эту прививку выдает. Ученая дама в ответ предложила позвонить президенту, и велела обнажить правое плечо, обозвав Валентайн деревенской коровой. Джилл, окончательно съехав с катушек, обложила Аннет трехэтажным (Крис обзавидовался, слушая высказывания мисс Валентайн), отняла коробку с ампулами, кинула на пол, раздавила все флакончики каблуком и гордо удалилась, на прощание, оглушительно грохнув тяжелой дверью о косяк.
- Джилл в тот день спасла тебя и всех остальных от превращения в универсальных солдат, - добавила я новый штрих к портрету Вескера. – Твоему бывшему командиру хорошо заплатили за возможность испытать новую сыворотку на людях. Альберту пришлось тогда деньги возвращать. Потому он Валентайн и забрал с собой, когда Джилл не дала ему убить тебя. Отомстить хотел. И ей, и тебе. Хорошо, что хоть о сыне этот монстр не успел узнать и погубить его своим влиянием.
Крис глубоко вздохнул, Пирс же презрительно забухтел о наемниках, продавших себя и родину за деньги. Я напомнила сержанту старую мудрость:
- Один умный человек когда – то сказал: «Кто сам без греха, пусть первым бросит камень». Правда, речь тогда шла о проститутке. Возьми себе за правило в зеркало смотреть, когда так спокойно осуждаешь. Не уподобляйся, пожалуйста, семейке Мазеров из старого доброго Салема.
Ниванс обиделся. Надулся, точно рассерженный индюк, покраснел, будто спелый помидор, сжал твердые волевые губы кошачьей попкой, уставился в потолок лифта. Честно, я с трудом удержалась от смеха, глядя, как из его ноздрей и ушей валит черный дым, а глаза полыхают праведным гневом. Сержант, поймав мою ухмылку, сквозь зубы стал оправдываться:
- Что?! Он первым тогда начал! Сказал, что если ему заплатят, он причинит вред БСАА. И кстати о семейке Мазеров. Папаша Инкриз – фанатик долбанутый, а Коттон пропитая слякоть, амеба жалкая, смотреть противно. Нехрен меня с этими козлами сравнивать…
«Ох, ты ж, мне, страсти – то, какие…» - эту мысль я удержала при себе, пока солдат свирепо сопел, смотря прямо перед собой.
Вообще – то, зачинщиком конфликта был Пирс, вылезший со словами о том, что Мюллер военный преступник. Шерри сказала, что да, Джейк наемник, но он не несет угрозы для Альянса. Мюллер позволил себе подколоть служак, а Ниванс на уловку попался. Чтобы впредь избежать таких конфликтов, любые шпильки надо пропускать мимо ушей. И начинать знакомство не с обвинений.
Слава Богу, что в тот момент, как я закончила фразу, лифт привез нас на собственно платформу. Мы выскочили в просторный зал, и сразу же попали под пули со стороны сутулых мутантов, охранявших объект. Перебили их Крис с Пирсом, я занималась компьютерами. Пока капитан и сержант хладнокровно вели отстрел, я собрала все карты памяти, какие только попались мне на глаза. Ноутбук, неосмотрительно оставленный кем – то на видном месте, тоже прихватила. И не забыла комнату для дежурных, где конфисковала все записи с камер наблюдения.
- Теперь бы еще дневники исследований найти, - пробубнила я себе нос. – Чтобы добить кое – кого.
- Следуйте на десятый уровень, мэм, - ответил мне мелодичный женский голос.
Хорошо, что у меня нервы крепкие, а то подпрыгнула бы на месте. Секундой позже я от души хлопнула себя ладонью по лбу. Конечно! Управление заточено под голос Радамес! То есть, мой голос. Ох, Карла, Карла, ты, скорее всего, даже предположить не могла, что сама дашь в мои руки оружие, которое положит конец всем твоим больным идеям!
Искоса поглядывая на Рэдфилда и Ниванса, из чистой жалости добивавших раненых мутантов, я приказала системе найти мне Шерри и Джейка. Так, вот они. Комната номер 6а, охраны нет. Да и зачем она, когда обе жертвы прикованы спина к спине на металлическом постаменте непонятного мне назначения.
- Чукча не писатель, - фыркнула я, отключая установку, - чукча редактор. Извини, Карла, твое шоу закончено.
Выйдя из комнаты охраны, я чуть не врезалась в Криса, сказавшего мне, что началась симуляция тотального заражения. Промчавшись за ним в соседнее огромное помещение, чем – то похожее на лаборатории мадам Беляковой, я увидела на мониторе мечту Карлы: мир, состоящий из ходячих мертвецов. Вот уж черта с два, милочка. Хватит Ракуна и Толл Оакса. Я приказным тоном распорядилась остановить запуск:
- Отмена. Прекратить подготовку к запуску.
Тут мне впервые за много лет стало страшно. А что, если не сработает?
- Есть отмена запуска, мэм, - ровно отрапортовала система.
Отлично, теперь нам надо придумать, как ликвидировать «питомца», созданного моим двойником. Пока я искала нужные файлы, Крис уже встречал бегущих к нам Шерри и Джейка. Глядя на девушку, я с горечью отметила нездоровую бледность, темные круги под голубыми глазами и болезненную худобу, которую не могла скрыть толстая куртка и прочные брюки. Дочь Уильяма Биркина, без раздумий и колебаний, крепко обняла меня, сжав так, что перехватило дыхание. Джейк при виде наших с ней объятий оторопел. Тут, конечно, больше подойдет другое слово, но я все, же стараюсь избегать нецензурной лексики. Младший Вескер зажмурился, больно себя ущипнул за ухо и гневно вопросил у Шерри:
- Какого черта, супер – девочка?! Эта су…
Шерри выпустила меня, подошла к Джейку, запечатала ему рот маленькой узкой ладонью:
- Это настоящая Эйда Вонг. Она не имеет отношения к нашему похищению. Посмотри на нее внимательно, Джейк.
Мюллер, подозрительно сощурился, вглядываясь в мое лицо. Потер переносицу, снова начал мучить мочку уха, прогоняя возможную галлюцинацию:
- Не понимаю… Она твоя сестра – близнец? Та сука в синем платье? С Устанаком на побегушках?
Ответил наемнику Крис. Слушая рассказ о клоне по имени Карла Радамес, Джейк только глаза закатывал и чесал в затылке. Симмонса, создавшего себе мою копию, он обругал так, что покраснел даже Рэдфилд, а Шерри отвернулась, еле сдерживая смех. Мюллер (вот уж неожиданность!) сильно смутился:
- Извини, супер – девочка, вылетело. Как сейчас поступим? Атаку этой суки на город предотвратить не удалось?
Пирс с тяжелым вздохом подтвердил, что улицы Тат – Цзы превратились в филиал преисподней. БСАА проводит эвакуацию, но зараженных слишком много, а времени и людей катастрофически мало.
- Леон и Хелена сообщили мне, куда вас увезли, - подхватил Крис. – Берите транспорт и улетайте. Шерри, найди их и помоги им справиться с Симмонсом. А ты, Джейк… Я знал твоего отца, Альберта Вескера.
Господи, Крис трижды идиот. Это же надо было выбрать настолько «подходящий» момент, чтобы сообщить Джейку, при каких обстоятельствах умер его героический папаша! Выберемся из новой переделки живыми – хорошенько настучу Крису по голове. Тяжелым предметом. Нашел время для откровений, придурок… Клэр на тебя нет. Вместе с Джилл. Ничего, я до обеих еще доберусь, чтобы они тебе мозги вправили…
Джейк свистящим шепотом спросил, мстил ли Рэдфилд, когда убивал Альберта, или же выполнял приказ. Крис, сохраняя хладнокровие, ответил, что он руководствовался как распоряжением командования, так и личными мотивами. Разъяренный Мюллер выхватил пистолет и навел на капитана. Пирс, схватившись за оружие, тут же кинулся защищать начальство, за что Джейк обозвал его щенком, коего пора взять на поводок. Рэдфилд велел убрать автомат, ибо ситуация с Вескером не касается никого, кроме него, Криса, и Джейка. Подошел к Мюллеру почти вплотную, так, чтобы черное дуло смотрело ему прямо в лицо. Бесстрашно предложил Джейку спустить курок.
- Давай, стреляй, - встретил капитан пылающий яростью взгляд наемника. – Но обещай мне остаться в живых. Ты нужен этому миру…
- Какого хрена ты тут решаешь, что мне делать?! – заорал на него младший Вескер.
Ну, и как тут обойтись без мата? Продлись эта «ипичная фентезя» еще хоть минуту, да я бы растащила их за шиворот, словно сцепившихся мартовских котов, надавала обоим красавцам оплеух, заставив вспомнить, почему мы сюда пришли. Шерри, боясь, что Джейк все же выстрелит, схватила парня за руку, пробуя воззвать к его рассудку. Чуть ли не под пулю влезла, лишь бы Мюллер начал думать. Умоляла опомниться. Джейк несколько бесконечных секунд свирепо сопел, целясь в Криса, после чего, издав бешеный вопль, всадил свинец в стену за спиной Рэдфилда.
- Сейчас речь идет о чем – то большем, нежели ты или я, - тем же сдавленным голосом сказал он, убирая пистолет, и поднимая голову на странные звуки, несущиеся с потолка.
А вот и он… Питомец Карлы, тот, что по ее словам, принесет благую весть. С крыши комплекса медленно спускался гигантский черный, нервно дергающийся кокон. Существо, запертое там, неистово рвалось наружу.
- Подтвердите отмену запуска, - в пространстве над нами снова поплыл голос, так похожий на мой.
Я повторила свое требование и сделала запрос на ликвидацию комплекса вместе со всем его содержимым. Раздался вой сирены, система безопасности уведомила о начале первого этапа. Что-то глубоко внизу заскрежетало, пол под нами вздрогнул и начал опускаться. Кокон тоже, и из его недр послышались звуки, напоминающие рычание. Конструкция, удерживающая гигантское создание Карлы, ощетинилась десятками сверкающих серебристых щупалец, жадно впивающихся в пристанище чудовища. Крепко зафиксировала, лишив монстра шансов освободиться, а система пошла по третьему кругу, пытать меня на тему отмены атаки. Я, уже еле сдерживаясь, велела прекратить подготовку к удару, одновременно программируя ликвидацию всего научного комплекса.
- Задайте обратный отсчет, мэм, - сказал мой двойник, когда у меня от злости дым из ушей повалил. – Начинаю фазу номер два. Подтвердите личность вашего куратора.
Кроя Карлу всеми услышанными ругательствами Криса, я назвала имя Дерека Симмонса.
- Личность подтверждена. Пошел обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Воздух в помещении заметно нагрелся, снизу послышались звуки, характерные для закипающего чайника. Что – то сердито булькало, плескалось и шипело, быстро приближаясь к нам. Минуты две спустя я уже вглядывалась в озеро из расплавленного металла, куда стало медленно опускаться гигантское Б.О.О., созданное Карлой. А может, даже Симмонсом. Не зря же система безопасности хотела, чтобы я назвала ей имя куратора. Ах, Симмонс, Симмонс.… Не дай тебе Бог дожить до нашей новой встречи! Мразь ты сумасшедшая. Я уже не знала, кто из них двоих хуже: Карла ли, потерявшая рассудок в результате эксперимента, или советник по национальной безопасности, зацикленный на порядке, равновесии и контроле.
- Фаза номер два завершена. Подтвердите ликвидацию проекта «Новый мир», - отвлек меня от размышлений голос Карлы.
- Ликвидировать проект «Новый мир», - я невольно посочувствовала запертому в коконе монстру.
Оружие, созданное безумием Карлы (кто знает, может, и Дерека) погибло далеко не так быстро, как мне хотелось бы. Даже это существо достойно более милосердной смерти, чем сожжение заживо. Кокон, стоило ему попасть в жидкий металл, сразу же обратился прахом, многорукое лишенное зрения чудовище, истошно крича от дикой боли, забилось на поверхности пылающего «озера». Оно отчаянно цеплялось за жизнь, пытаясь вырваться из ловушки, но даже ему оказалось не под силу справиться с огнем. Меньше чем через пять минут проект «Новый мир» ушел в небытие.
- Начинаю фазу номер три, - снова заговорила Карла. – До ликвидации комплекса осталось тридцать минут. Всему персоналу забрать документацию и подняться на десятый уровень к спасательным капсулам.
Тревожно завыла сирена, свет на секунду погас, а когда включился опять, то горели только зловеще – красные лампы.
- Куда пойдем? – тронула меня за руку Шерри.
Ответил ей Крис:
- Быстрее будет вернуться тем же путем, которым мы сюда пришли. Эйда, спроси, работает ли лифт.
Система ответила отрицательно, все лифты были заблокированы еще в момент расправы с Б.О.О.. Однако поспешила утешить, указав пеший путь по узкой крутой лесенке, сиротливо приткнувшейся к стене напротив нас. Мы, не теряя времени, бегом кинулись к выходу. Пирс несся первым, стреляя по уцелевшим мутантам, за ним Джейк и Шерри. Мы с Крисом замыкали колонну. До лестницы добрались без приключений, нам удалось спокойно пройти почти десять минут, когда грозный рык возвестил о «триумфальном» возвращении старого приятеля по имени Устанак. Монстр гордо вышел на открытое место (самый край галереи), развел в стороны исполинские руки, присел и издал боевой клич. Джейк раздраженно поморщился:
- Опять этот сукин сын…
- Стреляй в солнечное сплетение, там уязвимое место, - я подняла арбалет. – Или в голову. Но надо попасть точно в глаз.
- Старый твой знакомый? – без тени подкола спросил Крис.
- Не то чтобы, - спустила первую стрелу, удовлетворенно хмыкнула, слыша вой Устанака. – Скажем так: я приложила руку к созданию этой твари. Доставила Вескеру препарат, трансформировавший приговоренного к смерти серийного убийцу в такое вот симпатичное создание.
Ниванс, «угощавший» чудище свинцом сразу из двух автоматов, невиннейшим тоном осведомился, как часто оного серийного убийцу в детстве добрая мамочка прикладывала об пол головой. Смысла этой подковырки я не поняла. Спросила, что Пирс имеет в виду. Сержант хихикнул и тоненько намекнул мне анекдотом от поручика Ржевского. Хммм.… А на вид протеже капитана Рэдфилда – мальчик из приличной семьи… Прав был профессор Квиррелл, когда сказал Гарри Поттеру, что внешность бывает ой как обманчива…
- Я все равно не могу уразуметь, что ты имел в виду, - положила в гнездо последнюю стрелу со снарядом.
- И, слава Богу, леди, - неожиданно поддержал Ниванса Джейк. – С этим чмошником - переростком, извините, уржаться можно. Это надо только видеть. Нет, ну он совсем дебил, или как?!
Устанак, похожий сейчас на расстрелянную целым взводом мишень, бросил оружие, ушел в коридор, откуда мы попали в командный центр, разбежался и… Он прыгнул. Увы, о том, что его от нас отделяет, вообще – то, огненное озеро, монстр не подумал.
Тварь, созданная в лабораториях Вескера, умирала немногим дольше гиганта, созданного в рамках проекта «Новый мир». Устанак дважды выныривал на поверхность расплавленного металла, рычал, грозил нам кулаками.… Когда он, наконец, всплыл на горящей поверхности вниз лицом, я и ему пожелала уйти с миром. Еще двадцать секунд спустя последние кости мутанта исчезли в рукотворной лаве.
Оставшийся путь мы проделали относительно легко. Сверху, снизу, и вокруг нас рушились перекрытия, в кипящий металл падали целые сектора, но та область, где мы находились, разрушениям пока не подвергалась. Мы с Шерри взбирались по крутой лесенке первыми, следом шли Крис, Джейк и Пирс, продолжавший извращаться в остроумии по поводу выходок Устанака.
- Дело не в преступнике, сержант Ниванс, - я перешагивала через две ступеньки. – Тот образец, который я привезла Вескеру из Испании, оказался не самого хорошего качества. Я «забыла» о том, что препарат нельзя выкладывать на солнечный свет, а еще до моего вредительства Луис Сера не сказал кое о чем лорду Саддлеру. Твой покойный шеф, Крис, совершил фатальную ошибку: позволил мне работать без надзора.
- Мой мудак – папаша тебе доверял?! – Джейк тревожно глянул на часы капитана.
- Если бы. Альберт Вескер женщин за людей не считал, это раз, - объяснила я. – И самомнение у него было выше, чем у лорда Волан де Морта. Тоже мнил себя умнее всех вокруг, наступая всю жизнь на одни и те же грабли. Твой, прости, Джейк, спермодонор считал, что все, кто ему служат, слишком сильно его боятся, и не посмеют кинуть. Что в наших отношениях, собственно, и было. Я ему не врала. Честно доставляла заказанные им вещества. Не заостряя внимания на мелочах.
Джейк было, возмущенно вскинулся, когда я назвала его папеньку спермодонором. Принял слова на свой счет, и почувствовал себя оскорбленным. Пришлось напомнить ему, что не тот отец, кто породил, а тот, кто тебя воспитал. Предложила Мюллеру подумать о том, как он поступал в течение последних шести месяцев. Не бросил же напарницу, хотя его таланта хватит на побег из любой тюрьмы, остался рядом с Леоном и Хеленой, когда Устанак их атаковал, помог солдатам БСАА в день знакомства с Шерри. До разговора о гонораре в пятьдесят миллионов.
- Пойми, Джейк, в тебе всего лишь кровь, унаследованная от человека, совершившего много чудовищных ошибок, не желавшего их осознать и исправить, - ощущая себя почти что Альбусом Дамблдором, закончила я. – О раскаянии говорить просто глупо. Ты не он, потому что тобой был сделан совершенно иной выбор. Кто мы, определяет не происхождение, а принятые нами решения и совершенные поступки.
- И мое место на факультете Гриффиндор? – съехидничал Мюллер.
- Зря подкалываешь, - я глянула наверх, прикидывая оставшееся расстояние до транспорта. – Ты по своим качествам, скорее, слизеринец, в тебе нет безрассудства, свойственного тем, кто попадал в Красную гостиную.
- А Шерри, капитан и я? – заинтересовался Ниванс.
- Место Шерри – у Ровены, а вам двоим, прямая дорога к профессору Макгонагалл, - я ускорила шаг. – Одна из не очень приятных черт гриффиндорца, помимо высокомерия и хвастовства – привычка сначала делать, а уже потом думать. Особенно ярко это качество проявило себя, когда кое – кто на пару с лучшим другим послушался Хагрида и прогулялся за паучками.
Что меня тогда и удивило, и обрадовало, так это улыбка на измученном лице Криса. Он, оказывается, каждый раз смеется над тем эпизодом в Запретном Лесу, где малолетние горе – следователи едва не превратились в деликатес на столе Арагога.
- Вы заметили, кстати, какой дикий правовой прецедент в «Тайной Комнате» показала Роулинг? – Крис подал руку Шерри, помогая преодолеть последние пролеты.
Пока мы шли к моей «птичке» и самолету, капитан поделился своими соображениями о так называемом «прецеденте Хагрида», когда на человека вешают преступление лишь из-за его дурной репутации, отсутствия сильных покровителей и не подтвержденных уликами обвинений со стороны личности, имеющей безупречную биографию. Я предложила Крису перестать удивляться, ибо данная порочная практика берет свое начало, хорошо, если с первых охотников на ведьм. Сейчас, конечно, времена иные, столб для сожжения, дыба, кол и «Железная девственница» уступили свои места относительно комфортным тюрьмам, но принцип остался прежним. Тебе достаточно иметь всего одно, крохотное пятнышко на имени, чтобы другой умный человек решил сломать твою устоявшуюся жизнь, сделав из тебя преступника. Рэдфилд, естественно, воспринял эти слова как заслуженный упрек:
- Я очень виноват перед тобой, Эйда. Мне нет оправда…
Слава Богу, что в его ухе снова ожила гарнитура. Человек, разговаривавший с Крисом, в момент заставил капитана выкинуть за борт любимого таракана. Рэдфилд, вмиг побледневший до синевы, спросил собеседника, много ли у них раненых и на кого похожи атакующие. Я слушала спокойно до минуты, когда наш качок, досадливо хмурясь из-за помех, стал уточнять, правильно ли он понял, что агрессоры ведут огонь исключительно по ногам и в качестве оружия у них мощные арбалеты.
- Так на вас напали не Джаво? Что? Черт…
С чем нас и можно поздравить: снова издохла связь. Я поймала Криса за руку, развернула к себе и потребовала передать мне суть прерванной беседы с капралом Элвисом. Рэдфилд, сжав кулаки, ответил, что чуть больше четверти часа назад бойцы БСАА были атакованы неизвестной группой, расстреливающей всех на своем пути из тяжелых арбалетов. Бить они стараются по ногам, чтобы у жертвы не осталось шанса убежать. И стрелы у них, похоже, отравлены, потому что все, в кого новые враги сумели попасть, вообще не в состоянии шевельнуться.
- Цвет оперения он успел тебе назвать?! – прошипела я, хватая его за броню.
Капитан неестественно ровным тоном сообщил, что перья, «украшавшие» оружие, синие.
- Новые катары, - мне захотелось очутиться там, на пылающих улицах Тат – Цзы, чтобы лично всадить парочку пуль (желательно разрывных, и крупного калибра) в этих конченных мразей. – Попробуй связаться с Элвисом снова. Если получится, скажи ему, что нельзя подходить ни к раненым, ни к убитым альбигойцам, их жилеты заминированы. Состав противоядия сейчас скажу…
Нашу дискуссию прервал Джейк, напомнивший всем, что до взрыва платформы меньше десяти минут, а с новой угрозой лучше разбираться непосредственно на месте. И раз уж я знаю, кто именно пришел по души вояк, то мне и стоит возглавить операцию. Ему на помощь пришел Пирс, предложивший разделиться на две команды. Одна полетит спасать Леона и Хелену, другая возьмет на себя помощь БСАА и уцелевшим в этой преисподней гражданским.
Пока Ниванс излагал свой план, шпионка во мне боролась с профессионалом и любящей женщиной. Первая говорила, что пора вернуться к своим миссиям (рвануть искать Леона, бить Симмонса, прежде всего, остальное подождет), достаточно отдать Крису оба моих драгоценных кейса с противоядиями и все записи об их создании. Профессионал же, скептически улыбаясь на аргументы разведчицы, предложил более трудный и опасный вариант, то есть самой выйти на улицы Тат – Цзы, и разобраться с доставшими до желания взять бензопилу псевдорелигиозными фанатиками. Победил, к стыду и сожалению, второй участник спора. Третья сторона, то есть любящая женщина, вообще молчала, ибо понимала, что у нее здесь нет права голоса. Конечно, я могу забыть обо всем и всех, кроме Леона, но как я позже буду ему в глаза смотреть? Короче, профессионал сказал мне, что успею я забрать из лабораторий Симмонса улики, доказывающие нашу с Кеннеди и Харпер непричастность к террористическим атакам. А вот подстреленные помешанными сектантами солдаты ждать не в состоянии.
- Мы полетим двумя группами, - согласился с планом своего сержанта Крис, прерывая мои душевные терзания на тему «кому помогать». – Ты, Пирс, Джейк и Шерри, вы трое берите вертушку и ищите Леона. А мы с Эйдой в город. Выдвигаемся.
Шерри снова крепко обняла меня, пожелав удачи. Я попросила ее беречь себя:
- Будь очень осторожна с Симмонсом. Кстати, когда будешь бить ему морду, добавь пару тумаков от моего имени, ладно?
Прощаться мы не стали. Пирс, Шерри и Джейк, сев в мой вертолет, отправились искать Леона с напарницей. Скорее всего, они на башне Квад, недавно приобретенной Симмонсом. А мы с Крисом взяли курс на развлекательный центр «Мулен Руж», где бойцы БСАА развернули полевой госпиталь.
Летели достаточно низко, чтобы хорошо видеть, какой хаос царит на улицах Тат – Цзы. Чудом пережившие газовую атаку люди беспорядочно метались с одной стороны дороги на другую, кто – то искал спасения на крышах, часть горожан, смирившихся со своей участью, покорно ждали смерти, даже не пробуя убежать. Права была Карла, когда сказала, что благодаря ее «стараниям» этот мир спустится в ад. Спокойно смотреть на творящееся вокруг безобразие я не могла.
- Трудно понять, кто из двоих более безумен, Карла или Симмонс, - сказала я Крису, берясь за пулемет.
Капитан философским тоном изрек, что эта парочка стоит один другого, и поинтересовался, что имел в виду Леон, когда на заводе упомянул потерю президента.
- Адам Бэдфорд погиб в Толл Оаксе, - объяснила я. – Извини, мы пробовали предотвратить атаку, но Симмонс нас опередил. Президент собирался рассказать, что на самом деле произошло в Раккуне пятнадцать лет назад. Чего советнику по национальной безопасности очень не хотелось. И он устранил потенциальную угрозу. Заодно с Бедфордом ликвидировав еще нескольких опасных для Дерека людей.
Рэдфилд, не прекращая пальбы, спросил, кто это так сильно мешал Симмонсу.
- Бывший директор ФБР Малькольм Леттич, создавший Центр Военной Лингвистики пять лет назад, заместитель нынешнего шефа Бюро Алекс Бейт, министр обороны и начальник полиции Вашингтона. Все они выражали активное несогласие с политикой Дерека.
- А ты как с этим козлом познакомилась?
- Незадолго до Раккуна Симмонс нанял кое – кого из наших бойцов охранять важный объект, где занимались утилизацией химического и бактериологического оружия, оставшегося со времен Второй мировой войны. Все наши люди, как и остальной персонал базы, погибли во время налета новогодней ночью. Наемники Симмонса убили всех, похитили контейнеры с препаратами, затем устроили пожар. Уличить Дерека мы, естественно, тогда не смогли, слишком уж хорошо он подчистил все хвосты. Один чудом выживший обожженный боец не тот, к чьим словам могли прислушаться Пентагон и правительство. Дерек Симмонс еще до вступления на пост советника имел слишком серьезное влияние и хороших покровителей.
Бедный, бедный Крис.… Такими темпами я его сегодня до инфаркта доведу. Услышав от меня рассказ о нападении на объект № 39, капитан просто взъярился, выложив мне глянцевую официальную версию, согласно которой возгорание случилось вследствие грубейших нарушений правил противопожарной безопасности, когда сотрудники отмечали Новый Год. На базе принимали алкоголь (это при наличии строжайшего запрета) и жгли различные свечи. А во дворе запускались петарды. Все доказательства наличествуют.
Ага, и Дерек Симмонс танцевал стриптиз в звездно-полосатых труселях…
Кто – то из высоких чинов Пентагона, делая заявление для прессы, сказал, что персонал базы, видимо, рассчитывал, будто ночная пирушка сойдет с рук. Мол, одна рюмка горячительного напитка и набор свечек беды не навлекут.
- Короче говоря, сто лет прошло, а дураки все там же, - я разнесла ракетой достающее четверых солдат Альянса Эль Гигантэ, ухитрившись не задеть военных. – Вину, как обычно, переложили на стрелочников. За пожар ответили рядовые работники.
От Криса было слышно лишь сдавленное от бессильного бешенства пыхтение. Овладев собой, капитан спросил, какие компенсации получили семьи убитых служащих.
- Компенсации?! – второй ракетой я уложила «спать» сразу двух Толстяков (новейшая модификация испанских чудищ), медленно идущих вдоль улицы. – Да хозяин объекта еще с сирот и вдов деньги содрал, Крис! После пожара состоялось слушание. Судья прямо сказал, как он презирает и истца, и себя, но все, же обязал наследников возместить владельцу базы №39 материальные и моральные убытки, понесенные из-за возгорания. Даже недополученную выгоду, и ту умудрились…
Меня прервал мощный толчок, от которого самолет перекувыркнулся в воздухе и резко пошел вниз. Вид из окна помог мне узреть дивную картину дымящихся обломков правого крыла. Это какая же сволочь нас подбила?!
- Катапультируйся! – заорал Крис, пытаясь выправить курс. – Уходи!
Мы покинули обреченную «птичку» с разницей в три – четыре секунды, причем капитан Рэдфилд, прежде чем спастись, сумел обрушить гибнущий самолет на голову обнаженного Тирана, зажавшего в конце улицы не то трех, не то четырех военных. Погибла тварь не сразу, она барахталась, крича от боли, под горящим корпусом воздушного транспорта, пока ее мучения не прекратил, выстрелив в глаз, пробегавший мимо солдат БСАА.
Еще вися под куполом парашюта, я начала отстрел, как зомби, так и неокатаров. Странно, но новые альбигойцы даже не пытались, ни прятаться от меня, ни вести ответный огонь. Они просто погибали, падая посреди улицы, хотя я представляла собой отличную мишень. Получив пулю, эти религиозные фанатики пробовали взорвать и себя, и тех, кому не повезло оказаться рядом с ними. Поэтому я вела пальбу, стреляя исключительно в головы. Крис, уносимый от меня сильным ветром, тоже прикрывал, как мог, военных и гражданских.
Приземлилась я ну очень «удачно»: в пустой мусорный бак позади разгромленного офиса. Вылезла, скинула парашют, втайне порадовавшись, что меня не видят ни Леон, ни его напарница (особенного она). Быстро огляделась, и попробовала связаться с Рэдфилдом. Слава Богу, он мне ответил сразу. Слышно было плохо, из-за яростной пальбы и не менее гневной ругани, но разобрать, что Крис приземлился гораздо дальше от меня, чем рассчитывал, я сумела. Сквозь треск выстрелов он прокричал мне, чтобы я, не тратя времени на ожидание, бежала в госпиталь.
- Я скоро буду! – заорал капитан, с трудом перекрывая истошные вопли «Крикунов» (гадость невообразимая!) – Давай к нашим! Я уже сказал, что идет помощь! Тебя встретят!
Спрашивать, много ли раненых, я не стала. На месте разберусь. Пристроила драгоценный кейс на груди и, пригибаясь, помчалась к величественному зданию кинотеатра, носившего гордое название «Мулен Руж».
Мне трудно сказать, зачем здешние акулы шоу – бизнеса дали своему заведению название знаменитого парижского кабаре. Парадный вход кинотеатра и площадь – кафе перед ним были точной копией дворца из псевдоисторической драмы Чжана Имоу «Проклятие золотого цветка». Кричащая роскошь, режущие глаз яркие краски, гирлянды фальшивых хризантем по всему зданию и тысячи колышущихся на ветру бумажных алых фонарей. С пылающими (техника противопожарной безопасности, ау!) свечками внутри. Даже пирамиду, где не сломленный изменой сына и жены император чинил последний суд во время осеннего праздника, хозяин «Мулен Ружа» умудрился воссоздать. В обычные дни это сооружение обтягивали сверкающими тканями, теперь же я видела только крепкий металлический остов с жалкими обрывками материи, издающими, ко всему прочему, тошнотворный запах горелой дешевой синтетики. Зажав пальцами нос, вбежала на площадь. Людей, ни живых, ни зараженных, на этом открытом пространстве я не обнаружила. Причина столь странного явления объявила о себе сама, сделав предупредительный выстрел над моей головой. О, да, конечно, умничка – снайпер засел на вершине пирамиды, откуда и вел огонь, никому не давая подойти к полевому госпиталю. Как я ни напрягала зрение, засечь, где он спрятался, не смогла. Подняла руки и громко сказала, что меня прислал Крис Рэдфилд. Секунд тридцать мне пришлось подождать, затем стрелок кубарем скатился ко мне по крутым ступенькам, схватил меня за руку и втащил в фойе.
- Значит, это вы от Криса? – внимательно оглядел. – Но вы…
@темы: Поттер, фанфики, Леон/ Ада, обитель зла
-
-
19.05.2016 в 20:36Проникнув внутрь, я поняла, что правильно поступила, решив взять на себя раненых. Для начала потребовала сказать, сколько человек находится в помещении, и есть ли кто – то с медицинским образованием. Мне повезло: с балкона спустились две немолодые женщины в черных рясах. Представились монахинями из обители святой Бригитты. Сестра Клара и сестра Жозефина.
- Боевого опыта у нас нет никакого, - сразу предупредила меня сестра Жозефина. – Но я до пострига работала операционной медсестрой в клинике пластической хирургии. Десять лет. Клара сидела на приеме у стоматолога.
Я ответила ей, что стрелы из ран извлекать, и накладывать повязки буду сама, а их с сестрой Кларой задача – ставить пострадавшим от яда капельницы с противоядием и внимательно следить за скоростью введения препаратов. Еще кто – то должен будет все время сидеть на связи, чтобы диктовать другим военным составы антидотов, параллельно оповещая о том, почему нельзя прикасаться к бронежилетам погибших неоальбигойцев. Выполнение этой работы взял на себя подстреленный капрал БСАА, полулежащий около батареи отопления. Беглый осмотр его травм сказал мне, что собственно раны не представляют опасности для жизни. Причина физической беспомощности парня заключалась в мощном яде, которым неокатары смазывали наконечники своих стрел. Использовать огнестрельное оружие им запрещала их, с позволения назвать, вера, требовавшая, чтобы «Воины Господа» брали в руки исключительно «богоугодные» арбалеты и мечи, ибо их форма сродни распятию.
Веснушчатый кареглазый парень только фыркал, уподобляясь недовольному коту, слушая мои объяснения, пока я проверяла его раны на предмет попадания инородных тел и перебинтовывала ногу выше колена. Опа, у него ещё и левый рукав в крови…
- Долбонавты упоротые… - простонал он.
- Любишь «Зов долга» с главгадом Менендесом? – я занялась его простреленным плечом.
- Вполне себе игрушка, - парень поморщился. – Есть над, чем поржать. Хотя «плохие русские» уже достали. Не смешно. Один мой знакомый десантник чуть не сгорел живым, когда гражданских из торгового центра спасал два года назад. И это от парней из ВДВ пошёл принцип «для нас не бывает чужих».
Слушая его, я продолжала бинтовать рану, одновременно рассматривая уцелевших обитателей Тат – Цзы. Неподалёку от нас жались друг к другу восемь девушек в традиционных китайских наглухо закрытых алых платьях, богато украшенных золотым шитьём. Ещё четыре молодые женщины в одинаковых лиловых, затканных пунцовыми цветами костюмах. Свободного покроя блуза со стоячим воротником и брюки. Возле них, сердито шурша накрахмаленными нижними юбками, сидели дамы, словно убежавшие из фильма Энтони Хикокса «Музей восковых фигур»: белые синтетические парики, кружевные корсеты, панталончики, нижние юбки на кринолинах и режущая глаза жалкая пластиковая имитация жемчуга на шее, запястьях, ушах и в причёсках. Оу, тут даже трагическая гей – парочка из «Ледяного цветка» сидит, вместе с королевой! Вид у обоих парней был разъярённый, актёр, косивший под Его величество, назвал какого – то Хоу Дзе (привет «Шаолиню») конченным дебилом и тупым мудаком, по милости которого мы все сейчас и огребаем, ибо грех тревожить память жертв «Норд Оста». Эти слова меня очень удивили:
- Что вы имеете в виду?
«Король» выкатил на меня круглые от изумления и гнева глаза:
- Вы что, дамочка, не в курсе того теракта?
Я ответила, что прекрасно осведомлена о захвате заложников во время мюзикла (между прочим, на этот мюзикл не попала, став свидетельницей смертельного ДТП), но мне непонятно, какая может быть связь трагедии на Дубровке с нынешней атакой, превратившей развлекательный центр Тат – Цзы в полевой госпиталь.
Артист, раздраженно стирая грим рукавом, просветил:
- Этот наш кретин Хоу несколько сцен из того мюзикла поставил! Козёл…
Действительно, хозяин заведения мало чем отличался от противного парнокопытного, ибо доводы труппы он пропустил мимо ушей. Артисты умоляли его не задевать мёртвых, проявить к ним уважение. Мистер Дзе отказал. Не будет никакого криминала, если вечером прозвучит пара – тройка номеров из «Норд Оста».
Господин Дзе сказал – и сделал. Первый танец кончился благополучно, второй тоже, «его величество», чей выход планировался после третьего эпизода из мюзикла, начал думать, что мёртвые на них не прогневались, и вечер завершится спокойно. Нда.… Как сказал некогда один мудрый человек, если хочешь заставить Бога смеяться, поведай ему о своих планах. Не успели господин Дзе с партнерами исполнить и половины танца, как на сцену, скидывая актеров в оркестровую яму, вломились десятки странных существ, имеющих лишь отдаленное сходство с людьми. Секунду – другую в зале царила давящая тишина, затем кто – то пронзительно завизжал, вскакивая с кресла. Что произошло дальше, «его величество» не знал. Но он имел представление о том, как поступать, если в момент захвата заложников ты имеешь шанс спастись. Парень вовсе не думал о себе, нет: в глубинах развлекательного центра находилась их теплая веселая гримерка, где сейчас готовились к спектаклю его коллеги. «Король» стремглав промчался по коридорам, вырубая везде, где можно, свет, ворвался в комнату и шёпотом сообщил о случившейся катастрофе.
Удирали они все через окно. Первыми, крепко держась за шторы, попали на улицу девушки, за ними спустились мужчины.
- Мы добежали до ближайшего полицейского участка, а там… - «его величество» чуть не плакал от злости.
«Там» обнаружились только ходячие трупы. Слава Богу, что двигались они слишком медленно, и артисты успели выскочить на улицу. Посовещавшись, решили, что надо забирать свои семьи, затем бежать из города. Первую часть плана выполнили часа за три, а вот пределы Тат – Цзы им покинуть не удалось. Заторы на всех дорогах, пожары и мародеры вкупе с толпами живых мертвецов вынудили членов труппы соединиться с бойцами БСАА и вернуться в развлекательный центр.
Я сказала парню, что он принял правильное решение, подчинившись приказу солдат Альянса. Актер, закатив глаза, отмахнулся:
- Правильное решение приняла моя двоюродная сестра, свалившая из Тат – Цзы год назад, - пробухтел «его величество». – Что я в этом гадючнике делаю, непонятно. Давно надо было забрать бабушку и убираться подальше. Но мы все старуху жалели, боялись, что на новом месте не приживется. И что теперь?
Полулежавший рядом с нами подстреленный боец спецназа «Дельта» посоветовал, прежде всего, успокоиться, доверившись БСАА и другим подразделениям, занятым оказанием помощи гражданскому населению Тат – Цзы. Как только военные откроют хотя бы один коридор, сразу начнется эвакуация. Санитарный воздушный транспорт на подходе, вертолеты кружат над городом, но пока не могут приземлиться из-за многочисленных представителей Б.О.О и мутантов, носящих название Джаво. Помимо этих монстров, по крышам скачет нечто, вооруженное бензопилой. Мало того, что оно невероятно быстро двигается, так сия неведомая хрень еще и прыгает не хуже блохи на раскаленной сковородке. Одному из «Черных ястребов», высланному в качестве огневого прикрытия для спасателей, эта сволочь в течение нескольких секунд уже успела отпилить хвостовой винт. Пилот чудом умудрился посадить гибнущий вертолет на задворках овощного рынка.
- Я видел, как после крушения «Ястреба» кто – то снял монстра, скорее всего, из снайперки, - болезненно поморщился солдат. – Жаль, не получилось рассмотреть, кто и откуда.
-
-
19.05.2016 в 20:36- Как обычно, - встряла я. – Стрелять в голову. Можно из крупнокалиберного пулемета уложить. Или разрывными стрелами.
Боец «Дельты» хмыкнул и передал приятелям мои рекомендации. Мат из гарнитуры посыпался такой, что мне стало еще смешнее, чем когда Крис ругал Карлу. Мама дорогая, это же всё надо записывать для потомков! «Родина ждет героев, ***** рожает дураков». И на ***мохнатого (!?) **ашить уродцев из арбалета, ему там эта средневековая шняга ни в п***у, ни в Красную Армию не упала, когда есть автоматы. Да, чуть не забыл: он и без моих разрывных стрел всем «Пилам» щедро раздаст ***дюлей и надерет задницы. О, Боже.… Причем тут Красная Армия, не пойму…
- Извини… - смутился солдат. – Они просто…
- Переволновались, - я решила проявить понимание. – Свяжись с ними снова, скажи, чтобы под стрелы неоальбигойцев не подставлялись, а если кого ранят, пусть лежат тихо, ждут помощи. Если есть возможность, пострадавшим нужно поставить капельницы с физраствором, токсин из организма вывести.
Информацию о катарах прослушали относительно спокойно (нецензурных слов прозвучало всего три), поблагодарили за предупреждение и отключились, велев нам сидеть, где сидим, и не вы*****ться.
- Ваши люди без мата вообще говорить не умеют? – хихикнула я, разрезая штанину у нового раненого.
- Можно подумать, что он тебя шокирует, - проскрипел мой новый пациент. – О, нет, только не она…
Я обернулась на звук шагов и… Кто – то, видимо, сумел забросить в помещение гранату. Перед смертью я успела пожалеть лишь о том, что не обняла Леона перед нашим расставанием в катакомбах под Толл Оаксом.… И не сказала ему, как сильно его люблю, что собираюсь после победы над Симмонсом сдержать данное в Холифграде обещание.… Надеюсь, Леон меня простит за то, что я ушла, не рука об руку с ним, и впустит в свое сердце ту, кто сделает его счастливым. Анжелу Миллер, например, что была ему верной подругой в Гарвардвилле. Шерри мне говорила, что Анжела просто души не чает в агенте Кеннеди (о том, как к ней относится девица Биркин, промолчу, здесь готовый сюжет для триллера в стиле «Отчим» и иже с ним). А я уйду из этой жизни с мыслью о том, что моя смерть не была напрасной. По крайней мере, я пыталась спасти этих людей. Жаль, что так неудачно закончила.… Прости, Леон, прости. Я люблю тебя…